Дорога во тьму
Шрифт:
Казалось, этот бесконечный кошмар никогда не закончится. «Даже если Тирону и удастся осуществить свою мечту – убить древнего вампира, так ведь он не единственный в своем роде, как известно, а значит, впереди ждут новые поиски. К тому же, и обычных кровопийц самых разных возрастов и обличий на наш охотничий век хватит. И если этому придет когда-нибудь конец, то, скорее всего, он будет означать для нас то же, что и для остальных ушедших в небытие эльфов. Однажды вампиров окажется слишком много или брат совершит ошибку», - думала я тогда, а судьба уже готовила для меня крутой поворот, да еще такой, который мне и во сне не мог привидеться.
Глава 02.
Пасмурным весенним утром, поеживаясь от пронзительного сырого ветра, я торопливо скользила по ледяным коркам замерзших луж к ближайшему полицейскому участку. Вокруг сновали прохожие, спешащие на работу, смахивающие на недовольных нахохлившихся воробьев, приплясывающие от холода мальчишки-газетчики выкрикивали свежие новости, позевывал в будке хмурый полисмен, вяло помахивал жезлом регулировщик на перекрестке. Девушки-студентки в модных пальто, пряча руки в уютных муфтах или кутаясь в горжетки, собирались веселыми стайками. На ходу они оживленно переговаривались и, здороваясь с молодыми людьми, смеялись чему-то своему, кажется, даже холод им был нипочем. Все, как обычно, городская картина, ставшая привычной за время, проведенное в Чикаго. Простая жизнь, в которой мне, наверное, никогда не найдется места.
Здесь мне откровенно не нравилось. Как правило, легко привыкала к новой обстановке, случалось бывать и в худших условиях. Но раньше не возникало постоянного ощущения давления: стены домов, многочисленный транспорт, толпы спешащих людей повсюду - они окружали, лишали свободы. Редкие и чахлые деревья, мокрые и грязные, вытоптанные газоны, покрытые жухлой прошлогодней
травой с окурками и обрывками мусора, казались неживыми, как картонные декорации плохого качества.
Чикаго – очень странный город, в котором все «самое» и все чересчур. Как грибы после дождя росли небоскребы, и строительство их продолжалось, рождая особые, уродливые урбанистические пейзажи из стали и бетона. И люди стремились в «город ветров», сами себя заточая в его оковы, и, как ни странно, считали это своей мечтой. Даже Тирону, обычно не обращающему внимания на неудобства, не по себе. Что и говорить, для эльфов мегаполис, как клетка для птиц. Каждый день, проходя одной и
той же дорогой, я боялась заблудиться, просто не могла запомнить обратный путь, будто отталкивал грязный тупиковый двор, а разбитый, заплеванный асфальт мерзко скрипел под ногами. Скорее бы брат нашел то, что ищет, и мы сдвинулись с места! Но до этого путь наш лежал через такие тернии, что все предыдущие мои злоключения меркли.
Недавно за покерным столом Тирон познакомился с молодым сержантом полиции, представившись внештатным корреспондентом «Чикаго Трибьюн». Проигравший в пугающе крупной сумме патрульный, почти не колеблясь, согласился сообщать «газетчику» о наиболее странных и необъяснимых убийствах до того, как они попадут в другие газеты, либо, наоборот, будут засекречены. С тех пор на меня
свалилась дополнительная обязанность встречаться с «игроком» в кафе около его участка, где он передавал листок с названиями районов, в которых происходили трагедии минувшей ночью. Никаких других сведений брату не требовалось, его не интересовали личности жертв, подробности происшествий, только направления, что существенно сокращало время поиска вампиров. Поэтому недобросовестный страж порядка ничем не рисковал, выдавая служебную информацию, и был невероятно доволен, что удалось отделаться от карточного долга таким удачным образом. Можно
сказать, что на фоне массовой коррупции, насквозь пропитавшей все органы власти и правопорядка этого города, он не совершал ничего особенного.
Хуже всего пришлось мне. Пока Тирон отсыпался в теплой постели после утомительной охоты, а патрульный без труда расплачивался с долгом, я, несмотря на усталость и холод, брела за очередной порцией сведений. А ведь впереди еще полный хлопот день, за ним тяжелая ночь, несколько часов сна без надежды нормально отдохнуть, и все по кругу, какая-то адская карусель, сводящая с ума
навязчивой музыкой. Не помню, чтобы когда-то еще так выматывалась. С тоской вспоминала маленькие каникулы в общине в заснеженном лесу, где дышалось легко и свободно, а с каждым глотком воздуха прибавлялись силы. Утешала себя мыслью, что, если охота брата увенчается успехом, он наверняка захочет вернуться с новостью деревню. Но пока это чуждое место, как гигантская черная воронка, наоборот, поглощало и отбирало все светлое, что еще сохранялось в душе.
Некоторое время назад, по городу поползли зловещие тревожные слухи, тщательно скрываемые властями и правоохранительными органами от обывателей, хотя сомневаюсь, что жителей Чикаго еще можно чем-то удивить или напугать, ночная стрельба под окнами уже никого не шокировала. Неотразимо самоуверенные мужчины в дорогих блестящих костюмах, с крупными золотыми часами, лихо разъезжающие на огромных лимузинах, обнимающие отчаянных подруг, даже не скрывали своей принадлежности к криминальному миру. Скорее наоборот, это показатель престижа и власти. Не ограниченные прежней общепринятой моралью, они вели роскошную жизнь, не боясь никого и ничего.
Тем не менее, это был особый случай. Кое-какие сведения успели просочиться в прессу и заявляли, что в Штатах объявился аналог скандально известного лондонского Джека Потрошителя. Во многих районах страны обнаруживались зверски изувеченные тела девушек со вскрытыми грудными клетками и изъятыми сердцами. Черный юмор газетчиков окрестил маньяка «Сердцеедом», но, кроме этого, ни
единого следа, зацепки, свидетелей или подозреваемых у полиции не находилось. Это и неудивительно, Тирон был уверен: страшные преступления - дело рук вампира, а значит, человеческое правосудие бессильно.
– Они объясняют огромный промежуток времени между первыми упоминаниями о маньяке и сегодняшним днем подражателями или уже весьма преклонным возрастом убийцы! – саркастично рассмеялся брат однажды в редкий период благодушного настроения, когда ему захотелось поделиться мыслями, а, кроме меня, слушателей не оказалось. – Да и жертвы появляются достаточно редко. Никому невдомек, что их намного больше, видно, упырю не каждый раз удается бесследно их уничтожить, да и не слишком старается. Похоже, матерая мразь, раз до сих пор не попался. Странно,
что мы прежде не сталкивались. И везучий, к тому же. Поживет еще, раз коллеги мои не шевелятся.
От удивления у меня дар речи пропал, прокрутила повторно его слова в голове, ведь показалось, что просто ослышалась.
– Разве не на него мы сейчас охотимся? – не сдержался вопрос; так непривычно услышать от Тирона спокойные рассуждения о злостном вампире без моментальной попытки броситься на его поиски.
– На этот раз рыбка у меня покрупнее, – посерьезнел брат, сурово сдвинув брови. – Буду размениваться на всякую мелочь, упущу его снова. Я понял, что действовал неверно, совершил много ошибок, методично зачищая Чикаго. Всех не выведешь, они плодятся день за днем. Нужно рубить гидре голову. Поразмыслив и взвесив, пришел к выводу, что выбрал не ту стратегию. Именно поэтому мы больше не колесим по городу ночи напролет, пока не наткнемся на кровопийц. Зачем, по-твоему, я