Драгоценный дар
Шрифт:
— Я не согласна. Рано или поздно все выплыло бы наружу, — возразила Пич. — Рэндольф Сперлинг узнал о взятке и использовал эти сведения, чтобы шантажировать отца. Со временем репортеры тоже раскопали бы эту историю. С моей точки зрения, папа написал эту книгу, чтобы как можно лучше раскрутить очень грязную ситуацию.
— Мне кажется, вы на ложном пути, — произнес Берт голосом, заставляющим прислушаться к нему. — Вы сосредоточиваетесь на небольшой картинке и не видите все полотно. Блэкджек оказал настоящую услугу обществу, написав эту
— Знаете пословицу насчет того, что «вор вора за руку поймал»? — буркнула Пич.
— Я не говорю, что ваш отец был святым, — продолжал Берт, — но он пережил подлинное прозрение после смерти Детвейлера. И преисполнился решимости измениться — и как человек, и как слуга народа. Он понимал, что никто не поверит его рассказам о том, что в действительности происходит в Вашингтоне, если он не расскажет правду о том, что делал он сам.
Белла кивнула. В ее глазах блестели слезы.
— Я никогда еще так не гордилась тем, что была его женой, как сейчас.
Пич ушам своим не верила.
— Это все просто ужасная насмешка. Когда я решила вернуть папе доброе имя шесть месяцев назад, меня никто не поддержал. И теперь я снова осталась в одиночестве. Я считаю, что написать такую книгу было ужасной ошибкой, о которой папа пожалел бы, если бы остался в живых. По-моему, не может быть и речи о публикации.
— Ты ничего не забыла? — спросил Ари.
— Что?
— Рэндольф Сперлинг. Ты будешь представлять для него угрозу до тех пор, пока книгу не напечатают.
— Плевать! Я презираю этого человека. Но ему не удалось бы шантажировать папу, если бы папа не принял взятку. От всего этого меня тошнит. Я просто хочу забыть обо всем.
— В данный момент не так важно, чего хочешь ты, как то, что думает Сперлинг.
В глазах Беллы светились сочувствие и забота.
— Дорогая, я знаю, что ты надеялась найти в книге. Мне так жаль, что тебя постигло разочарование. Ты всю свою жизнь смотрела на отца снизу вверх, он был твоим кумиром. Ты мечтала быть похожей на него. Теперь тебе известно, что у Блэкджека было множество недостатков. Он не был совершенством. Однако чудовищем он тоже не был. Он был просто человеком. В конце жизни у него хватило мужества быть честным. В некотором смысле эта книга — его последняя воля и завещание.
— Неужели ты хочешь, чтобы ее напечатали?
— Решение принимать не мне, — ответила Белла так быстро, что Пич поняла: она ждала этого вопроса.
— Конечно, тебе! — воскликнула Пич. — Ты была его женой. Деньги от продажи книги будут твоими.
— У меня достаточно денег. И даже при жизни отца я уже давно не была его женой. А вот ты всегда была его дочерью. Ты — его истинная наследница, Пич. Решение принимать тебе.
Ари взял Пич за руку.
— Тебе нет необходимости решать это сегодня. Дэвид Келлер не знает, что мы нашли книгу.
— Но ты считаешь, что это было бы неправильно?
— Не имеет значения, что я считаю.
— Для меня имеет.
Их взгляды встретились. В его глазах Пич не увидела ничего, кроме любви.
— Тебе надо сделать трудный выбор. Я совершенно уверен, что ты поступишь правильно.
Хотела бы она быть столь же уверенной в этом. Пич смотрела в окно, ее все сильнее охватывали сомнения. За столом повисло неловкое молчание. Белла складывала страницы в аккуратную стопку. Берт набил трубку. Ари сделал глоток холодного кофе.
Наконец молчание прервала Белла:
— Мы просидели взаперти полтора дня. Утро чудесное. Почему бы нам не вывести Лентяя на прогулку?
— У меня есть идея получше, — возразил Ари. — Я всегда еду прокатиться на мотоцикле, когда хочу обдумать какую-то проблему. И я знаю потрясающий ресторанчик за городом, где мы с Пич могли бы пообедать.
Предложение застало Пич врасплох. Она знала, почему Ари предпочитает ездить на мотоцикле, а не в машине, но он никогда не приглашал ее поехать с ним, а она никогда не выказывала такого желания. Мчаться со скоростью шестьдесят миль в час верхом на «харлее» как-то никогда ее не привлекало.
Ари улыбнулся ей особой улыбкой, смысл которой был ей прекрасно известен.
— Пользуйся случаем, леди босс. Поедем со мной. Обещаю, ты не пожалеешь.
Пич сдалась.
— А где ресторанчик?
— В Раунд-Топ.
— Это же два с половиной часа езды!
— В этом все дело. Тебе надо уехать подальше от рукописи, и дорога замечательная, множество крутых поворотов. Ты будешь так занята тем, чтобы удержаться в седле, что позабудешь обо всем остальном.
— Уехать подальше действительно заманчиво. Только я бы лучше поехала на «ягуаре».
— Ты же знаешь, как я отношусь к автомобилям. Кроме того, с заднего сиденья мотоцикла мир выглядит по-другому. Разом освобождаешься от всех лишних мыслей.
— Прекрасное предложение, — вставила Белла.
— У меня нет подходящей одежды, — упиралась Пич.
— Тебе не нужно ничего, кроме джинсов, каких-нибудь ботинок, перчаток и кожаной куртки, если у тебя она имеется. Я вожу с собой запасной шлем.
— В самом деле, дорогая, тебе следует поехать, — подбодрила ее Белла.
— А вы ни о чем не забыли? Как насчет Рэндольфа Сперлинга? Он, возможно, находится в эту самую минуту в Хьюстоне. Мне кажется неразумным разделяться. А вдруг он здесь объявится?
Берт встал из-за стола.
— Белла одна не останется. Я от нее не отойду ни на минуту.
Пич чуть было не напомнила ему, что он не смог уберечь самого себя от выстрела из проезжающей машины, но вовремя прикусила язык.
Белла ободряюще улыбнулась ей:
— Ты же знаешь Рэндольфа, дорогая. Он не сделает ничего такого, что может испачкать его одежду.