Дороги Гвенхейда
Шрифт:
Патрик вмешался прежде, чем Аматрис успел бы ответить:
— Взаимное доверие редкая птица в нашем отряде. Сделаем дело, на которое нацелились — а доверие как-нибудь подождет. Главное, не бить товарища в спину, а что мы каждый о другом думаем, уже не настолько существенно. Господин Тревор, вы намеревались отыскать дорогу к Тельгарду. Сможете ее найти, в этой темени?
— Темнота не помеха, — бросил Принц Пламени. — Следуйте за мной, господа.
Выдвинулись быстро, не в пример иным походам. Не требовалось ни завтракать, ввиду отсутствия какого-либо провианта, ни умываться, по причине отсутствия воды. Пить, стоит заметить, не хотелось вовсе, да и желудок,
Колонны, покрытые непонятными рунами и прихотливыми рисунками, уходили вверх, но разглядеть потолок, который они могли бы подпирать, не получалось. Патрик даже не знал, имеются ли вовсе над головой какие-то своды. Оставалось лишь гадать, пересекает сейчас отряд огромный зал некого храма или же находится на открытом пространстве. Принц Пламени шел первым, выбирая дорогу лишь ему понятным чутьем, иногда круто поворачивая, забирая вправо или влево. Возле одной из колонн он остановился, дотронулся ладонью до ее поверхности, постоял так с полминуты и лишь потом двинулся дальше. Свет исходил от маленького шарика, по-прежнему висевшего у соурейнского чародея над головой.
— Где мы находимся? Кто это все строил? — спросил у Аматриса Патрик.
— Не имею представления, — бросил тот, продолжая смотреть вперед, в темноту.
— Неужели? Разве вы не провели на заднем дворе мироздания, как вы изволили это место назвать, добрых несколько столетий? Уж за столько времени могли бы разобраться, что тут почем.
— И тем не менее, граф Телфрин, я не знаю. Не на все вопросы, которые можно задать, существует ответ. Возможно, — на лице Принца Пламени отразилась задумчивость, — эти колонны и вовсе никто не строил. Может статься, они выросли сами, как вырастают сталактиты или грибы. А может, это и вовсе лишь отражение. Других миров, эпох, областей бытия.
— Напасть на нас здесь могут? — спросил Боб.
— Вполне, мастер Кренхилл, — Аматрис к нему даже не обернулся. — Держите ухо востро, и вы, господа, — кивнул он Патрику и Кельвину, — в особенности. В темных переулках встречается всякая мелкая шваль, у территории, которую мы пересекаем, тоже найдутся свои обитатели. Некоторые поражает сталь, других возьмет только магия. Я подскажу, где которые. Не зевайте, облик у них может оказаться любой.
— Мы не зеваем, — бросил Луис, проверяя, как меч выходит из ножен.
— Если увижу что-то странное, стану громко кричать, — пообещала Сильвия.
— Где мои пистолет и сабля, — вздохнула Марта. — Я словно без рук оказалась.
— Не беспокойтесь, сударыня, — Патрик изобразил галантный поклон. — Моя магия защитит вас, если покажется враг. Разве могу я допустить, чтобы вы подвергались опасности?
Девушка странно на него посмотрела, но ничего не сказала.
Постепенно начало делаться светлее. Сперва Патрик решил, это осветительное заклинание, выставленное Аматрисом, заработало ярче, но нет — дело было вовсе не в нем. Свет пробивался откуда-то сверху, хотя запрокинув голову, он и не сумел определить его источник. Пространство над головой медленно приобретало сероватый оттенок, пока не получилось разглядеть низко нависшие над головой тучи. Занимался бледный и весьма холодный рассвет, хотя солнца, или того, что его заменяло, по-прежнему было не видать. Зато получилось разглядеть, что окрестные колонны, поднимаясь вверх на несколько десятков футов, затем обрываются, не подпирая никакого свода. В их расположении также не просматривалось системы. Они оказались просто расставлены вокруг в хаотичном порядке, без всякого видимого смысла.
— Не всегда, получается, тут стоит ночь, — пробормотал Боб.
— Не всегда, — откликнулся Аматрис. — Но вы разочаруетесь, если думаете, что свет и тьма здесь сменяются по какой-то внятной системе. Припоминаю я ночь, что длилась лет тридцать, в то время как иные всего за неделю заканчивались. Ох и безумствовал я посреди темноты, — улыбка, застывшая на его лице, выглядела слегка нездоровой, и Патрик только сейчас поймал себя на мысли, что, наверно, Принц Пламени совсем свихнулся за столетия, проведенные в одиночестве. Впрочем, он же кажется говорил, что в целом время в стране теней текло для него быстрее, чем на земле?
— Долго нам идти? — спросила Аматриса Марта.
— Долго. Мы только начали.
Каменистая почва вскоре изменилась, стала рыхлой, слегка влажноватой, местами осыпающейся под сапогами. Из земли пробивалась ломкая, нездорового вида трава. Колонны раздались в стороны, уменьшились в высоте, изменились и огрубели — теперь они напоминали беспорядочно воздвигнутые менгиры, стоячие камни, совсем как в западных пределах Берланда, на границе вечных лесов, только не образующие никакого подобия круга. Еще слегка посветлело, но солнца так и не выглянуло, хотя Патрик теперь мог легко различить закрывающую небо хмарь. Интересно, горят ли по другую ее сторону звезды? Скрывается ли за пеленой туч хоть какое-то солнце? Вспомнилась, заставив поежиться, жуткая луна, превратившаяся в багровый глаз, когда они с Мартой впервые оказались на «заднем дворе».
Равнина, по которой теперь передвигался отряд, заставляла вспомнить о пустошах на окраинах Хейсена, только выглядела еще бесприютнее и холоднее. Вперемежку с менгирами, по-прежнему покрытыми непонятными письменами, потянулись осыпавшиеся, проломленные во многих местах останки стен, по виду крайне похожих на крепостные. Грубая, массивная кладка у основания, дальше следовали плотно пригнанные кирпичи, кое-где опаленные огнем, спекшиеся до черноты. Под ногами зачавкала осенняя грязь, потянуло недалеким болотом.
Дорога, обозначенная цепочкой менгиров, сделала поворот. В показавшейся впереди стене, сохранившейся куда лучше прочих и имевшей высоту в несколько десятков футов, виднелась арка, сквозь которую легко бы проехали, разминувшись, три телеги. По бокам Патрик заметил две статуи, в полтора человеческих роста, застывшие на постаментах. Фигуры в ниспадающих белых одеяниях, с опущенными к земле ладонями, с полностью отсутствующими лицами — головы больше всего напоминали здоровенные куриные яйца, изготовленные из мрамора, если судить на глаз.
— Будьте внимательны, как никогда, — предостерег Аматрис. — Не отставайте.
— Точно не знаете, что за фортеция нас окружила? — поинтересовался Патрик.
— Осколок, — вместо Принца Пламени вдруг ответил Кельвин, настороженно косившийся по сторонам. — Отражение в разбившемся зеркале. Любой мир отбрасывает вереницу теней, и наш тоже — они толпятся, обступают его со всех сторон, кружат вокруг по орбитам, как луны. Живут своей странной жизнью, населенные всем, что в нашей реальности невозможно. Разве не слышите, камни и земля говорят? Кричат, стонут от одиночества, радуются, что мы потревожили их непокой, — некромант слегка потряс головой.