Даркут: взросление. Том 1
Шрифт:
К вечеру мальчики обнаружили диких гауров.
Поначалу из-за холмов послышались знакомые трубные звуки.
– Это ревут самцы, – сказал Илде. – Дерутся из-за самки.
Они ударили скакунов камчой и взобрались на холмы. Гаур Чиуна тяжело дышал.
За холмами и впрямь обнаружилось стадо гауров в сотню голов. Они щипали траву на склонах. Два жеребца, прижав уши, трубили на все окрестности, бодались, вставали на задние ноги и били друг друга копытами.
Кобылы с интересом наблюдали, кто выйдет победителем.
– Подождем, пока закончат, – сказал Чиун. – И поймаем победителя.
Гауры кусали друг друга и грызли холки. Наконец, один жеребец, гнедой масти, попал другому копытом по голове. Соперник жалобно загудел и отступил. Победитель гордо поднял голову и направился к кобылицам, потряхивая гривой.
– Все, берем его, – сказал Чиун и достал болас, связку ремней с камнями на конце. Во время охоты болас бросали в ноги жертве и обездвиживали.
Они тронулись было к табуну, но из-за холмов послышался новый вызывающий рев. На гребень выскочил великолепный вороной жеребец с черными рогами. Только ноги выше копыт и морда серебристые.
– Ух ты, какой красавец, – восхитился Илде. – Я тоже хочу такого.
– Он еще молодой совсем, – сказал Кынык. – Давайте попробуем поймать.
Чиун ударил гаура камчой и погнал к табуну, в низину холмов. Илде и Кынык помчались следом.
Когда они доехали, дикие гауры бросились в разные стороны. Мальчики разрезали табун надвое и поскакали дальше, вверх по склону, навстречу вороному жеребцу. Гаур Чиуна еле ковылял и сразу остался позади.
Гаур с серебряными копытами и мордой затрубил, глядя на поднимающихся к нему подростков. Сорвался с места навстречу.
Мигом пронесся мимо мальчиков. Кынык успел бросить свой болас, но промахнулся.
Гаур Чиуна пошатнулся, мальчик выронил болас. Насмешливо трубя, мимо проскакал вороной. Его гладкая кожа лоснилась и блестела в лучах светил.
– Чтоб ты провалился в Нижний мир, – выругался Чиун на своего гаура. Наклонился, свесился с седла, подобрал болас.
Мальчики развернули гауров и поскакали за вороным.
– Держи его! – кричал Илде и оглушительно свистел.
Дикие гауры разбегались с их пути. Холмы покрылись тучами пыли. Чиун кашлял, плетясь позади.
Илде выскочил на холм первым, понукая своего Резвого. За ним Кынык. В лицо ударил свежий ветер. Заходящий Тэйанг на горизонте слепил глаза.
Вороной поскакал вниз по склону. Он чуть развернул на ходу голову и посматривал назад черным глазом.
Илде почти нагнал его. Он тоже успел подобрать болас и сейчас снова метнул, раскрутив над головой. Ремень задел заднюю ногу вороного и отлетел в сторону.
Жеребец затрубил и помчался быстрее. Илде пришпорил Резвого и поскакал следом.
– Подожди! – закричал Чиун. – Возьми болас у Кыныка.
Дикого жеребца надо поймать до наступления темноты.
Кынык
Почти нагнал дикого гаура. Закрутил болас над головой, закричал боевой клич дулитов и метнул.
Вороной метнулся в сторону. Болас задел его шею и упал. Илде выругался.
– Скачи дальше! – закричал Кынык. – Не останавливайся!
Он подобрал боласы с земли, нагнал Илде и отдал оружие.
Вороной скрылся за холмом. Чиун остался далеко позади, только копна ярко-рыжих волос пламенела в сумерках.
Погоня продолжалась, пока не сели светила. Илде мчался за вороным, но тот, словно насмехаясь, сначала подпускал его почти вплотную, а потом, когда мальчик готовился метнуть ремни, уходил далеко вперед.
Наконец, Резвый угодил ногой в нору суслика и чуть не сломал кость. Он не устоял и упал, отчаянно трубя. Илде вылетел из седла и покатился по земле.
Подскакал Кынык и остановился рядом.
– Ты в порядке? – спросил он.
Илде поднялся, грязный, исцарапанный, с колючкой, застрявшей в волосах. Резвый тоже встал. Его бока тяжело вздымались.
Илде поглядел вслед уходящему вороному и сказал, сплюнув:
– Это не гаур, а демон Нижнего мира.
Так они и стояли, глядя на север, туда, куда ушел дикий гаур, Илде пеший, а Кынык верхом.
На степь опустилась ночь.
Подъехал Чиун. На веревке, притороченной к седлу, он вел кобылицу. Гауры оглянулись на нее, затрубили.
– Ты будешь ездить на ней? – спросил Илде. – Может, тебе подарить женское седло, как дамам из западных королевств?
– Смотрите, какие звезды! – Чиун выпрыгнул из седла и показал на небо. – Крупные. Напоминают те, что я видел в горах.
Гауры волновались, вставая на дыбы и тихо трубя, даже старичок Чиуна.
– Ты решил стать салисэром и петь красивые песни о степях и небе? – спросил Илде.
– Бесовской гаур ушел, – сказал Кынык. – Что будем делать? Подождем? И что случилось с нашими гаурами? Чего они так взволновались?
Чиун кивнул.
– Я поймал гаурку с кобыльей охотой. Она готова к случке и ждет жеребца. Завтра пойдем за ним и постараемся подманить. А сегодня давайте отдыхать.
Они перебрались в низину, укрытую от ветра и развели костер. Сухие веточки быстро заканчивались. Пожарили недавно добытого сурка и перекусили.
Гауров вытерли насухо и привязали к низким деревцам, положив охапку травы на прокорм.
За годы обучения мальчики привыкли спать на земле в одних набедренных повязках. Недавно Чиун раздобыл шкуры овцебыков, они укрывались ими, когда не видели наставники. Сейчас они завернулись в шкуры и улеглись возле костра. Чиун привязал кобылицу рядом.