Crossroads: Начало после конца
Шрифт:
По щеке Аннет прокатилась одинокая слеза, а в глазах блеснула боль обиды и разочарования. Алекс попытался вскочить и обнять любимую, но неведомая сила не давала ему этого сделать. Он кричал, но Аннет не слышала. Она все еще смотрела сквозь него, куда-то вдаль, в пустоту.
Вдруг небо озарилось зеленой вспышкой, на ясном небе мелькнули тысячи молний, музыка начала хрипеть, поднялся сильный ветер, срывающий шторы террасы. Аннет все еще смотрела в одну точку, а за её спиной яркая вспышка затмила все пространство. Едва успев закрыться от нее, Алекс вновь поднял голову.
Тень после вспышки рассеивалась и открывала вид на быстро растущее облако, полное огня и ненависти ко всему живому. Словно кипящая вода, оно вспучивалось изнутри, расширялось, неся смерть и пустоту всему, что попадалось на пути.
– Аннет!!! – не сдерживая эмоций, из всех сил закричал Алекс. Но она не замечала ничего вокруг, продолжала плакать и смотреть сквозь него. Облако наступало быстро. Оно уже поглотило долину, видневшиеся вдалеке дома. Губы Аннет вздрогнули, разнося тихим эхом сквозь адское пламя слова: «Я люблю тебя».
Волна жара застлала все. Вокруг Алекса больше не было террасы и столиков, а на стуле больше не сидела его любимая. Остались только пламя и безысходность, опустошение и боль. Плакали даже камни, превратившиеся в потоки раскаленной лавы. Мир, до того прекрасный и так любимый, сейчас напоминал сердце ада в его самых красочных описаниях.
Мужчина стоял на коленях, не имея сил что-либо сделать. Но скорби и отчаянью не суждено было завладеть им полностью.
Резкий удар подбросил Алекса высоко в небо, он поднимался все выше и быстрее, пронесся сквозь облако и увидел, как то продолжает свой бескомпромиссный губительный поход, как пылают города, деревни, леса и даже горы, как реки испаряются и бурлят от высоких температур.
Неведомая сила уносила его все выше и выше. Два, пять, девять, десятки, сотни таких же бескомпромиссно губительных огненных сгустков виднелись с высоты. Казалось, на Земле больше не осталось живого места…
– С тобой все в порядке? – откуда-то издалека послышался знакомый мужской голос.
– А? – Алекс широко раскрыл глаза.
Он стоял на коленях посреди коридора, а на него с беспокойством и удивлением смотрел Одли.
– Ты шел, слушал меня и вдруг упал на колени, ты в порядке? – повторил вопрос Роберт.
– Не знаю, весь день сам не свой, возможно, это странный побочный эффект использования нейроинтерфейса, прошу простить. Раньше такого не случалось, – с трудом восстанавливая дыхание, ответил Алекс.
– Идти сможешь?
– Думаю, да, спасибо.
Дорогу до холла они преодолели в полном молчании. Роберт настороженно наблюдал за спутником, мысленно готовясь поддержать его, если это будет необходимо. Алекс же просто пытался осознать, что происходит, и обдумывал, как избавиться от всего этого.
– М-да… – разорвал молчание Роберт. – Восстанавливайся. Прими сеанс в капсуле и прекращай пользоваться нейроинтерфейсами. Они значительно экономят время, но стоит ли нам в нашей действительности спешить? Будет обидно, если одна из таких игрушек лишит тебя всего. Но завтра жду тебя хоть живым, хоть мертвым, – пытаясь разрядить обстановку, пошутил Одли.
– Да, спасибо за совет, вы правы, Роберт, спешить нам особо некуда, думаю, все будет хорошо. Не беспокойтесь, завтра я буду, вопреки самой смерти, – улыбнувшись, поддержал шутку Алекс.
Не успел Роберт покинуть стен Центра, как Алекс почувствовал на руке вибрацию. Звонок.
– Он ушел? Как все прошло? – в голосе Агаты слышались волнение, смешанное с надеждой.
– Все хорошо. Завтра мне придется приехать к нему в офис с опытным образцом, там мы и подпишем договор на поставку трехсот тысяч единиц, – отчитался Алекс и, выдохнув, продолжил: – Агата, я могу подняться к вам на разговор, будет минутка?
– Конечно. Заходи, расскажешь все подробнее. Молодец, – кратко ответила директор, закончив вызов.
Алекс встряхнул головой и помассировал виски. В голове все еще витал образ плачущей жены, вид изрубленного мира, к тому же этот странный сон…
Дверь в кабинет Агаты была приоткрыта, и Алекс еще из коридора услышал отрывки выпуска новостей:
– «День панических атак» – так окрестили эти сутки медики и ученые всего мира. Сотни тысяч случаев неподконтрольных видений были зафиксированы в странах Североатлантического Альянса и Федерации Независимых Государств. Потерпевшие заявляют, что видели конец света, связанный с применением оружия массового поражения. – Сердце Алекса забилось сильнее. – На фоне этих событий уже активизировался ряд некоммерческих объединений с требованиями полного уничтожения старых запасов ядерного оружия. Во многих городах начались стихийные митинги. В прямом эфире у нас пресс-секретарь Североатлантического Альянса майор Артур Кирк.
– Мы не можем дать объяснение этим странным видениям, – раздался суровый командный голос. – Мне приходят данные ученых. Они связывают этот феномен с необычной активностью на Солнце. Единственное, в чем мы можем вас уверить, – это в том, что никаких военных действий с применением старого ядерного арсенала быть не может.
По коридору проехал робот-уборщик, застигнув Алекса, погруженного в прослушивание заявлений майора, врасплох. Отшатнувшись, тот шепотом выругался и снова прильнул к проему двери, откуда доносилась речь Артура Кирка.
– Я уже общался с моим коллегой в Федерации Независимых Государств, – продолжал майор. – Мы в очередной раз подтвердили все соглашения в рамках договора о хранении и архивации всего ядерного вооружения. Мы живем в мире и согласии уже более тридцати лет, и никаких причин для начала боевых действий ни у нашей стороны, ни у правительства Федерации Независимых Государств нет.
Алекс не верил политикам. Это перешло к нему от отца. Тот всегда при просмотре новостей бранился, называя чиновников лодырями и нахлебниками. Алекс таковыми их не считал, но и вера в их слова у него со временем так и не возникла.