Дальний родственник

Лекаренко Александр Леонидович

– А мне можно выступить?
– спросил родственник.

– А с чем ты собираешься выступать?
– изумился Юра.

– Спою, - ответил родственник, - в молодости я пел в церковном хоре.

– Ты это серьезно?
– спросил Юра.

– Абсолютно серьезно, - ответил родственник, - вторым голосом.

Юра помолчал, потом расхохотался.

– А что? “Знаменитый писатель, завернувший к нам на огонек, споет нам шансон из церковной жизни!” Народу может понравиться. Что тебе для этого надо?

– Надежды маленький оркестрик, - ответил родственник, - мандолина, гитара и бас. Любая тройка лабухов, которая сможет мне на слух подыграть. Ну, “до-ре-ми-до-ре-до”,

усек?

– Только без мата, - предупредил Юра.
– Будет тебе тройка, будет и свисток. Приезжай.

– Я сделаю твой лабаз знаменитым, - сказал родственник.

О, варьете! Если есть на свете что-то, по-настоящему веселое - так это варьете! Цирк сдох, цирк превратился в темницу для унылых зверей и потных гимнастов. Залы, где без ума от собственного остроумия веселят публику профессиональные смехачи, напоминают похороны, где по случайности включили магнитофонную ленту с записью: “ха-ха!”. Только варьете осталось таким как всегда. Там все еще пахнет настоящим шампанским и пудрой с женских плеч - даже если она и осыпалась век тому назад, и если в брызгах музыки там не играет дух короля вальсов - значит, вы просто не туда попали.

Дальний родственник и его белокурая дама попали - туда. Их появление прошло относительно незамеченным, хотя несколько лиц повернулись, привлеченные красотой девушки, в тени которой скромно поблескивала лысина и бриллиантовая розетка в петлице кавалера. Кое-кто отметил, что где-то уже видел лицо над розеткой, но принадлежало ли оно внезапно побородевшему Брюсу Уиллису или кому-то еще, вспомнить затруднился. Затаив дыхание, следил Юра, как пара проследовала к отведенному ей месту, - чуяло сердце Юры.

После канкана, казалось, уже ничто не может расшевелить публику, ни один нормальный человек уже не может шевелиться после канкана, он только вытирает сладостный пот со лба и говорит - “ах!” Юра специально воткнул родственника сразу после блистательных венских девиц, надеясь, что истомленная публика простит, если что не так, и похлопает, если повезет - между бокалом шампанского и семгой.

Но лысый кавалер знал, как подставлять дам - и остался на месте, когда луч света выхватил из темноты их обоих. Дама встала - вспыхнула диадема в волосах.

– Алле!
– выкрикнул конферансье, понятия не имея, что говорить дальше. Платье дамы упало к ее ногам.

– Аххх!!!
– сказал зал. На ней была узкая полоска серебра - между ног. Груди торчали и покачивались, у левого бедра сияли кошачьи глаза кавалера. Внезапно она оказалась на сцене, в зале тихо хлопнуло, в воздухе пополз голубой дым, она потянула полоску серебра вверх, зал замер. А полоска все тянулась и тянулась, пока не стало видно, что это - змея, в зале раздалось тихое пение. Сердце замерло у Юры в груди, но он кивнул музыкантам. Музыканты переглянулись, виолончелист медленно повел смычком по струне, вытягивая из нее вибрирующую ноту. Вдруг нота лопнула - змея молнией метнулась вверх - и обрушилась вниз серебряным канатом. Лысый продолжал петь. Гитарист осторожно взял пару аккордов, вздохнул барабан. Девушка, совершенно обнаженная, начала крутиться на канате. Круги становились все шире и шире, пока она не исчезла где-то под потолком. Лысый запел громче. Музыканты смолкли, уже не пытаясь нащупать связь с происходящим. В полной тишине подвешенное на канате тело рассекало воздух над головами ошарашенной публики. Слепо метались лучи прожекторов. Раздался виолончельный звон - виолончелист уронил инструмент, что-то хлопнуло, с неба посыпался дождь цветов. Люди брали

их в руки, нюхали - это были настоящие алые розы. Вдруг девушка появилась между ними, одетая в свое черное платье. Юра со свистом выпустил воздух из груди. Пока ее еще никто не видел, кроме него. Она пошла через зал, как тень, зачем-то нагибаясь то тут, то там к занятым цветами людям. Вспыхнул свет - она уже стояла рядом с лысым.

