Дракон с королевским клеймом
Шрифт:
— Я тебе заплачу вдвойне, — послышалось тихое бормотание.
«Да не нужны мне твои деньги, — подумал Итан, — стрелять было обязательно?»
— Хорошо, — сказала Вельмина, — я понимаю. Я все понимаю… глупо как-то получилось. Хорошо, что мы успели тебя спасти. И я должна была держать себя в руках, тогда бы ничего не случилось. А я не смогла. Понимаешь, когда незнакомый мужчина советует тебе приобрести средство, которое не дает наступить беременности… тем самым намекая на отношения, которых нет и не будет… Я не привыкла такое слушать от чужих, Итан.
Ситуация оказалась
— Мартовская травка… нужна была мне. И в мыслях не было… Мне все равно, с кем вы спите, госпожа де Триоль, и с каким результатом.
Вельмина даже отшатнулась от него, сидя на стуле. Губы задрожали, того и гляди, расплачется. Итану почему-то стало ее жаль — хотя с чего бы?
— Но ты не объяснил, — глаза у Вельмины были просто огромные, влажные, как у олененка, и где-то на их донышках тлела обида.
— Вы не были расположены слушать, — отрубил Итан, — вам захотелось отхлестать меня по лицу. А мне это не нравится.
— Я… — она торопливо провела рукой по волосам, приглаживая выбившиеся из прически прядки, — о, боги… Но тебе-то зачем эта травка? Я никогда не слышала, чтобы ее употребляли мужчины.
— Она делает меня сильнее, — говорить было непросто, Итан буквально с трудом ворочал языком, — я думал о том, что мог бы защитить вас от наместника. — он помолчал и добавил, — Но, как выяснилось, это никому не было нужно.
— Зачем ты так говоришь? — Вельмина вскочила со стула, на котором сидела, — ты специально так говоришь, чтобы сделать мне больно. Но мне и без того больно… Ты даже не представляешь, что я пережила, пока ты истекал кровью, а я смешивала раствор для внутренней трансмутации!
— Куда мне понять, — сил хватило даже на усмешку, — наверное, мне было лучше всех. Мне снилась… матушка. Снилось, как она гладит меня по голове… И я был счастлив.
Вельмина замерла. Даже побледнела, румянец вмиг сошел со смуглых щек. Она стиснула руки поверх передника и горестно покачала головой.
— Это я…
— Что — я? — поинтересовался Итан.
Он поднял руку и осторожно пощупал то место, куда угодили пули. Как и следовало ожидать, рана исчезла, остался лишь едва заметный рубец. Он подумал и о том, что рубец перечеркнул герб, оставленный Лессией. Очень символично.
— Это я… тебя… гладила, — пискнула Вельмина, — потому что ты… плакал в забытьи. Прости нас, если сможешь. В любом случае, Солветр не должен был делать то, что сделал.
И, резко развернувшись, выбежала из лаборатории. Итану показалось, что она едва сдерживала рыдания, и где-то глубоко внутри шевельнулось сожаление. Может быть, нужно было разговаривать с ней чуть мягче? Теперь-то понятна причина, отчего она так взвилась тогда… Кому понравится, в самом деле, когда прислуга советует тебе огородиться от появления ребенка? С другой стороны, он ведь об этом никогда не знал. Лессия не докладывала, зачем в самом деле используют мартовскую травку, газет ему не давали, а с прислугой такие вещи не обсуждались…
«И
Итан догадывался, отчего Вельмина до сих пор не признала в нем короля-дракона. Во-первых, всем объявили о его гибели. Во-вторых — ну, просто невозможно представить короля-дракона в том виде, в котором его привели в этот дом. И, наконец, Вельмина не была частой гостьей во дворце. То, что она его увидела пару раз — причесанным, тщательно выбритым, наряженным, словно павлин — вовсе не значило, что она хорошо запомнила лицо.
«Но рано или поздно вспомнит».
К этому моменту следовало бы оказаться далеко и от этого дома, и от Пантеи, и от королевства вообще.
Боль все ещё гуляла в животе, но Итан, кряхтя и мысленно поминая всех демонов Бездны, кое-как сел и огляделся.
Что ж, он был в алхимической лаборатории: темное, без окон, помещение, скорее всего, подвал. Он — на длинном столе. А вокруг — стеллажи, сплошь уставленные цветными склянками, пузатыми ретортами, и перегонный куб, и небольшой тигель. А рядом на низком столике несколько стеклянных шприцов, уже пустых, кожаный жгут и внезапно — два кусочка свинца… Итан посмотрел на локтевой сгиб: так и есть, следы от уколов. Просто чудо, что он не умер — и даже не от пуль, потому что все-таки оставалась надежда, что он восстановится самостоятельно, а от бурной деятельности алхимика-самоучки.
Итан даже улыбнулся. В самом деле, возможно, он бы и пережил эти пули в животе, кто знает? Ведь пережил же дракон залп из пушек… А вот то, что в него вливали невесть что, и это «что-то» могло вступить в реакцию с тем, что сделала с ним королева — о-о-о, лучше об этом даже не думать…
Однако, нужно было как-то перебраться в свою спальню.
Итан пошарил взглядом по лаборатории, но штанов своих не нашел, равно как и своего исподнего. Все, что ему оставили — это простыню, которой Вельмина его укрыла. Что ж…
Стоило спустить ноги на пол и выпрямиться, как от слабости перед глазами все поплыло. Итан подышал глубоко, стараясь не обращать внимания на тянущую боль внутри, затем стянул со стола простыню и обмотался ею. Теперь… нужно было как-то добраться до двери, а потом подняться по лестнице. Ничего, он сможет. Пожив с Лессией, он вообще не сомневался в том, что может все. Даже после порки хлыстом. Даже после того, как она его практически задушила несколько раз подряд. Так-то, Итан. Встань и иди.
И он действительно двинулся вперед, придерживаясь рукой сперва за стеллажи, потом опираясь на стену. Дверь в лабораторию приоткрылась, и он ожидал увидеть Вельмину — но вместо нее увидел Солветра. Старик, казалось, постарел лет на десять за раз, осунулся, и боялся глаза поднять.
— Ты… это, — сказал тихо, — давай, помогу.
— Иди в Бездну, — ровно отозвался Итан, — даже не приближайся. Иначе я тебе горло перегрызу, и это не шутка.
Если по отношению к Вельмине он испытывал какие-то смешанные и очень противоречивые чувства, то по отношению к Солветру все было просто: в душе ярким ровным огнем горела злость.