Долгий путь к себе
Шрифт:
Сверху он увидал сразу все. Человеческое месиво на переправе, прорыв реестровых и побоище в таборе.
Высокий старик в черных длинных одеждах, со сверкающим на солнце мечом стоял, как святое видение, заслоняя раскрытыми руками от гибели тех, кто бежал к нему, под сень его меча.
Пан Мыльский ударил коня стременами по бокам и поскакал к болоту Он видел перед собой большой остров, но на остров в брод уходила толпа казаков в сотни полторы-две.
«Этих в покое не оставят», — подумал Павел и взял
Оглянулся — нет ли погони — и увидал, что там, где стоял монах, конный вихрь и агония.
Вдруг наткнулся глазами на Дейнек. Они бежали в толпе крестьян из ополчения. До болота им было шагов двадцать, но драгуны уже настигли их…
«О себе думай! О себе!» — приказал пан Мыльский, посылая коня в воду. Конь, взметая черную жижу, промчался по болоту, увяз, забился, и, боясь, что конь придавит его, пан Мыльский выдернул ноги из стремян, плюхнулся в воду и поплыл, моля Бога, чтобы вода не перешла в топь. Добрался до первого плавучего островка, но не остановился, он плыл и полз как можно дальше в болотную пропасть — лишь бы уйти от человеческой ярости.
Комары жрали его, но он только улыбался.
— Ешьте, милые, ешьте! — подбадривал он кровососов, и было ему так хорошо, словно попал в рай.
Крики раненых не умолкали. Все еще шла пальба, но пану Мыльскому не было дела до всего этого ужаса. Он выжил. Еще раз выжил, когда тысячи, многие тысячи не выжили, хорошие, добрые, злые, отважные, трусы, святые, негодяи…
— А ведь это был тот самый меч, освященный на Гробе Господнем! — догадался вдруг пан Мыльский. — Старик-монах — это же греческий митрополит Иоасаф!
Павел усмехнулся. И монахи туда же. Нет бы мира и жизни у Бога просить, так они просят войны и смерти.
Заурчало в животе от голода, и пана Мыльского снова захватило волной радости.
— Жив! Господи, жив!
И тут вдруг стрельба пошла на самом болоте, совсем близко; и весь он, распластавшийся в камышах, в миг единый напрягся. Зарядил пистолет. Пополз через камыши не вглубь, но к краю, чтобы видеть, что делается, чтоб не походить на дуру-утку, которая прячет под кочку голову, сама оставаясь на виду.
Дело было дрянь.
Жолнеры охотились на казаков себе в удовольствие. Не поленились привезти на край болота пушки и, видимо, собирались обстреливать остров, где укрылся отряд. Ядра падали в воду, задевали край острова, и тогда жолнеры стали кричать казакам, чтоб они сдавались. Казаки в ответ свистели, орали что-то обидное. И тут на берегу появился на сером в больших яблоках коне сам Вишневецкий.
Ткнул рукою в сторону острова, и рейтары полезли в воду, в грязь, за своей и за чужой смертью.
Остров держался. Поляки, досадуя, бросали
Казак и крестьянин забрали оружие убитых и втащили лодку на свой островок.
— Это не для меня! — сказал себе Павел и пополз по камышам, подальше, подальше от еще одной кровавой драки.
— Теперь убьют, — сказал Дейнека крестьянину, который отсиживался с ним на пятачке острова.
Крестьянин перекрестился, недовольно покряхтел.
— Не любишь о смерти думать, ну и молодец! — похвалил Дейнека товарища по беде. — Вишь как славно удирают.
Трое выскочивших из лодки, по горло в воде, призывая себе на помощь, лезли напролом к берегу.
Две лодки из доброго десятка шедших к большому острову развернулись.
Дейнека не теряя времени заряжал ружья и пистолеты. Ружей у него теперь было три и пистолетов столько же.
— Умеешь стрелять? — спросил Дейнека крестьянина.
Тот сокрушенно потряс головой.
— Тогда заряжать будешь. Смотри, как делаю, так и ты делай.
Крестьянин опять потряс головой.
— Мы — косой.
— Косой! Ты гляди, гляди! Нехитрое дело. Сами ляжем, да хоть прихватим с собой, чтоб веселей нам было в дороге. За братишек, за меньших отомстить надо.
— Сдавайтесь! — закричали с лодок.
Дейнека выстрелил и убил гребца.
— Заряжай! — кинул ружье крестьянину.
С лодок подняли стрельбу, крестьянин мотал головой, вцепившись в свою косу.
— Мы не можем! Мы вот етим!
— А! — Дейнека дважды выстрелил в одну лодку, дважды в другую.
Всякому страшно, когда ты мишень.
Гребцы отчаянно ударили по воде веслами, уводя лодки от смерти: казак стрелял без промаха.
— Заряжай! — рявкнул Дейнека на мужика, сам уже забивая в ружья порох, пыжи и заряды.
А на большом острове большая кутерьма. Проклиная командиров, шли на приступ жолнеры, драгуны, рейтары, шли, чтобы смертью наказать упрямцев и гордецов, но находили свою смерть.
Зачем было столь гневно подниматься на упрямство и гордость? Да не оттого ли, что упрямство на самом-то деле было непримиримостью казаков с неволей и гордость их тоже была особая, она называлась воинской доблестью, славой казацкого рода.
Истребить непокорных, разрушить легенду о казачестве — вот чего добивался князь Иеремия Вишневецкий, посылавший без жалости свою армию на горстку казаков.