Дорогой сводный брат

Уорд Пенелопа

– Я узнал от Ренди.

– Я думала вы не поддерживали связь?

– Мы изредка общались. Как-то раз я спросил про тебя, и он поделился со мной радостным известием. И я предположил, это значит, что ты счастлива.

– Нет. Не счатлива.

– Мне жаль это слышать.

– Ты встречался с кем-нибудь до Челси?

– Нет, это первые серьёзные отношения. До этого я был не особо разборчив в связях.

– Вот как...

– Я не имел в виду… тебя. То, что было между нами – совсем другое. К тебе это не относится.

–

Я знаю, что ты имел в виду, – и после небольшой паузы добавила: – Я хочу, чтобы ты был счастлив, Элек. И если она дарит тебе счатье, я искренне рада за тебя. Ты сказал, что Челси - это лучшее, что было в твоей жизни. И это замечательно.

– Я этого не говорил, – отрывисто произнёс он.

– Говорил.

– Я говорил, что она – лучшее, что случилось в моей жизни за долгое время. Так же как и ты когда-то.

Когда-то – то есть в прошлом.

Улавливаешь суть, Грета?

– Благодарю, – произнесла я.

– Не благодари меня, я не заслуживаю этого. Я лишил тебя девственности и свалил к чёртовой матери.

– Ты поступил так, как считал правильным.

– И всё же это не было правильным. Это было эгоистично.

– Если тебе станет легче, я не жалею о той ночи. И ничего не стала бы менять.

– Честно? – шумно выдохнул он.

– Да.

– Я не жалею ни о чём, что случилось в ту ночь… только о том, что произошло после.

Я закрыла глаза. Мы оба долго молчали. Думаю, этот день всё-таки вымотал нас обоих.

– Ты ещё здесь? – спросила я.

– Всё ещё здесь.

Я позволила этим словам проникнуть в сознание, зная, что уже завтра всё изменится.

Мне нужно было поспать хотя бы пару часов, перед завтрашней двухчасовой поездкой обратно в Бостон.

Я должна была отпустить его.

Отпустить.

– Пожалуй, я попробую немного поспать, - сказала я.

– Не вешай трубку. Закрывай глаза и постарайся заснуть. Просто не вешай трубку.

Я натянула на себя одеяло.

– Элек…

– Что?

– Ты - лучшее, что было в моей жизни. Надеюсь, что когда-нибудь я смогу добавить в этот список кого-то ещё, но пока, это только ты.

И закрыла глаза.

***

Элек встретил меня у стойки регистрации и мы сдали ключи от наших номеров. На нём, как впрочем и на мне, была та же одежда, что и вчера вечером. Отросшая за ночь щетина соблазнительно покрывала его подбородок и щёки и, несмотря на уставшие глаза, парень выглядел невообразимо сексуально в клубной одежде в десять часов утра. В памяти тут же вспыхнули его вчерашние слова: «Я борюсь с диким желанием развернуть тебя лицом к этой стене и трахнуть так, чтобы потом пришлось нести тебя в номер на руках.»

Перед тем как покинуть казино, мы заскочили в «Старбакс» и, пока ждали кофе, я чувствовала, что он наблюдает за мной.

Я намеренно избегала, встречаться с ним взглядом, боясь, что он сможет прочесть грусть в моих глазах.

В итоге, мы забрали завтрак с собой.

Дорога домой была пугающе тихой, словно затишье после бури. Вчерашние страсти уступили место скованности и неловкому молчанию. Я, не отрываясь, следила за дорогой; по радио играл лёгкий рок. Но мы не общались, и было такое чувство, как будто над нами повисла тяжесть миллиона недосказанных слов.

За всю дорогу он заговорил со мной только раз:

– Ты отвезёшь меня в аэропорт?

– Конечно, – ответила я, даже не глянув в его сторону.

Изначально предполагалось, что в аэропорт он поедет с Кларой, и я была не уверена, что чувствую по поводу изменения в планах, которые лишь продлят агонию.

Мы подъехали к дому Грега и Клары. Элек вышел, чтобы собрать вещи, а я осталась ждать его в машине. В запасе у нас оставалось ещё немного времени, и, прежде чем отправится в аэропорт, мы решили, заскочить к маме домой и проверить, как она.

Пока Элек собирал вещи, его телефон оставался лежать на сидении. Когда на экране высветилось входящее сообщение, я не смогла удержаться, чтобы не взглянуть. Оно было от Челси.

«Не буду ложиться спать. Не могу дождаться, когда ты будешь дома.

Приятного полёта. Люблю тебя»

Я пожалела о том, что увидела это сообщение, оно лишь укрепило понимание, что вот и конец нашей истории.

Погрязнуть в жалости к себе мне не дал Элек, появившись с большой дорожной сумкой в руках. Он сел в машину, взглянул на телефон и оправил короткое смс, пока я сдавала назад, выезжая на дорогу.

Когда мы приехали, мамы не оказалось дома. Я написала ей сообщение, и она ответила, что вышла прогуляться.

В мои планы не входило очутиться наедине с Элеком в доме, который хранил все наши воспоминания.

Элек облокотился на кухонную стойку.

– Слушай, а в холодильнике случайно не завалялось твоего фирменного мороженого? Последние семь лет у меня по нему ломка.

Последние семь лет у меня по тебе ломка.

– Похоже, тебе повезло, – сказала я, открывая морозилку.

По иронии судьбы, в ночь перед похоронами я сделала несколько порций в своей старой мороженице и запихнула их в холодильник, предположив, что оно мне понадобится. Но домой я так и не попала. Так что…

Выложив мороженое в одну чашку, я достала из ящика две ложки. Мы всегда ели из одной чашки и в память о старых временах, я не стала менять традиции.

– Ты добавила большой сникерс.

Я улыбнулась.

– Да.

После первой ложки он прикрыл глаза и простонал:

– Чёрт… Нет ничего лучше твоего мороженого. Я скучал по нему.