Даркут: взросление. Том 1
Шрифт:
К вечеру мальчики обнаружили диких гауров.
Поначалу из-за холмов послышались знакомые трубные звуки.
– Это ревут самцы, – сказал Илде. – Дерутся из-за самки.
Они ударили скакунов камчой и взобрались на холмы. Гаур Чиуна тяжело дышал.
За холмами и впрямь обнаружилось стадо гауров в сотню голов. Они щипали траву на склонах. Два жеребца, прижав уши, трубили на все окрестности, бодались, вставали на задние ноги и били друг друга копытами.
Кобылы с интересом наблюдали, кто выйдет победителем. Жеребята бегали вокруг, потряхивая тонкими головками.
– Подождем, пока закончат, – сказал Чиун. – И поймаем победителя.
Гауры кусали друг друга и грызли холки. Наконец, один жеребец, гнедой масти, попал другому копытом по голове. Соперник жалобно загудел и отступил. Победитель гордо поднял голову и направился к кобылицам, потряхивая гривой.
– Все, берем его, – сказал Чиун и достал болас, связку ремней с камнями на конце. Во время охоты болас бросали в ноги жертве и обездвиживали.
Они тронулись было к табуну, но из-за холмов послышался новый вызывающий рев. На гребень выскочил великолепный вороной жеребец с черными рогами. Только ноги выше копыт и морда серебристые.
– Ух ты, какой красавец, – восхитился Илде. – Я тоже хочу такого.
– Он еще молодой совсем, – сказал Кынык. – Давайте попробуем поймать.
Чиун ударил гаура камчой и погнал к табуну, в низину холмов. Илде и Кынык помчались следом.
Когда они доехали, дикие гауры бросились в разные стороны. Мальчики разрезали табун надвое и поскакали дальше, вверх по склону, навстречу вороному жеребцу. Гаур Чиуна еле ковылял и сразу остался позади.
Гаур с серебряными копытами и мордой затрубил, глядя на поднимающихся к нему подростков. Сорвался с места навстречу.
Мигом пронесся мимо мальчиков. Кынык успел бросить свой болас, но промахнулся.
Гаур Чиуна пошатнулся, мальчик выронил болас. Насмешливо трубя, мимо проскакал вороной. Его гладкая кожа лоснилась и блестела в лучах светил.
– Чтоб ты провалился в Нижний мир, – выругался Чиун на своего гаура. Наклонился, свесился с седла, подобрал болас.
Мальчики развернули гауров и поскакали за вороным.
– Держи его! – кричал Илде и оглушительно свистел.
Дикие гауры разбегались с их пути. Холмы покрылись тучами пыли. Чиун кашлял, плетясь позади.
Илде выскочил на холм первым, понукая своего Резвого. За ним Кынык. В лицо ударил свежий ветер. Заходящий Тэйанг на горизонте слепил глаза.
Вороной поскакал вниз по склону. Он чуть развернул на ходу голову и посматривал назад черным глазом.
Илде почти нагнал его. Он тоже успел подобрать болас и сейчас снова метнул, раскрутив над головой. Ремень задел заднюю ногу вороного и отлетел в сторону.
Жеребец затрубил и помчался быстрее. Илде пришпорил Резвого и поскакал следом.
– Подожди! – закричал Чиун. – Возьми болас у Кыныка.
Дикого жеребца надо поймать до наступления темноты.
Кынык хлестал своего гаура, но тот никак не мог догнать вороного. Гаур Илде мчался на два саада дальше. Тогда Кынык кинул болас Илде. Товарищ поймал ремень и снова пришпорил гаура.
Почти нагнал дикого гаура. Закрутил болас над головой, закричал боевой клич дулитов и метнул.
Вороной метнулся в сторону. Болас задел его шею и упал. Илде выругался.
– Скачи дальше! – закричал Кынык. – Не останавливайся!
Он подобрал боласы с земли, нагнал Илде и отдал оружие.
Вороной скрылся за холмом. Чиун остался далеко позади, только копна ярко-рыжих волос пламенела в сумерках.
Погоня продолжалась, пока не сели светила. Илде мчался за вороным, но тот, словно насмехаясь, сначала подпускал его почти вплотную, а потом, когда мальчик готовился метнуть ремни, уходил далеко вперед.
Наконец, Резвый угодил ногой в нору суслика и чуть не сломал кость. Он не устоял и упал, отчаянно трубя. Илде вылетел из седла и покатился по земле.
Подскакал Кынык и остановился рядом.
– Ты в порядке? – спросил он.
Илде поднялся, грязный, исцарапанный, с колючкой, застрявшей в волосах. Резвый тоже встал. Его бока тяжело вздымались.
Илде поглядел вслед уходящему вороному и сказал, сплюнув:
– Это не гаур, а демон Нижнего мира.
Так они и стояли, глядя на север, туда, куда ушел дикий гаур, Илде пеший, а Кынык верхом.
На степь опустилась ночь.
Подъехал Чиун. На веревке, притороченной к седлу, он вел кобылицу. Гауры оглянулись на нее, затрубили.
– Ты будешь ездить на ней? – спросил Илде. – Может, тебе подарить женское седло, как дамам из западных королевств?
– Смотрите, какие звезды! – Чиун выпрыгнул из седла и показал на небо. – Крупные. Напоминают те, что я видел в горах.
Гауры волновались, вставая на дыбы и тихо трубя, даже старичок Чиуна.
– Ты решил стать салисэром и петь красивые песни о степях и небе? – спросил Илде.
– Бесовской гаур ушел, – сказал Кынык. – Что будем делать? Подождем? И что случилось с нашими гаурами? Чего они так взволновались?
Чиун кивнул.
– Я поймал гаурку с кобыльей охотой. Она готова к случке и ждет жеребца. Завтра пойдем за ним и постараемся подманить. А сегодня давайте отдыхать.
Они перебрались в низину, укрытую от ветра и развели костер. Сухие веточки быстро заканчивались. Пожарили недавно добытого сурка и перекусили.
Гауров вытерли насухо и привязали к низким деревцам, положив охапку травы на прокорм.
За годы обучения мальчики привыкли спать на земле в одних набедренных повязках. Недавно Чиун раздобыл шкуры овцебыков, они укрывались ими, когда не видели наставники. Сейчас они завернулись в шкуры и улеглись возле костра. Чиун привязал кобылицу рядом.