Цветочек
Шрифт:
— И Мастер, — дядя Али вежливо поклонился Густаву.
— И Мастер, — губы Густава растянулись в улыбке, но взгляд так и остался суровым. — У вас — товар, у нас — купец.
— Но у меня нет ничего, что могло бы заинтересовать такого великого Мастера, как вы. Может, вы хотите купить ткани и специи? — притворно округлил глаза торговец. — О, нам есть о чем поговорить и обсудить.
— Нет. У нас другой интерес.
— Что ж, люблю умных людей. Называйте вашу цену.
— Сто золотых, — Том выложил на стол набитые монетами кошельки.
Это было в два раза больше, чем Альфонс предполагал получить в Персии.
— Ну… Не знаю… Я не уверен… — задумчиво закатил он глаза.
— Я пожалую вам грамоту, по которой вы освобождаетесь от налогов и податей пожизненно, — мрачно произнес Том. Взгляд настолько
— А вы, простите, кто?
— А вам какая разница? — снова влез Эмиль. — Документ действительный, проведен через канцелярию. Осталось поставить подпись короля. Все в ваших руках. Сто золотых и жалованная грамота, освобождающая от налогов и податей теперь ваши, а нам бы наше получить. Надеюсь, с ним ничего не случилось за время пути?
— Даже не представляю, о чем вы говорите, — очень честно посмотрел сидящим напротив юношам в глаза Альфонс.
Том достал меч из ножен. Поднялся и спокойным будничным тоном распорядился:
— Эмиль, забери деньги и жалованную грамоту. Густав, проследи, чтобы он никуда не делся. Я за Цветочком. Надоело мне тут улыбку из себя выдавливать.
— Милорд! — Со стола тут же исчезли деньги и бумага. — Милорд, вы забыли ключ. Третья дверь справа по коридору. Самый лучший номер.
Том выхватил ключ из его рук. Почти бегом понесся наверх, пугая окружающих грозным видом. За ним по пятам следовал Эмиль. И еще четыре вооруженных человека.
Цветочек не спал. Он до такой степени был ошарашен новостью о смерти короля, что пребывал в полной растерянности. Все его существо категорически отказывалось в это верить. Они же столько всего не сделали, не поговорили, не обсудили. Король не объяснил ему ничего. Как теперь быть со страной, с народом? Как распоряжаться казной? Как править и налаживать отношения с соседями? Но самое главное, они не сказали друг другу так много очень важных слов, никуда вместе так и не съездили, не сходили на речку… Его нелепые нежности в последний день… Перед отъездом король обнял его, поцеловал в лоб и попросил быть умницей, обещал, что скоро все кончится, что он вернет Тома и все будет хорошо. А как же он теперь-то? Ему совсем недавно исполнилось пятнадцать. Он благополучно проболел собственный день рождения. У него нет друзей. И теперь уже никогда не будет. Он не умеет ничего, ничего не знает, и… Впрочем, зря он размечтался. Том — старший. Так все говорили. А значит, ему и думать о том, что будет с государством. В задачу Вилла входит унести из этого государства ноги, пока ему не снесли голову. А Том ехал за ним в замок вовсе не для того, чтобы радостно заключить в объятия, а чтобы тайно вывезти неизвестно куда и убить. Зачем? Все просто! Чтобы никто и никогда не смог скинуть его с трона, отобрать королевство. И если раньше можно было просить защиты у отца, то сейчас он совершенно один, не умеет сражаться, не хочет плести интриги, не поднимет руку на брата, а брат… Брат будет хорошим королем, сильным, справедливым, потому что сам жил в бедной семье и знает, чего хочет народ.
В коридоре послышались громкие торопливые шаги. В замке бесшумно повернулся ключ, и дверь распахнулась. В проеме стоял человек в черном плаще с мечом в руке.
«Вот и всё, — подумал Цветочек с каким-то облегчением. — И море не увижу».
— Дьявол! Факел! — грубо рявкнул человек голосом Тома.
Ему подали факел. Комнату осветили. Вилл сидел на полу в самом дальнем углу, полностью одетый и укутанный в плащ. Он жмурился на яркий свет, сквозь полуприкрытые ресницы рассматривая гостей. Том с обнаженным оружием. Эмиль тоже с мечом. Какие-то вооруженные мужчины. Том… Взгляд обеспокоенный, суровый. Губы плотно сжаты. Он осмотрел комнату, обнаружил брата. Ни улыбки, ни искорки в глазах, ничего. Вилл устало потер виски, понимая, что самые худшие опасения сбылись самым гадким образом. Том пришел за ним, как и обещал. Двое в плащах…
— Это правда? — едва слышно спросил Цветочек, глядя в сторону. — Про короля?
