Дажьбоговы внуки. Свиток первый. Жребий изгоев
Шрифт:
— Ну как — зачем, — усмехнулся Несмеян. — В первую очередь, тот — боярин, не нам с тобой чета… хотя выкуп за него немалый взять стоило бы… ну да то — княжья воля. У меня он его уже выкупил.
Витко кивнул.
— То верно, — сказал он медленно. — А ещё причины есть?
— А как же, — охотно сказал Несмеян, прожёвывая жёсткое, плохо прожаренное мясо. — Видел, креста у боярина на груди нет?
— Ну?
— Хрен гну, — усмехнулся Несмеян. — Сам понимай…
Сзади раздался шорох — и новоиспечённые гридни вскочили, приветствуя воеводу Вадима, старшого княжьей дружины.
— Отведай с нами, Вадиме
Воевода гнушаться не стал.
— Мёду дома выпьем, — сказал Несмеян весело. — Только вот когда это будет?
— Скоро, — усмехнулся воевода, крутя длинный ус, смоченный в пиве. — Скорее, чем ты думаешь…
— Как это? — не понял Витко.
— А так, — воевода сумрачно отвёл глаза. — Завтра домой уходим.
— А Плесков? — Несмеян замер, не замечая, как льётся из чаши на землю пиво.
Вадим Якунич не ответил.
Пиво горчило.
Глава третья Месть
Лёгкий ветерок с Мойского озера — кривичи по-прежнему звали Ильмень Мойским, по старой кривской памяти — налетел, взъерошил волосы на непокрытой голове боярина, встопорщил бороду, колыхнул полы плаща, шевельнул гриву коня. Потянуло водой, простором, волей… Боярин бездумно улыбнулся — сладко было ехать вот так ни о чём не думая, опричь одного — домой едешь, домой…
В Полоцке Лютогость жил в терему полоцкого тысяцкого Бронибора — словно у родичей в гостях жил новогородский боярин, не скажешь, что и пленник.
Город Лютогостю понравился. Меньше Новгорода, вестимо — город на Волхове за последние сто лет осильнел, обгоняя даже Ладогу, коя долго была сильнейшим городом Северной Руси. Но и Полоцк сильнел, невзирая на погром от Владимира восемьдесят лет тому.
Тут было другое — в Полоцке царил словенский дух!
Ходили слухи, что князь Всеслав женат на не то кудеснице, не то на волхвине, мало не на ведьме, чародейке ли. Немногие в Полоцке христианские священники при этих словах крестились и плевались, шепча про сатанинскую силу.
Лютогость и сам был крещён, ещё в детстве, но ничего сатанинского ни в князе Всеславе, ни в его жене, которую видел несколько раз (красавица, умница, и на своём четвёртом десятке не потеряла ни капли красоты и привлекательности) не заметил.
На улице можно было открыто встретить ведуна альбо даже волхва… волхвов в русских землях оставалось всё меньше.
Всеслав Брячиславич не стал задерживать новгородский полон — отпустил всех домой без выкупа, даже и коней и всё оружие воротил, только мечи оставил себе. Кривичи возвращались домой подавленно, угрюмо — да и какая радость после поражения-то. Скрашивало угрюмость только то, что и Всеслав отступил, бросил Плесков, оставил его новогородцам. Да только надолго ли? Никто в разбитом новгородском войске, да и в самом Плескове не льстил себе — Всеслав не отступится. А больше всех в том был уверен разбитый воевода Лютогость.
Вся эта война, непонятно кому нужная, с самого начала лежала ему поперёк горла. И не очень-то лежала его душа к киевскому князю, и тем более, к его сыну, что сидел сейчас на новогородском столе.
Владимирово отродье, — подумалось невольно.
Не любили в Новгороде потомков Крестителя. Хорошо помнился и полоцкий погром, и крещенье новогородское, хоть и без малого век с того минул…
Некрепок боярин Лютогость в христианской вере.
Невесть с чего вспомнилось вдруг — лиловая темнота ночи, яркие сполохи огней, купальский хохот — и девичий певучий танок меж кострами, блёстки факельных огней на волнах Ловати и плывущие венки. Парни, презрев холодную стылость речной воды, с шумом бросаются в волны — и вот уже кого-то, мокрого, кто первым схватил желанный венок, друзья весело колотят ладонями меж лопаток, звонко шлёпая по мокрой насквозь рубахе, поят горячим сбитнем. Чтоб простуду не схватил. Ан не кого-то там, а его — боярича Лютогостя. Совсем юного ещё тогда. А в стороне хохочут над теми, непроворыми да незадачливыми, кто схватил второпях не тот венок, что хотел, альбо совсем никакого добыть не смог.
Лютогость невольно улыбнулся — так ясно привиделось вдруг, не пойми с чего. А ведь так и было тогда — и уже в зарев-месяц он сговорился с той, чей венок схватил тогда на Купалу, а осенью и свадьбу сыграли.
Весело было тогда Лютогостю. И счастливо. Только вот понять не мог — с чего так хмурится отец. Подумалось было, что невестой недоволен, ан нет — выбор младшего сына старый кривский боярин Басюра одобрил сразу — невеста была и рода хорошего, старого кривского рода, и умна, и красовита. И уж от себя-то чего скрывать — если бы не сердцу отцу была его невеста — так и позволил бы Басюра сыну жениться… Так чего же тогда отец хмурится?
Понимание пришло после — когда загуляли по дому шепотки про княжью опалу. За то, что видели боярского сына на языческих гуляньях. За то, что на свадьбе после венчанья в церкви языческие требы чинили.
Городовому боярину от княжьей опалы ни холодно, ни жарко — не князь Басюрину семью кормил, — Господин Великий Новгород. Да только вот беда — посадником-то в Новгороде кто? Верный княжий слуга — Остромир Коснятич, Добрынино отродье…
Нет, не любил боярин Лютогость князей…
Да и было с чего!
Не сам в поход на полочанина пошёл Мстислав Изяславич, князь новогородский, сын великого князя Изяслава Ярославича киевского, а его послал, боярина Лютогостя с городовой ратью. Даже не тысяцкого, а одного из городовых бояр.
Лютогость полоцкого князя не боялся.
Но и воевать с ним — не хотел.
Рать кривского боярина была сборной, как бы не сказать — сбродной. Три сотни словен и две — кривичей. Да перед самым боем подошло две сотни княжьих кметей — кияне да словене тоже.
И попала сборная — если не сказать сбродная! — Лютогостева рать в засаду к самому Всеславлю пестуну, воеводе Бреню!
Лесную тишину прорезал пронзительный свист, и деревья повалились внезапно, с оглушительным треском. Загодя подрубили кмети Бреня четыре огромных сосны, так, чтоб упали поперёк дороги — приём старый, всем известный. Но всегда проходит успешно — если неожиданно.
Змеями засвистели стрелы, пронзая густую летнюю листву — острые железные жала рвались к горячей добыче — отворить жилу непроворому, вдосыть напиться парной крови! Заметалась новогородская рать, растянутая по дороге, стиснутая с обеих сторон лесистыми пригорками — железные гадюки нашли обильную поживу!