Догоняя рассвет
Шрифт:
Рю сложил руки на груди и внутренне сжался, почувствовав от слов Альвара дуновение коварного замысла.
— Видишь ли, я не просто алхимик. Я предводитель своего клана, вернее, того, что от него осталось. Дела у нас идут неважно, мы изнемогаем от жажды. Людей здесь встретишь нечасто, путников мало в этих краях, а город заперт от нас. Кровь животных сильно ослабила моих сородичей, все больше подталкивая к вымиранию.
— Так и убирайтесь отсюда, — недобро усмехнулся Рю.
— Порой, мы охотимся в ближних деревеньках, но двинуться дальше не так просто, как это может показаться.
— Какую мерзость я слушаю! — оборвал его Рю, едва ли не выплевывая слова в белое лицо Альвара.
— Ты мог бы открыть нам путь в город, — наконец-таки озвучил вампир то, к чему так аккуратно подбирался своей длинной речью, чем вызвал на лице Рю гневную гримасу.
— Исключено, — тот был на краю бешенства от такой вопиющей наглости.
— Тогда я вынужден буду прекратить наш эксперимент. Жаль, ведь мы встали на верный путь твоего исцеления.
Альвар разочарованно качал головой, точно в самом деле был опечален положением Рю, а не обманутыми корыстными ожиданиями.
— Это неправильно, — возразил Рю, то ли намереваясь вразумить вампира, то ли убеждая самого себя.
— Все, что ты знаешь о правильности и неправильности сыпется как карточный домик под угрозой смерти. Дай моему клану шанс выжить, и я исцелю тебя до конца. Уж в моей изобретательности сомнений возникнуть не должно.
Если бы Альвар предложил эту сделку в их первую встречу, Рю не раздумывая отказался бы. Но тогда Рю нечего было терять, а потому ответить категоричным отказом теперь он не мог. Спасение было так близко, и отвернуться от него все равно что обесценить весь пройденный путь, все пережитые страхи и колебания.
Обречь свою короткую жизнь на муки сожалений.
— Мне надо подумать.
— Только не медли, твое время иссякает.
Напоминание об этом всколыхнуло все существо Рю. В его душе уже поселилась надежда на исцеление, и как подло эту надежду Альвар решил вырвать из него вместе с силами бороться против болезни. Жизни многих взамен на одну — отец никогда не одобрил бы такого решения, сам он погиб за других. Но Рю, охваченный ужасом ни столько перед смертью, сколько от ускользающей возможности отвратить ее, уже не знал, что хуже: кануть в вечную ночь либо страдать, истязая себя неверным решением.
«Неверным оно будет в обоих случаях», — вот к чему в итоге пришел Рю. И вместе с тем осознал, что отцу — своему горячо любимому кумиру он и в подметки не годился с такими выводами.
Одним своим требованием Альвар расколол мир Рю на куски. Вот где таилось истинное зло.
— Я не могу пустить полчище в город…
— Моретт, — всплеснул руками вампир, закладывая в этот огорченный жест досаду от глупого упрямства охотника.
— Поэтому предлагаю компромисс, — закончил Рю. — Будете входить в город тогда, когда разрешу я. Не больше двух кровососов за ночь. Остальные детали обговорим позже, дело щепетильное,
На том они и договорились, и встреча за встречей Рю снова получал лекарство. Пока в одну из следующих ночей Альвар не мог не высказать негодования:
— Рю, вчера не вернулся один из моих парней, что случилось?
— Мне пришлось убить его.
Альвар зашипел рассерженным котом, выставив наружу клыки.
— Иначе меня бы раскрыли, — раздраженно рявкнул на него Рю, — и конец твоей пирушке.
— Мы так не договаривались!
— Пришлось пожертвовать, смирись.
Альвар схватился за голову и начал ходить кругами в отчаянии.
— Неужто тебе свойственна скорбь, кровосос? — враждебно ухмыльнулся Рю.
Один ради множества или множество ради одного? Ответ заключался не в распутывании моральной задачки, а всего лишь в том, какими обстоятельствами стеснен тот, в чьих руках находился исход.
Прекратив метаться, Альвар вскинул взгляд в темное небо и безмолвно протянул пузырек.
— Ты ведь понимаешь, что это не может продолжаться вечность, — пряча микстуру во внутренний карман куртки, предупредил его Рю. — Меня разоблачат, и мы оба потеряем все. Ты специально тянешь с лекарством, чтобы продлить сделку?
— Было бы глупо пользоваться твоей «добротой», — мрачно проронил Альвар, так и не соизволив повернуться к Рю лицом. — Я и сам осознаю все риски. А вот ты в упор не видишь моей выгоды. Я близок к идеальной, завершенной формуле, и когда она окажется в моих руках, я открою врата в новую жизнь. Иристэд и, прости, ты, Моретт, станете мне неинтересны, когда я смогу добиться лучших условий у императора, предложив людям то, в чем они так нуждаются. Особая нужда возникнет, если недуг прикует к постели самого императора, и, уж поверь мне, я найду способ, как это устроить.
Рю хмуро молчал, стараясь не допускать мыслей о том, что не только запятнал свою честь, но и стал звеном политической игры. Иначе, сон рисковал покинуть его в угрызениях совести.
— Такой реакции я и ожидал от тебя, Моретт, — улыбнулся Альвар. — Даже грустно, что нам не суждено стать друзьями.
Глава 10
Серьезный шаг
Итак, собравшиеся в библиотеке братья Моретты, их верная подруга Изабель Виардо и Амари — девушка без указаний на свое происхождение, имевшая тяжелое прошлое и не менее запутанное настоящее, разом обернулись назад, ощутив за своими спинами чье-то присутствие. В раскрытых дверях стоял Рю и грозным взглядом из-под бровей смотрел на своих разоблачителей.
— Рю, ты ведь ходил к бургомистру с просьбой выделить людей из гвардии? —осторожно заговорил Клайд, явно опасаясь отрицательного ответа не меньше положительного.
— Мы ведь это уже обсуждали, — пробасил Рю, слегка склонив голову вниз, отчего его суровый взгляд стал поистине угрожающим, вселявшим какой-то инстинктивный страх.
— Ты сказал, что бургомистр отклонил прошение о поддержке. Это ведь не так, да? — Клайд качал головой в медленном и ужасном осознании действительности. — Ты не ходил к бургомистру.