«Давай полетим к звездам!»
Шрифт:
– Жора, ты произносишь азбучные истины. Это все понятно. Речь Адамса вполне вписывалась бы в традиционную схему заигрывания сенатора со своими избирателями, если бы не одно “но”. Под конец страстного спича Адамс вдруг ни с того, ни с сего предложил одну, но очень конкретную вещь. Продолжить программу “Сервейор” еще двумя запусками. И, разумеется, выделить на это дополнительное финансирование.
– Да? И что ответил Конгресс?
– Большинством голосов предложение сенатора Адамса было поддержано.
– Любопытно...
– Милентьев некоторое время молча
– А как среагировали “отцы” американской космической программы? Те, которые не из наших...
– Все были в легком недоумении. Кстати, в кладовке у НАСА нашлось ровно два неиспользованных “Сервейора”. Резервные аппараты, которые были готовы к запуску, но после завершению программы их никто уже не собирался использовать. Просто было незачем. Научная программа выполнена полностью за семь предшествующих пусков.
– Погоди, Чеслав... Давай разбираться. “Сервейор” - это американская программа посадки на Луну автоматического аппарата...
– ...А также передачи фотоснимков с поверхности Луны и взятия проб лунного грунта для анализа, - подхватываю я.
– Анализ выполняется непосредственно на Луне, космический аппарат не возвращается на Землю.
– Может быть, возникла дополнительная необходимость в новых исследованиях? И кто-то просто предложил Адамсу озвучить идею на заседании Конгресса?
– Можешь мне поверить, как по специалисту по космонавтике: никакие дополнительные исследования больше не планировались. Все считали результаты, полученные в семи полетах аппаратов “Сервейор” вполне достаточными.
– Так... А может американцы что-то такое нашли на Луне?
– Милентьев задумчиво вертит вилку в руках.
– Что-нибудь аномальное, что потребовало дополнительных исследований?
– Ага, нашли...
– ухмыляюсь в ответ.
– Инопланетный артефакт. Бочонок пива с Тау Кита. Жора, Штаты пока ничего интересного на Луне не нашли. Я имею в виду ничего, что оправдывало бы полет и высадку на лунную поверхность еще двух космических аппаратов.
– Н-да... Тогда получается, что вся эта затея с дополнительными пусками - чистой воды политическая авантюра. И лишняя трата денег.
– Неужели ты и впрямь веришь, что в Штатах кто-то может решиться на трату нескольких миллионов долларов на космическую авантюру?
– не могу сдержать саркастической улыбки.
– Организовать два дополнительных полета только потому, что сенатору Адамсу вдруг приспичило потрафить избирателям?
– Я не настолько наивен, Чеслав, - хмуро парирует Милентьев.
– Но какая-то цель во всех этих действиях должна быть. Если мы с тобой не видим этой цели, - значит, просто не там ее ищем.
– Я тоже так думаю. Поэтому, и решил прояснить обстановку. Еще в начале июня начал наводить справки, чем могло быть мотивировано неожиданное предложение Адамса. И кем инициировано.
– Ты думаешь, предложение было кем-то инициировано?
– Милентьев делает глоток из стакана с апельсиновым соком.
– А что, сам Адамс не мог додуматься?
– Шутишь? В семьдесят восемь лет прожженный американский политикан вдруг решил подумать об исследовании космоса... Адамс - на редкость неприятный тип. Резкий, циничный, себялюбивый.
– А старческий маразм ты полностью исключаешь?
– Жорка сверлит меня взглядом.
– Может быть, он просто спятил на старости лет, а?
– У меня была и такая версия. Для ее проверки я даже напросился на интервью к господину сенатору. В год выборов политики особенно любят светиться в прессе и давать пространные интервью. Но, увы. Шестнадцатого июня сего года сенатор Алекс Адамс скоропостижно скончался в своей квартире в Вашингтоне.
– Ах, да... Припоминаю, были летом похороны какого-то сенатора. Теперь уже напрямую его ни о чем не спросишь...
– Разве что заняться спиритизмом и вызвать душу усопшего. Но это не по моей части. Я попытался узнать больше о последних месяцах жизни Адамса. Особенно интересовал период с начала апреля по конец мая. То есть те несколько недель, которые предшествовали его неожиданному спичу в Конгрессе.
– Что-нибудь накопал?
– Милентьев допивает сок, отодвигает стакан и аккуратно вытирает губы салфеткой.
– Абсолютно ничего, - отрицательно качаю головой.
– Ничего, что имело бы отношение к мирному исследованию космоса. Зато сенатор очень часто и очень много встречался с ребятами из Пентагона и Центрального разведывательного управления...
– Пентагон и ЦРУ как-то не вяжутся с лунными миссиями “Сервейоров”, - хмуря белесые брови, замечает Милентьев.
– Вот если бы речь шла о каком-нибудь спутнике-фоторазведчике, тогда да, тогда стоило бы порыться в этом направлении.
– Я тоже так подумал, - подтверждаю кивком.
– И ошибся. Успокоился, когда не нашел контактов Адамса с кем-нибудь, кто был бы заинтересован в запуске двух дополнительных “Сервейоров”.
Я тогда и в самом деле посчитал выступление сенатора и решение Конгресса случайностью. Мало ли какие флуктуации могут быть в базисном сценарии? В конце концов, мы ведь имеем дело с живыми людьми, а не с куклами на веревочках... И ни один наш расчет не может предсказать нюансы поведения всех объектов, способных повлиять на окончательное решение и общий ход событий. Импровизации возможны и даже допустимы.
– Но тебя все-таки что-то смущало?
– проницательно замечает Милентьев, словно угадав ход моей мысли.
– К моему стыду, совершенно ничего, - признаюсь откровенно.
– Работы и так выше крыши. Я и думать забыл о дополнительных “Сервейорах”. Был уверен, что пуски если и состоятся, то очень не скоро. Может быть, где-нибудь ближе к середине будущего года. И так я думал до начала октября. А потом в прессе промелькнуло сообщение, что на космодроме имени Кеннеди готовятся к запуску два космических аппарата серии “Сервейор”. Маленькая такая заметочка в “Нью-Йорк тайме”. На девятой странице.