Другая Золушка, или Четыре Часа До Полуночи
Шрифт:
Луи тяжело дышал, словно после быстрой пробежки, и смысл слов Златы до него явно не доходил. Еще не понимая, что все закончилось, он снова потянулся к ней и попробовал коснуться ее волос, но девушка торопливо отстранилась и отступила на шаг.
– Что происходит?
– хрипло спросил принц. Брови его сошлись над переносицей, в глазах появилась тревога.
– Прости, Луи, прости...
– с отчаянием сказала Злата и, порывисто развернувшись, бросилась в темноту сада. Слезы застлали ей глаза зыбкой
Уже возле самых ворот Злата на миг обернулась, и ей показалось, что она видит невдалеке чью-то тень. Неужели Луи?.. сейчас девушка не была готова его видеть... ей нужно было побыть одной и подумать, не разрушила ли она единственным страстным поцелуем свой шанс на счастье... во второй раз!
Стараясь незаметно выскользнуть наружу, Злата зацепилась каблуком о какую-то корягу и некрасиво растянулась на земле.
– О черт...
– позабыв о статусе леди, пробормотала девушка и сердито скинула обувь.
– Идиотские туфли... спасибо дорогой Маргарет!
Она торопливо поднялась, отряхнула длинный подол платья и, подхватив обувь, выскользнула за ворота... не заметив, что одна туфелька так и осталась лежать на траве.
8. Трофей
Луи был слишком ошеломлен всем произошедшим, чтобы сразу броситься вслед за своей избранницей. Он далеко не всегда понимал логику женских поступков, и этот случай не стал исключением из правил.
"Чего она сбежала?
– с раздражением думал принц, пожимая плечами и сердито оправляя сорочку.
– Все было неплохо..."
Неплохо! Он мысленно усмехнулся, понимая, что эта оценка далека от реальности... всё было не просто "неплохо", а восхитительно! Особенно если вспомнить пылкое прикосновение нежных и в то же время требовательных губ Златы... такую умную, красивую и обворожительно страстную женщину нельзя упускать! Ее нужно обязательно найти и вернуть! И он это сделает...
– Ваше Высочество!
– прервал его размышления чей-то почтительный голос.
– Простите, что отвлекаю...
– От чего отвлекаешь?
– недовольно осведомился Луи, покосившись на приблизившегося к нему высоченного стражника. Рядом с эдаким громилой принц, и сам роста немаленького, почувствовал себя просто карликом.
– Как видишь, я ничем не занят!
"Увы!" - прибавил он мысленно.
– Дело в том, что одна юная леди так торопилась уйти, что потеряла свою туфельку...
– Что?.. какая леди? И когда?
– Ну, минут пять, десять назад...
– растерялся стражник.
– Я не успел ее рассмотреть...
"Злата, больше некому", - уверенно подумал Луи и властно протянул руку за туфелькой.
–
Стражник послушно протянул принцу миниатюрную туфельку на изящной шпильке и с легким поклоном скрылся в темноте. А оставшийся в одиночестве Луи задумчиво улыбнулся своим мыслям.
Что ж, раз Злате не удалось исчезнуть совершенно бесследно, ей придется вернуться за своей потерей... обязательно придется!
8а
Оказавшись дома, Злата не стала тратить время на переодевание, даже грим не смыла, и теперь, по-прежнему при полном параде, бегала по своей каморке, бросая в объемистую сумку нехитрый запас личных вещей - кое-что из одежды, милые сувениры, памятные подарки родителей... ничего особенно ценного у нее давно не осталось, перекочевав к Катрин... кроме, разве что, экстравагантной обновки - роскошного фрака принца, который девушка так и не вернула владельцу. При взгляде на черную с искрой ткань у Златы неприятно защемило сердце. Потеряно, всё потеряно... опять! Что ж, судьбу не обманешь! Глупо было надеяться...
Впрочем, долго переживать девушка себе не позволила. Тряхнув каштановой гривой, она продолжила сборы, надеясь завершить их до возвращения мачехи с падчерицей. Катрин могла сломать все ее планы, так что стоило поспешить...
Злата еще не решила, куда податься - подходящего покровителя у нее на примете не было, а жить на улице не хотелось... идеальным было бы погостить у Маргарет, однако крестная не удосужилась пригласить ее и не оставила адреса. Но девушка была уверена, что сумеет что-нибудь придумать - в этом она, с ее богатой фантазией, была истинной мастерицей!
– Так, так, так...
– раздался от двери тягучий женский голос... голос Катрин. Только она умела говорить с подобной опасно-сладкой любезностью.
Злата вздрогнула и порывисто обернулась, непроизвольно прижав к груди старые ботинки, которые в этот момент держала в руках. Внутри у нее все съежилось, в душе заплескался противный тошнотворный страх, хотя признавать собственную слабость было унизительно... неприятно обнаружить, что по-прежнему боишься старого врага, хотя и думал, будто давно распрощался с детскими призраками!
Катрин стояла в дверях, уперев руки в пышные бедра и насмешливо скалясь - улыбкой эту широкую самодовольную гримасу, выставляющую напоказ все 32 зуба, назвать было трудно.
– Что значит "так, так, так"?
– недовольно спросила Злата, стараясь за показным раздражением скрыть тревогу, и демонстративно вернулась к сборам. Девушка старалась вести себя, как ни в чем не бывало, хотя руки ее немного дрожали - и она надеялась, что от гнева, а не от страха...
Катрин неторопливо пересекла комнату и остановилась около падчерицы. И та буквально спиной чувствовала ее прожигающий насквозь взгляд...