Дело о воющей собаке
Шрифт:
Выражение ее лица не изменилось.
– Мне приказано проводить вас, – холодно повторила она.
– Тогда, – не унимался Мейсон, – вы не возражаете сообщить мистеру Фоули, что я пытался с помощью подкупа получить от вас фотографию его жены?
Женщина снова повторила то же самое.
В дверь позвонили. Миссис Бентон нахмурилась, посмотрела на Перри Мейсона, и маска вышколенной экономки на момент упала с ее лица.
– Пожалуйста, уходите! – В ее голосе звучало чисто женское нетерпение.
– Разумеется, –
Она проводила его к парадной двери. Когда они шли через холл, звонок послышался снова.
– Поймать вам такси? – спросила экономка.
– Нет, – ответил Мейсон. – Не беспокойтесь обо мне.
Миссис Бентон внезапно повернулась к нему.
– Почему вы так стремитесь заполучить фотографию миссис Фоули? – осведомилась она.
– Просто хотел посмотреть, как она выглядит, – весело отозвался Перри Мейсон.
– Нет. У вас была какая-то причина.
Когда Мейсон собирался ответить, звонок прозвучал в третий раз, сопровождаясь ударами кулака по дереву.
Молодая женщина с раздраженным возгласом поспешила к двери. Когда она открыла ее, в холл вошли трое мужчин.
– Здесь живет Клинтон Фоули? – спросил один из них.
– Да, – ответила миссис Бентон.
Перри Мейсон шагнул назад в тень коридора.
– У него работает повар-китаец, верно? Парень по имени А Вонг?
– Да.
– Хорошо, позовите его. Мы хотим его повидать.
– Он в кухне.
– Так пойдите туда и приведите его. Скажите, что нам нужно с ним поговорить.
– А кто вы такие?
– Мы сотрудники иммиграционной службы. Проверяем китайцев. Нам сообщили, что он нелегально въехал в страну. Так что приведите его поскорее.
– Я передам ему. – Повернувшись на каблуках, экономка почти пробежала мимо Перри Мейсона.
Трое мужчин, не зная о присутствии адвоката, последовали за ней.
Спустя минуту Мейсон также направился через гостиную и столовую в кухню. Задержавшись в буфетной, он прислушался.
– Где твое удостоверение, А Вонг? – спросил один из мужчин. – Где твой вид на жительство?
– Моя не понимай, – ответил китаец.
– Твоя все отлично понимай, – усмехнулся мужчина. – Где твои документы?
– Моя не понимай, – повторил повар с отчаянием в голосе.
Послышался добродушный смех.
– Ладно, А Вонг, – снова заговорил мужской голос. – Ты пойдешь с нами – покажешь нам, где ночуешь, и заодно свои шмотки. Понятно? Мы поможем тебе найти вид на жительство.
– Не понимай, не понимай, – хныкал китаец. – Может, вы позвать кого, кто пелеводить?
– Заткнись. Пошли скорее.
– Не понимай. Вы позвать пелеводчик.
Мужчина снова засмеялся:
– Все он понимает. Посмотрите на его физиономию.
Перри Мейсон услышал протестующий голос
– Вы не могли бы подождать, пока вернется мистер Фоули? Я знаю, он все сделает для А Вонга. Он очень богат и заплатит любой штраф или залог…
– Ничего не поделаешь, сестренка, – отозвался один из мужчин. – Мы уже давно ищем А Вонга, и даже в монетном дворе не хватит денег, чтобы оставить его здесь. Он рабочий, которого контрабандой переправили из Мексики. Теперь его депортируют в Китай. Пошли, А Вонг, пора собирать вещички.
Перри Мейсон на цыпочках двинулся в обратном направлении и вышел через парадную дверь. Спустившись с крыльца на тротуар, он быстро зашагал на север, к дому, где жил Артур Картрайт. Пройдя по бетонной дорожке через ухоженную лужайку, Мейсон взбежал по ступенькам к парадному входу и позвонил. Внутри дома раздался звонок, однако никакого движения слышно не было. Мейсон постучал кулаком по дверной панели, но не получил ответа. Пройдя по крыльцу до окна, он попытался заглянуть внутрь, но портьеры были сдвинуты. Тогда он вернулся к двери и снова нажал кнопку звонка.
На сей раз послышались шаркающие шаги, в круглом окошке посреди двери отодвинули занавеску, и на Мейсона уставились утомленные бесстрастные глаза на худом, изможденном лице.
Вскоре щелкнул замок, и дверь открылась.
Перед Мейсоном стояла сухопарая особа лет пятидесяти пяти с бесцветными глазами, тонким решительным ртом, острым подбородком и длинным прямым носом.
– Что вам нужно? – осведомилась она монотонным голосом глухого.
– Мне нужен мистер Картрайт, – громко ответил Перри Мейсон.
– Говорите громче – я вас не слышу.
– Мне нужен мистер Картрайт, мистер Артур Картрайт! – крикнул Мейсон.
– Его здесь нет.
– А где он?
– Не знаю, но не здесь.
Шагнув вперед, Перри Мейсон склонился к уху женщины.
– Я адвокат Картрайта, – сказал он, – и должен видеть его немедленно.
Слегка отступив, женщина окинула его внимательным взглядом усталых, поблекших глаз и медленно покачала головой:
– Я слышала, как он говорил о вас. Вчера вечером он написал вам письмо и велел мне отправить его по почте, а потом ушел. Вы получили письмо?
Мейсон кивнул.
– Как ваше имя? – спросила женщина.
– Перри Мейсон.
– Верно, – кивнула она. – Это имя было на конверте.
Ее лицо было лишено всякого выражения, а голос звучал так же монотонно.
Перри Мейсон вновь поднес губы к ее уху и крикнул:
– Когда ушел мистер Картрайт?
– Вчера вечером, около половины одиннадцатого.
– Он возвращался после этого?
– Нет.
– А он взял с собой чемодан?
– Нет.
– И не упаковывал вещи?