— Да, ваше величество, — так же тихо ответил Том. — Идемте.
Вилл даже не шелохнулся.
— Что случилось?
— Они были в пути. Почти доехали. Оставался последний день. Король не стал останавливаться на ночь, поехал вперед с небольшим отрядом … И на них напали разбойники. Мой отец пытался его вывести, но… Их было
При слове дядя последние жалкие ошметки надежды покинули его душу. Дядя Генрих ненавидел и короля, и принца. С первым ему повезло, а теперь появилась прекрасная возможность избавиться и от второго. Том же должен это знать! Если в замке дядя Генрих, то это конец.
— Может быть, переночуем здесь? — робко предложил он.
— Нет, — спокойно, но твердо произнес Том.
Цветочек поднялся. Брат повернулся к нему спиной и пошел вперед. Вилл медленно последовал за ним. Эмиль сзади. Их окружили солдаты. Надо хотя бы встретить смерть с достоинством. Гордо расправил плечи и поднял голову. Он будет сильным. Он — король. Несколько дней, но король.
Спускаясь по лестнице, он заметил в зале дядю Али с двумя большими кошельками в руках и довольной улыбкой. Цветочек отвернулся. Интересно, в какую сумму он обошелся казне? Сколько стоит жизнь принца, так и не ставшего королем? Его казнят при всех или тайком убьют в лесу? А Том? Что будет с Томом? Ему ведь тоже надо опасаться дядю Генриха!
— Ваш конь, — подвели к нему огромного вороного жеребца в очень красивой сбруе.
— Я не умею ездить верхом и на это не сяду, — сказал, как отрезал Цветочек, глядя на воина исподлобья.
— Мы не можем заморачиваться с каретой. Это долго и неудобно, — отозвался Эмиль.
— Он со мной поедет, — вздохнул Том. — Буду чаще менять лошадей.
Принца подсадили к Тому в седло. Тот обхватил его одной рукой, плотно прижимая к себе, другой держал повод.
— Ты видел отца? — в пол-оборота спросил Вилл, когда они двинулись со двора.
— Нет. Когда мы приехали, его уже похоронили. Я сразу же за тобой поехал.
— Мог не спешить.
— Скажи спасибо, что мы успели. Альфонс Кауфманн помимо прочего торгует людьми. Он бы продал тебя на одном из невольничьих рынков. Это мне сказали в деревне, откуда вы вчера утром выехали. Поэтому мы решили просто выкупить тебя, чтобы не поднимать шум и сохранить твое инкогнито. Не думаю, что участь раба тебе б пришлась по душе.
— Участь трупа меня тоже не особо радует, — пробормотал Цветочек, расслабляясь. По крайней мере, дорога к месту казни пройдет в компании любимого брата, а это уже неплохо. У него есть два дня, чтобы разбудить в этом холодном новом Томе спящего другого. Всего два дня. И он их обязательно использует.
Глава 11. Лица стерты
Он смотрел на окружающих его людей с вялым опасением. Эмиль и Густав о чем-то переговаривались и временами смеялись. Том сзади молчал, но держал его очень крепко. Хотя порой Виллу казалось, что брат вцепился в него так потому, что боится потерять по пути. Цветочек накрыл его руку своей, не решаясь открыть рта и сказать, как скучал по нему все это время, как переживал, как мечтал снова увидеть. Том не реагировал вообще. Никак. Вильгельм заметил, что брат сильно напрягается, когда рядом появляется Рихард — это один из приехавших с ними воинов, начальник отряда. Тогда рука непроизвольно сжимается и Том совсем незаметно поддается вперед, пододвигается, влипает, прижимается к телу принца, словно укрывая его от беды. И еще Том молчал. Это вообще на него было не похоже. И ни Эмиль, ни Густав не задевали его, не дразнили, не шутили, зато слушались беспрекословно. Что-то тут было не так. Нет, понятно, что ребята знают, что Том нынче король, поэтому и не подначивают его, как бы не принято издеваться над королями, но Том держался от них в стороне, словно они больше не друзья и вообще с ними не разговаривал, лишь изредка раздавал короткие указания. Те спокойно их исполняли, как будто бы так было всегда… Взгляд холодный, суровый. Складки на лбу, брови хмурятся, опущенные уголки губ. Что произошло с ним? Почему ребята так изменились? Все! Еще Вильгельм обратил внимание, что едут они странно. Не как друзья, а как бы окружены и разделены — впереди два охранника, потом Густав и Эмиль, по бокам которых скачут также два охранника. Потом за ребятами двое. Они с Томом в окружении четверых. Рихард почти всегда рядом с братом. И напряженный Том. Напряженный до дрожи в руках. Из всего этого Вилл понял только одно — надо с кем-то поговорить из своих, желательно без свидетелей.