Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз
Шрифт:
Старійшина вислухав переклад і з побоюванням поглянув на дракона. Червона луска високо здіймалися в такт диханню Скарлет, глянсувато поблискуючи в променях призахідного сонця. Довгий хвіст майже торкався оточуючих площу хатин.
Дракониха, не кваплячись, розправила і знову склала свої величезні крила.
Птахолов подивився на Річарда і зважився. Губи старійшини торкнула хлоп'яча усмішка. Келен не втрималася і розсміялася, провідник вхопився за руку Річарда і поліз наверх.
Підійшов Савідлін і став поряд з Келен.
— Річард-з-характером дуже незвичайна людина, — зауважив Савідлін.
Келен посміхнулася і кивнула. Погляд її був прикутий до єдиного мисливця, який не поділяв загального веселощів.
— Хто ця людина? — Запитала вона.
— Чандален. Він ненавидить Річарда, тому що Даркен Рал прийшов і вбив багатьох, полюючи за ним.
Келен згадала Перше Правило Чарівника: люди можуть повірити в усе що завгодно.
— Якби не Річард, ми вже були б рабами Дарка Рала.
Савідлін знизав плечима:
— Мати очі не означає бачити. Тоффалар, якого ти вбила, був його дядьком.
Келен неуважно кивнула.
— Почекай мене тут.
Вона пішла через площу, на ходу розв'язавши стрічку, якою було перев'язано її волосся.
Вона до цих пір не могла звикнути до думки, що Річард любить її і при цьому не підвладний її магії. Важко було повірити, що вона, сповідниця, здатна відчувати любов. Це суперечило всьому, чому її вчили. Найбільше їй хотілося залишитися з Річардом наодинці і цілувати його, і обіймати його до кінця часів.
Так невже вона дозволить цій людині, Чандалену, заподіяти Річарду зло?
Тепер, коли вона і її коханий можуть нарешті бути разом, незважаючи на її магію, вона нікому не дозволить перешкодити їхньому щастю!
При одній думці про те, що хтось може заподіяти Річарду зло, в Келен спалахувала магія кривавої люті, Кон Дар. Келен навіть не підозрювала, що здатна закликати криваву лють, до тих пір, поки не почула, що Річард убитий, але тепер завжди відчувала її в собі так само чітко, як і звичну магію сповідниці.
Схрестивши руки на грудях, Чандален дивився на наближення сповідниці.
Позаду нього, встромивши списи тупими кінцями в землю, стояло кілька мисливців. Без сумніву, вони щойно повернулися з полювання: їх тіла були покриті ще не висохлим брудом. В їх розслаблених позах вгадувалася настороженість.
За плечем у кожного висів невеликий лук, на поясі — довгий ніж. У деяких на руках виднілися плями крові. Пучки трави, прикріплені до зап'ясть і застромлені у волосся, служили мисливцям маскуванням. Келен зупинилася перед Чандаленом і вдивилася в його темні очі.
— Сили Чандалену. — Вона несильно грюкнула його по щоці долонею.
Його очі блиснули. Він відвів погляд, але не відповів на привітання, а лише презирливо сплюнув і знову подивився на Келен:
— Що тобі потрібно. Сповідниця?
Воїни за його спиною заусміхалися. Землі Племені Тіни були, мабуть, єдиним місцем у світі, де вважалося образою не отримати ляпаса.
— Річард-з-характером пожертвував більшим, ніж ти можеш собі уявити, щоб врятувати наших одноплемінників від Даркена Рала. Чому ж ти ненавидиш його?
— Ви двоє принесли в моє плем'я біду. І принесете знову.
— У наше плем'я, — поправила Келен і, розстебнувши гудзики, закотила рукав до самого плеча. — Тоффалар поранив мене, — сказала вона, підносячи оголену руку до обличчя Чандалена. — Цей шрам залишився з тих пір, як він намагався вбити мене. Він поранив мене до того, як я вбила його. Не після. Напавши на мене, він сам вирішив свою долю.
Вираз обличчя Чандалена не змінилося.
— Дядько ніколи не вмів поводитися з ножем. Бідолаха.
Келен стиснула зуби. Тепер відступати не можна. Не зводячи з Чандалена очей, вона поцілувала кінчики пальців і торкнулася ними щоки Чандалена — в те ж місце, куди тільки що його шльопнула. Мисливці зашипіли від люті і схопилися за списа. Обличчя Чандалена спотворилося від люті.
Для мисливця племені Тіни не було приниження важче. Відмова Чандалена відповісти на привітання не означала відсутність у нього поваги до сили Келен, а була лише небажання демонструвати цю повагу. А Келен, замінивши ляпас поцілунком, відмовила мисливцеві в силі, як би назвавши його нерозумним немовлям. І що найгірше, це образа було нанесено публічно.
Це було небезпечно само по собі, і подвійно небезпечно, тому що Чандален вважав Келен ворогом. У таких випадках відповіддю зазвичай служив удар ножем з-за рогу.
Людина, звинувачена в слабкості, позбавлявся права зустрітися зі своїм противником лицем до лиця. З іншого боку, поняття Племені Тіни про честь вимагали, щоб сила була доведена відкрито. Оскільки Келен образила Чандалена на очах у всіх, честь вимагала, щоб і він відповів їй принародно.
— З цього моменту, — сказала Келен, — якщо ти потребуєш моєї поваги, тобі доведеться заслужити її.
Чандален стиснув кулаки так, що побіліли суглоби. Келен глузливо випнула підборіддя.
— Отже, ти все-таки зважився засвідчити повагу до моєї сили?
Але Чандален дивився на щось за її спиною і не рухався. Його люди відступили на крок і з неохотою опустили списи. Келен обернулася і побачила не менше півсотні мисливців з натягнутими луками. Кожна стріла дивилася на Чандалена і його людей.
— Де ж твоя сила, — уїдливо запитав Чандален, — якщо ти ховаєшся за спини інших?
— Опустіть зброю! — Крикнула Келен. — І нехай ніхто не намагається захищати мене від цих людей. Ніхто! Це стосується тільки мене і Чандалена.