Досадный случай
Шрифт:
— Ты?
Кляп не оставлял возможности поприветствовать собеседников в соответствии с правилами этикета, а устраивать пантомиму я счел неуместным, так что почтенным фэтам пришлось общаться друг с другом.
Первым, по праву старшего, заговорил наместник.
— Вы его знаете? — Тон у него был не слишком радостный и подразумевал: «Чему ты радуешься, идиот?»
Граф настроение руководства уловил, но причины не понял, а потому лишь недоуменно поднял брови.
— Ну да. Это Киорсах из НарНитта, тот заклинатель из нилхорской стражи, о котором я вам рассказывал. Вам тоже доводилось
Наместник несколько вдохов переосмыслял старые доклады в свете новой информации, а затем медленно кивнул головой:
— Да, неоднократно. Только звали его тогда Киорсах Лимсор, ученик магистра Эрлимаха тэргхорского.
Глаза отступника при этой новости тускло сверкнули, но особо удивленным он не выглядел, видно, подозревал что-то такое, а Селрих подался вперед.
— Ученик мага? Вы имеете в виду… Леший, это полностью меняет расклад. Смысл всех событий меняет! Файраг, мы можем его расспросить?
Темный равнодушно покачал головой.
— Знаки на столе и блокиратор запирают силу, но рассчитаны они в основном на заклинателей. Ученик мага вполне может их обойти, так что вытаскивать кляп я бы не стал. Да и какая разница? После сегодняшнего ритуала король и Тайная Канцелярия нас волновать перестанут, а он исчезнет. Если труп когда-нибудь и найдут, то любой инквизитор подтвердит, что это Темный маг, не справившийся с ритуалом, за таких не мстят, а это значит, что вопрос с его Учителем тоже исчерпан.
Дворяне ушли из подвала, полные сомнений, а Темный принялся готовиться к ритуалу. Когда я окончательно замерз в стылом воздухе подземелья и начал перебирать в памяти средства от воспаления легких, отступник наконец завершил вступительную часть, убрал ставший ненужным блокиратор и пригласил остальных участников ритуала.
Насколько я могу судить по составу, наместник предусмотрительно решил, что повязанные таким секретом, как участие в темном ритуале, подельники и после успешного завершения заговора будут вести себя прилично. Так что я имел счастье находиться в обществе самых неблагонадежных, с точки зрения фэта Дарлаха, заговорщиков. Ну да, им потом и несчастный случай устроить можно будет, когда надобность в их помощи отпадет, невелика потеря. Из доверенных я со своего места разглядел только Селриха, занимающего луч звезды по правую руку от наместника.
Классический ритуал призыва шаоршьи присутствия кого-либо, кроме мага и жертвы, не требовал, пришлось поломать голову, чтобы придумать внятное обоснование для такого скопления народа, но Темный повелся, значит, получилось хорошо.
И вот я лежу, они стоят, и стоять, если ритуалу ничто не помешает, будут еще долго — действо началось в полночь, а закончится на позднем осеннем рассвете. Я прикрыл глаза, стараясь отрешиться от мерзкого ощущения вытекающей силы. Это было похоже на то, что я сотворил с собой, когда выбирался из Нилхоры, но гораздо более неприятно. Жизнь тягуче-медленно вытекала через порезы на коже, оставляя ощущение пустоты.
С каждой ушедшей каплей становилось все труднее безучастно лежать и не предпринимать никаких попыток освободиться. Я поймал себя на том, что продумываю способы побега, и мысленно закатил себе оплеуху. Я же сам этого хотел!
С высоты жертвенника казалось, что пытка будет продолжаться вечно, но, как утверждают умные люди, даже вечность имеет свойство заканчиваться. Насытившийся чужой силой Темный отбросил стесняющий движения камзол и неторопливо двинулся вокруг жертвенника по внешнему кругу рун призыва, насыщая один символ за другим выкачанной у меня энергией. Люди, стоящие на лучах звезды, зябко поежились, не понимая, что вызвало дискомфорт, а я непроизвольно дернулся, и если бы не веревки, непременно свалился бы на пол. Запретная магия тонким, но непрерывным ручьем наполняла комнату, и в этот раз я не мог защититься.
Как и в прошлый раз, сигнал о начале колдовства пришел посреди ночи. Родрих скатился с топчана и запрыгнул в штаны раньше, чем успел сообразить, что же его разбудило. Темный мерзавец! И так из-за него жизни спокойной нет, так еще и выспаться не дает. Команда собиралась молча и быстро. Когда инквизитор натянул камзол, полностью готовый к бою Ларрех уже стоял в дверях и теребил амулет. Вот что значит школа мэтра Чарсеха! Какое счастье, что будущие следователи занимаются отдельно от будущих боевиков.
Родрих с усмешкой потянулся за оружием, когда рыжий издал невразумительный вопль и хлестнул амулетом, который держал за цепочку, о стену. Тэси, как раз пристегивавший кинжал, шарахнулся в сторону и еле удержался от того, чтобы выхватить оружие из ножен.
С ума сошел?! Запасных амулетов раз-два и обчелся! Впрочем, присмотревшись, инквизитор решил, что по-волчьи ощерившийся воин и впрямь выглядит невменяемым.
— Что?!
— Опоздали! — Ларрех со всей силы пнул табурет, который от такого обращения с грохотом врезался в стену. Покой спящих в других номерах людей его волновал мало.
— Да с чего ты взял? — Отвлечь его надо, пока он по широте душевной тут все не разнес, вон как глазами сверкает.
— На амулет свой посмотри!
Родрих взял свой кулон и мысленно потянулся к выгравированной на нем руне. Где происходит непотребство? В ответ вместо тонкого путеводного луча мысленному взору предстала круговая волна, исходящая от амулета и охватывающая собой весь город и его ближайшие окрестности.
— Вот Шаркрайх! Рассеивающим куполом прикрылся! Значит, что-то масштабное начал.
— Ага, — воин зло хохотнул. — Помнишь, что нам из Нилхоры докладывали? Начали они, а мы помешать не успели.
— Успеем еще. — Родрих кивнул бойцам, вытеснил друга в коридор и на бегу успокаивающе кивнул нескольким сонным постояльцам, испуганно выглянувшим в коридор. — Серьезные ритуалы быстро не проведешь, иначе он и силы тратить на полог не стал бы.