Дело об удачливом проигравшем
Шрифт:
— Где вы предпочитаете разговаривать, миссис Ингл, здесь или в вашем номере? — спокойно спросил Мейсон, даже не поворачивая головы.
Она подпрыгнула на месте, словно ее внезапно кто-то ужалил или к креслу, на котором она сидела, подвели провода и включили ток. Она уже начала вставать, но в бессилии опустилась обратно.
— Меня зовут Флоренс Ландис, — сказала она.
— Вы зарегистрировались под этим именем. Это ваша девичья фамилия, а теперь вы пользуетесь фамилией Ингл. Предполагается, что в настоящий момент вы отдыхаете в Атлантик-Сити. Так где вы, все-таки, предпочитаете разговаривать — здесь
— Мне не о чем с вами говорить.
— А я думаю, что есть. Я — Перри Мейсон.
— Что вам нужно?
— Я представляю Теда Балфура. Я хочу выяснить, что вы знаете, причем все, что вы знаете.
— Я не знаю ничего, что могло бы помочь Теду.
— Тогда почему вы пытаетесь скрыться и замести следы?
— Потому что, мистер Мейсон, я могу только навредить вашему клиенту. Мне не хочется делать ничего, что принесет ему зло. Я пытаюсь уйти со сцены. Пожалуйста, пожалуйста, не настаивайте! Потому что в противном случае вы только пожалеете о том, что допрашивали меня!
— Простите, но мне все равно необходимо выяснить, что вы знаете, — возразил Мейсон.
— Я предупредила вас, мистер Мейсон.
— В данный момент вы разговариваете со мной. Вам совсем не обязательно говорить с представителями окружной прокуратуры.
— А почему вы решили, что я что-то знаю?
— Если свидетельница пытается скрыться, я хочу докопаться до причины, почему она убегает и от чего.
— Хорошо, я объясню вам, в чем дело. Тед Балфур убил того человека, а затем попытался представить, что произошел несчастный случай.
— Почему вы так решили?
— Потому что Тед оказался в трудном положении. Каждый месяц Теду дается на расходы определенная сумма, он не может позволить себе выйти за ее рамки. Он начал играть, делать высокие ставки и его стало стремительно засасывать. Денег у него не было, но ему не боялись давать взаймы, потому что считали кредитоспособным, и… В общем, старая история. Карта не пошла и Тед попал в переплет. Если бы один из его дядей знал, чем он занимается, его лишили бы наследства. По крайней мере, сам Тед так считал. И Аддисон, и Гатри его здорово напугали. Однако, я лично думаю, что, хотя они им пытались нагнать страх на мальчика, они никогда не лишат его наследства.
— Насколько я понимаю, Тед обратился к вам? — сделал вывод Мейсон.
— Да, он обратился ко мне.
— Что он вам сказал?
— Ему требовалось двадцать тысяч долларов. Если он их не получит, все будет очень плохо.
— Почему он так решил?
— Он получил письмо, которое показал мне.
— Письмо от кого?
— Он знал отправителя, но само письмо было не подписано.
— Так кто же его написал?
— Синдикат.
— Продолжайте.
— Там говорилось, что они не любят тех, кто не держит своих обещаний и не выполняет обязательств. Если он не расплатится с ними, они пришлют своего человека за деньгами.
— Двадцать тысяч долларов — крупная сумма, — заметил Мейсон.
— Он никогда не завяз бы так глубоко, если бы они сами не приложили к этому усилий. Они тащили его вниз и явно занимались шулерством.
— А потом, когда они поймали его на крючок, они намеревались принять меры?
— Все правильно.
— Вы дали ему двадцать тысяч?
— Нет. Теперь я об этом жалею. Я считала, что Теду пойдет на пользу этот урок. Я предполагала, что, если он возьмет у меня в долг, то вскорости опять начнет играть, чтобы расплатиться со мной. Теду пора повзрослеть. О, мистер Мейсон, вы не представляете, как я жалею о своем решении. Тед боялся. Он сообщил мне, что в «бардачке» его машины лежит пистолет двадцать второго калибра, и он намерен им воспользоваться. Он заявил, что не позволит себя заловить и избить, а потом не станет говорить полиции, что не представляет, чьих это рук дело. Он планировал раздобыть деньги, но через какое-то время. Его родители оставили траст-фонд в его пользу. Тед думал, что сможет объяснить ситуацию доверенному лицу, управляющему трастом, но это доверенное лицо в тот момент находилось в отпуске, поэтому требовалось немного подождать.
— Так что же произошло?
— Наверное, убитый — это человек, которого прислали за деньгами, — предположила Флоренс Ингл. — Разве вы не понимаете? Тед застрелил его и попытался представить, что тот попал под колеса машины — просто несчастный случай на дороге.
Мейсон с минуту задумчиво смотрел на нее, а потом заметил:
— Вы практически сразу же мне все выложили.
— Это правда.
— Не сомневаюсь. Я просто сказал, что вы практически сразу же все выложили.
— Мне пришлось это сделать. Вы поймали меня в капкан. Я не представляю, как разыскали меня здесь, но, раз вам это, все-таки, удалось, мне пришлось рассказать вам то, что я знаю, хотя мне и не хотелось этого делать.
— Пока неплохо, — прокомментировал ее объяснения Мейсон. — А теперь скажите мне истинную причину, заставившую вас прилагать такие усилия, чтобы избежать вопросов.
— Я открыла вам все, что знаю.
— А про магнитофон?
— Какой еще магнитофон?
— Который вы купили вместе с подслушивающим устройством.
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
— Не притворяйтесь, миссис Ингл, не притворяйтесь!
— Мистер Мейсон, вы не имеете права так со мной разговаривать. Вы, наверное, думаете, что можете меня сломать? Ваши манеры оскорбительны. Я — правдивая женщина и не привыкла, чтобы на меня оказывали давление или…
Мейсон опустил руку во внутренний карман своего летнего делового костюма, достал сложенный листок бумаги и бросил ей на колени.
— А это еще что такое? — спросила она.
— Повестка о явке в суд на слушание дела по обвинению Теодора Балфура. Ваша копия. Вот взгляните на оригинал с подписью секретаря суда и печатью. Если вы не появитесь на слушании, против вас будет возбуждено дело за неуважение к Суду.
Мейсон поднялся с кресла, в котором сидел.
— Простите, но вы меня вынудили, миссис Ингл, винить вам нужно только себя. Всего хорошего.
Не успел Мейсон сделать и двух шагов, как его остановил ее голос:
— Подождите! Подождите, ради Бога! Мистер Мейсон!
Адвокат остановился и оглянулся через плечо.
— Я… я расскажу вам всю правду. Вы не можете так со мной поступить! Не можете, мистер Мейсон! Не должны!
— Что я не должен?
— Вручать мне повестку о явке в Суд.
— Почему?
— Потому что, если я окажусь в месте дачи свидетельских показаний, я… это… это будет ужасно!
— Не останавливайтесь. Выкладывайте все начистоту.