Долгое путешествие на Юг.
Шрифт:
За неделю все их вещи успели промокнуть буквально насквозь и теперь противно липли к телу, не оставляя под одеждой ни малейшего пятнышка тепла, и не давая никакого, хоть минимального комфорта. Спасало лишь то, что на стоянке тяготы зимней дороги были не столь заметны.
— "Странное дело, — лениво, как о чём-то давно ставшем привычном думал Сидор. — Тут на полном серьёзе верят слову, данному дворянином, даже если точно знают, что титул купленный, а дворянин липовый. А я честно всех предупреждал, что я не урождённый барон. Что титул я купил. Ни хрена! Не помогает! Верят. По принципу: "Назвался
Как хорошо было там, в предгорьях. Или у нас дома, в Старом Ключе. Хоть герцогом обзовись — всем плевать. Что ни скажешь, пока десять раз не проверят, потом дважды не перепроверят, потом трижды не уточнят, ни единому твоему слову не поверят. А тут сказывается цивилизация, чтоб её, — Сидор опять про себя замысловато выругался. — Плюс наличие огромного числа дворян, пиратов, разбойников и прочей независимой публики. И у всех действует один закон, закон слова. Сказал — сделал. Не можешь — не говори. Сказал и не сделал — убьют.
Как же всё это мне надоело. Приходится теперь десять раз подумать, чем один раз рот раззявить".
"Козлы"! — со ставшей уже привычной тоской выругался про себя Сидор.
Сам бы он в таких случаях ни за что бы на слово не поверил такому как он сам. Просто так, на всякий случай, ни за что бы, ни поверил. А уж как бы поступили в таких случаях в его родном городе…, - Сидор невольно поморщился, поняв, что город Старый Ключ привычно назвал про себя родным. Похоже, что он сам давно уже привык так считать, даже в своих собственных мыслях того не замечая.
Сидор опять вернулся к ленивым размышлениям о погоде.
Думать о том, почему ему доверяют местные купцы, было лениво. Ну, барон и барон, ну дал слово, что доставит товар на место, ну и дал. Что с того? Ну, доставил. И что?
Хуже было, что набухшие влагой низкие зимние тучи, затянувшие весь небосвод на многие сотни вёрст вокруг, обещали такую же сырость не только на этот день, что не могло не раздражать. Настроение было откровенно паршивое. И, судя по кислой роже уныло валяющегося рядом Димона, у того на душе тоже кошки скребли. К тому ж, сырость не любили оба.
— Ну, и что мы будем с этим делать? — наконец не выдержал молчания Сидор.
— Ты это о чём? — повернулся к нему Димон. — Надеюсь не о погоде? — уточнил он, вопросительно глянув на него.
Проблем разных хватало, так что, сразу следовало уточнить, о чём Сидор хотел с ним поговорить. О такой же глупости как погода, он разговаривать откровенно не любил. Пустое.
— Если бы, — хмуро буркнул Сидор. — Я тут в очередной раз проанализировал свои записи по торговле, и картина вырисовывается совсем не радостная. Количество заказчиков, платящих нам за сопровождение грузов, падает. И последняя неделя очень яркий тому показатель. Неделю здесь сидим, а кроме тех с кем первоначально договорились, никого больше нет. Бл…, - выругался он.
"Надо быть посдержаней, — сердито подумал он про себя. — А то настроение не у меня одного паршивое".
Димон, с несколько озадаченным видом завозился на своём месте, поудобнее устраиваясь, и переспросил.
— Так всё-таки ты о чём?
Раздражённого состояния Сидора он просто не заметил. К тому
— Да я о наших потерях, — хмуро бросил Сидор. Тема была для них самая болезненная, и ковыряться в ней оттого не хотелось. — Слишком много у нас раненых, говорю.
— Согласен, — неохотно согласился с ним Димон. — Хотя, этих потерь, конечно, могло бы и не быть. Стоило только атаману не лезть на рожон и не привлекать к нашему каравану лишнего внимания.
— Что как раз и делает Бугуруслан со своими новичками, гарцуя впереди, в сияющих доспехах и на вороном коне! — сердито пробормотал Сидор. — Спрашивается, нахрена?
Здесь ни у кого нет постоянного, фиксированного времени выхода обоза из укреплённого города. Нет здесь постоянных дорог, одни только направления. Верста вправо, верста влево и ты обошёл любую засаду. Тебя даже не заметят.
Так нет же! — сердито хлопнул он себя кулаком по колену. — Ему надо обязательно собрать возле себя всех бандитов со всей ближайшей округи. Собрать и перебить! Всех! Вот его кредо! Не пройти по-тихому, провезя товар, сохранив людей и заработав денег. Ему надо пронестись сверкающим метеором, сметая всех врагов на своём пути! Герой! — Сидор в сильнейшем раздражении длинно и замысловато выругался. — Такое впечатление, что у нас здесь не торговый караван, а военно-карательная акция по очистке территории от бандитов.
А это удивительным образом работает на мой имидж тупого, прямолинейного барона. Денег много, мышц много, мозгов нет.
Кстати, чтоб ты знал, уже возникли подозрения, что мы мухлюем с заказчиками. Что присоединившихся сами же и убираем. Как здесь и принято у всех. По-тихому, без свидетелей. А это прямой урон нашему кошельку, — тихо и зло буркнул он. — Не говоря что такие разговоры прямой подрыв репутации.
Пока спасает одно — есть масса других, что видят обратное. Но когда-нибудь, весьма скоро, настанет время когда у нас будет лишь один попутчик и того шлёпнут. И что стоит кому-либо бросить тогда нам обвинение в преднамеренном убийстве? Конец всему нашему бизнесу перевозок и услуг. Чего видать этот дурак и добивается.
— Он не дурак. И ты только что сам это доказал, — флегматично, с ленцой хмыкнул Димон. — И у нас с ним слишком разные концепции охраны Нам бы тишком просочиться до места назначения, не привлекая к себе внимания и заработать денег. А если кто будет нам в этом мешать, шлёпнуть по-быстрому и дальше, дальше, не отвлекаясь даже на закапывание трупов. Его же кредо: "Лучшее украшение дуба не жёлудь, а вор, висящий на суку!"
Ты как-нибудь подсчитай, сколько времени он тратит на балаган с вешанием захваченных бандитов. Ужас! Мы давно могли бы уже быть на месте, если бы не отвлекались постоянно на подобную хрень. Раза в два сократили бы сроки пребывания на маршруте. Но людям нравится, — непонимающе развёл он руками. — И каждый раз на этом мы теряем кучу времени.