Цвет магии – чёрный
Шрифт:
– А у тебя, похоже, было счастливое детство, – заметила Шериада, и я замер. – Но мы отклонились от темы. Мы обсуждали силу – маги в Нуклии, конечно, не всесильны, но… Могут очень многое. Именно поэтому магический потенциал очень важен.
– Да, госпожа. Поэтому Повелителем становится самый могущественный волшебник. – О правителях, или, как их называли, Повелителях, в книгах тоже было. Пожалуй, по логике мира, где сила определяет всё, передача власти не по наследству оправдана. Но понять это мне оказалось тяжело. У нас власть передаётся от отца к сыну, конечно. Как же ещё обеспечить преемственность?
Шериада усмехнулась.
– О, ты прочёл и про Повелителей. Прекрасно. Сиди, я сама способна управиться с мясом. Ты мой гость, Элвин, что бы ты себе ни думал.
Гостям не отдают приказы – вот что я думал. Но, конечно, не спорил.
– И кто же нынче правит Нуклием? – поинтересовалась принцесса, закончив раскладывать свинину в клюквенном соусе.
– Королева Сиренитти. – Я прикрыл глаза, вспоминая. Писали о ней много, но, как часто бывает, когда речь идёт о правителях, уж очень пространно. – Она взошла на трон в тринадцать лет.
Шериада кивнула.
– Что ещё помнишь?
Я спохватился, что ем уже третий кусок мяса – привычка принцессы объедаться оказалась заразительной.
– Она правит до сих пор. У неё… кажется, есть сын. Получается, он не наследует трон, госпожа?
– Нет, он полукровка. Наполовину демон. Повелители Нуклия всегда женятся или выходят замуж за демонов. Между прочим, почему? – Шериада выжидающе смотрела на меня.
Это было проще, чем вспоминать про королеву Нуклия.
– Потому что страна демонов, Лион, единственный соперник Нуклия. Политический брак – необходимое условие мирного договора.
– Правильно. Только Лион не страна, а мир.
– Как Нуклий, госпожа?
– Не совсем… Про Повелителя Лиона ты тоже читал?
– Немного, госпожа. Его зовут Руадан, и он сделал брачное предложение Повелительнице Нуклия, но она его отвергла. Я не совсем понял почему. Она боится потерять власть? Ведь он тогда будет править обеими странами… Простите, обоими мирами.
– Не совсем. То есть да, будет править, но не потому, что он мужчина. Он демон, – Шериада улыбнулась. – Половая принадлежность для демонов относительна.
Я попытался это представить, и не смог. Однако у меня был другой вопрос – если вообразить, что всё, о чём мы говорили, существует, то…
– Госпожа, а что насчёт людей? Как я понял, в Нуклии они тоже живут. Но если у них нет магии, то…
– То они рабы, – кивнула принцесса. – Но не как спутники. Вы осознаёте себя. В Нуклии же многие волшебники – менталисты. Заставить человека обожать тебя – что может быть слаще?
– Это страшная сказка, – вырвалось у меня.
– Ты даже не представляешь насколько… И ещё страшнее от того, что это никакая не сказка… В любом случае так было раньше. Сейчас многое изменилось. В статье про Повелителей было что-нибудь про восстание Чёрных рыцарей?
– Нет, госпожа.
– Ну и оставим пока эту тему. Расскажи мне про сам мир… Хотя погоди. – Шериада улыбнулась. – Как насчёт десерта?
Нуклий – другая стра… Хорошо, сказочный мир. Он был эклектикой во плоти. Сборная солянка, как сказал бы Рай – он ненавидел эти «господские» слова. Маги пришли в Нуклий из других миров – в книге их называли Средние.
– Почему? – спросила Шериада уже в библиотеке. И указала мне на грифельную доску. – Нарисуй.
В книге Средние миры напоминали круг – как глобус, только каждый миллиметр составляли шары поменьше – другие миры. Смотрелось красиво даже на моём рисунке.
По полюсам располагались Нуклий и Лион.
– Ты понял, почему именно… Как ты сказал? По полюсам?
Об этом в книге ничего не было, и я покачал головой. Шериада взяла у меня мел.
– Потому что магия – энергия особого рода. Она пронзает миры, представь, как магнитные поля… Вы проходили это в школе?
– Да, госпожа.
– Хорошо. Продолжая твою аналогию с полюсами…
В Нуклии и Лионе наружу вырывался источник… нет, не так – Источник, с заглавной буквы.
– Это магия во плоти. Представь энергию – огромный… м-м-м… взрыв.
– Госпожа, мне кажется, вы ошибаетесь. Взрыв не совсем…
Она отмахнулась.
– Знаю. Но и магия, знаешь ли, «не совсем». Это похоже на золотой туман, очень густой, сконцентрированный в одном месте… туман. В Нуклии даже слабые маги становятся сильными, потому все туда и стремятся.
– Но госпожа, почему тогда никто не селится у Источника? – Я указал на карту, которую только что скопировал по памяти. – Здесь в округе нет ни одного дворца. Даже дворец Повелителя располагается сильно западнее.
– Потому что, когда находишься рядом, ощущения такие, как будто ты попал в тот самый взрыв. Мы всё же люди, Элвин. Наши тела не выдерживают такого напряжения.
Шериада помолчала, посмотрев на мою карту.
– Ты не изобразил ни одного моря. Почему?
Морей в Нуклии не было. Только реки, и текли они из Источника, поэтому даже земля этого мира была отличным артефактом… Что бы это ни значило.
Закончили мы с опросом за полночь. Принцесса, слава богу, осталась довольна.
– Молодец, не ожидала. У тебя хорошая память. Ты ещё не открыл счёт в банке? Предпочитаешь наличные?
Или принцесса собиралась играть до последнего, или и правда не шутила.
– Счёт, госпожа. Если вы позволите.
Она выписала чек. Сумма на нём говорила, что всё это шутка. Хотя… такими деньгами не шутят.
Забавно, а ведь даже я начал верить, что этот таинственный Нуклий существует. Где-то там, далеко от меня и Острова.
– Госпожа… Вы очень щедры.
– Разве? Ты хорошо поработал. К тому же можешь считать это компенсацией за моральный ущерб – ты всё-таки здесь не по своей воле. – Она вздохнула.