– Пус-сти, - прошипел Павел, ногти Елены впились ему в кожу сквозь рукав пиджака.

– Ахтунг!
– завопил лысый, это был совсем не тот голос, что сопровождал полет змеи.
– Айн кунштюк, медам энд месье!

Собравшиеся в зале медам энд месье голоса ярмарочного зазывалы сроду не слышали, но узнали сразу. Размахивая над головой черным пластиковым мешком для мусора, лысый взлетел на сцену.

– Леди-и-ззз ет джентльмен! Озарим фантазмом сумерки уходящего года! Па-а-а бездорожью! К вам прибыл Дед Мороз! Па-а-а тундре! Он подарки вам привез, без туфты и ваты!
– с этими словами лысый вывалил из своего мешка на сцену груду бумажников, ридикюлей и колье.

В зале раздался ропот, шевеление, затем неуверенные смешки. Несколько джентльменов с решительным видом направились к сцене.

– Пожалуйста, дамы и прекрасные господа!
– заорал Дед Мороз, приплясывая и тряся пустым мешком.
– Оставьте хоть что-нибудь, как воспоминание о вашей щедрости! Мне и моей Снегурочке! Мы не можем вернуться в свою Лапландию совсем голимые, у нас отмерзнут валенки! Я вас умоляю! Киньте по одной розе в мой большой мешок! На прокорм моим бедным оленям! Всего лишь одну алую розу за кошель золота! Одну розу - и забирайте ваши бриллианты, у меня своих полная Лапландия! Налетай, торопись, самый выгодный чейнджь в мире, скоро закрываем!

Вслед за решительными джентльменами к сцене, толкаясь и хихикая, повалила толпа.

– Иди за кошельком!
– прошипела Елена в ухо Павлу.

– Да не было у меня никакого кошелька, - отмахнулся Павел.

– Иди за кошельком!
– еще пронзительней прошипела Елена.

Секьюрити застыли у дверей с напряженными лицами, Юра нервно переминался с ноги на ногу, не зная, то ли кивнуть им, то ли оставить все как есть.

Но у Деда Мороза все было схвачено, Снегурочка безошибочно вручала владельцу его вещь в обмен на цветок, вскоре груда ценностей исчезла, а мусорный мешок наполнился розами.

– А теперь, мои щедрые дамы и господа, - крикнул лысый, - разоблаченная Исида! Никакой магии и колдовства! Ведь должно же быть в этом мире что-то настоящее?!

С этими словами он вывалил из мешка груду стодолларовых банкнот в толстых банковских пачках.

– Кукла!
– насмешливо крикнули из зала.

Лысый мгновенно схватил пачку и швырнул ее в голос. Там зашелестело и смолкло. Обратно швыряться пачкой насмешник не стал.

– Вот, - сказал лысый, - чем я одарил вас взамен за ваши цацки, среди которых не было ни единой настоящей, и толстые кошельки с тощими рублями.

– А если у кого-то остался на руках ваш вексель?
– толстый господин из зала помахал над головой смятой розой.

– Я не оставляю векселей, - вежливо улыбнулся лысый, - он просрочен, лавочка закрыта.

После этого он медленно спустился со сцены, оставив за спиной кучу денег, и под руку со своей спутницей покинул зал.

Глава 10. Дальний родственник продает правду и платит за собственный автограф.