Crossroads: Начало после конца
Шрифт:
– Наверное, ты не понимаешь всего, что сейчас происходит, – начал Роберт, отстукивая каблуками каждый шаг. – Я объясню, – улыбка с его лица исчезла. – Ты хороший инженер, Алекс. Лучший из тех, кого я знаю. Превосходный изобретатель. И ты мне нужен.
Он выдержал паузу и продолжил:
– Работа в Центре не предел твоих амбиций, я ведь знаю это. Мы работаем на совсем другом уровне. У нас тебе не придется изобретать обслуживающий персонал, ты сможешь сконцентрироваться на более значимых проектах. Мы уже десять лет закупаем твои роботизированные платформы «Пехотинец» и «Сержант». Работа с ними – сущее удовольствие. Руководство компании приняло решение, и в данный момент в моем лице предлагает тебе перейти к нам на постоянную работу. Мы увеличим твой оклад в два раза и добавим проценты от реализации всех созданных тобой систем.
Роберт посмотрел на Алекса, пытаясь увидеть на его лице хоть какую-то реакцию, но, ничего не заметив, улыбнулся и сменил тон.
– Ты подумай, а я пока расскажу, что мы делаем конкретно здесь. Ты находишься на одном из четырех секретных полигонов компании Robotics & Guns Industries. На этом объекте мы проводим испытания самых мощных инновационных проектов. Один из них испытывается сегодня, а мы станем свидетелями.
Он подошел к массивным воротам, перекрывающим весь проход, и отсканировал сетчатку. Толстые створки с шипением отворились, пропуская людей дальше.
– Наша компания всегда интересовалась инновационными разработками, не разделяя науку и оружейный бизнес, – с придыханием продолжил Роберт. – Почти три века назад наши отцы-основатели поняли, что недостаточно просто штамповать винтовки, необходимо смотреть в будущее, и создали первое научное инновационное бюро под прикрытием оружейной компании.
Навстречу по коридору прошел взвод солдат, закованных в броню, с огромными гаус-пушками в руках. Для испытательного научного комплекса здесь было много людей с оружием, не похожих на охрану. Алекс с интересом сопроводил взглядом могучих воинов, продолжая слушать.
– То, что доводилось до людей как гениальные разработки одного или пары человек, на самом деле являлось итогом работы десятков, а иногда и сотен выдающихся научных деятелей. Авиация, артиллерия, связь – ничего бы этого не было, если бы не прародители нашей компании. «Манхэттенский проект» тебе о чем-то говорит? – повернув голову к Алексу, спросил Одли.
– Создание ядерной бомбы… Да, я изучал историю в университете, – прозвучало в ответ.
– Верно, – улыбнувшись, подтвердил Роберт. – Почти сотню лет человечество потратило, чтобы раскрыть секреты атома и приручить себе его мощь. Сейчас толпы людей стремятся уничтожить то наследие, не понимая, что без него не было бы того мира, что мы имеем. Все в цепочке стоит на своих местах и все взаимосвязано, хорошее и плохое, черное и белое. И одно не может существовать без другого.
Алекс пытался внимательно вслушиваться в каждое слово, но чем дальше они продвигались, тем сильнее и ярче становилось волнение внутри, мешающее мысли и чувства. А Роберт продолжал рассказывать:
– Мы думали, что ядерные реакции – мощнейший источник высвобождения энергии. Пока ученое сообщество не заговорило об антивеществе и его чуть ли не магических свойствах. Чуть более века назад мы поддержали исследовательские институты и профинансировали создание Большого адронного коллайдера. Так, впервые в две тысячи шестьдесят четвертом году мы получили стабильный атом антивещества и смогли приступить к реальному изучению его свойств.
Коридор уперся в новую толстую металлическую преграду, Роберт вновь отсканировал сетчатку глаза, и проход открылся.
В просторном помещении находилось порядка сорока человек в странных белых и темно-оранжевых комбинезонах с системами фильтрации воздуха на лицах. Они сидели за пультами и мониторами, перебегали от стола к столу, что-то бормоча друг другу, и многозначительно записывали данные на огромной цифровой доске. Посреди комнаты стоял большой голографический стол, над которым проецировался подземный горизонтальный ядерный полигон.
– Так вот, – спускаясь по небольшой лестнице, перекрикивая разговоры ученых, продолжал Одли. – В шестьдесят четвертом году мы получили первый стабильный атом, оказалось, что его потенциальные энергетические возможности в десятки раз выше, чем мы прогнозировали. А для получения этой энергии достаточно было извлечь частицу из вакуума. И никаких отходов – чистая и мощная энергия! Это был прорыв! Но синтезировать промышленно стабильное антивещество оказалось непросто.
– Здравствуйте, добро пожаловать в центр управления полигона «Новый день»! – поприветствовал вошедших приятный голос искусственного интеллекта.
– Позже, – небрежно ответил Роберт, отмахнувшись от возникшей рядом голограммы девушки-помощника.
Он подошел к маленькому пульту управления системой, сделал несколько заметок и вернулся к Алексу.
– О чем я говорил? Антивещество, верно! – ответил на свой же вопрос Одли. – Сейчас в мире всего пять грамм антивещества. По причине нашего финансового участия один из них сегодня у нас на полигоне. По всему периметру ангара стоят четыреста аккумуляторов высокой емкости, и один этот грамм обеспечит нас и коллайдер энергией высочайшего качества на долгие годы, зарядив их все. Это позволит нарастить выработку антивещества в десятки раз. Ну а где применять такую мощь, вариантов масса. Мы откроем новую эру, и ты станешь этому свидетелем!
– Даже не знаю, что сказать, – обескураженно произнес Алекс, рассматривая новейшие высокотехнологичные приборы ученых. – У меня голова кругом. Столько всего…
– Господа, – диалог прервал один из людей в комбинезонах, неожиданно возникший перед лицом. – Вам нужно надеть это для вашей же безопасности.
Низкий коренастый мужичок протянул два комбинезона темно-оранжевого цвета, а его ассистенты – респираторы с системой фильтрации воздуха. Надев защитные костюмы, новоприбывшие сели за голографический стол, наблюдая за последними приготовлениями.
На голограмме по огромному ангару, выполняющему роль полигона, бегали люди в таких же белых и темно-оранжевых комбинезонах. Они отлаживали системы питания аккумуляторов, поправляли крепления, устанавливали датчики, проверяли их работоспособность.
– Этот полигон находится где-то рядом, или мы видим трансляцию издалека? – рассматривая голограмму, спросил Алекс.
– Относительно рядом… – покачав головой, ответил Роберт. – Он в пяти километрах от нас и в девятистах сорока метрах под нами. Сам и считай, близко это или нет.