Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз
Шрифт:
— Що за шум?
— Вибач. Я хочу привернути увагу візника, — відповів він.
Візник, очевидно, почув. Екіпаж зупинився, двері відчинилися, і він побачив здорового чолов'ягу з обвітреним лицем в довгополому плащі. Стиснувши в руці тростину, людина в бордовій мантії запитав:
— Хто ти такий?
— Я-то? Великий дурень, — пробурчав візник. Він посміхнувся. — А звати мене Аерн.
— Слухай, Аерн, що ти робиш з нами? Ти що, викрав нас, щоб отримати викуп? Візник засміявся:
— От уже не сказав би.
— Що все це значить?
Аерн підняв очі до неба:
— О духи! І чого я вліз у цю справу? — Він зітхнув. — Ви обоє спали з учорашнього вечора. Ви проспали всю ніч і ще сьогодні — весь день. Тебе звуть Рубен.
Рубен Рибнік.
— Рубен? — Перепитав пасажир. — Гарне ім'я.
— А я хто? — Запитала старенька.
— Ти — Ельда Рибнік.
— Теж Рибник? — Запитав Рубен. — Ми що, родичі?
— І так, і ні, — відповів Аерн. — Ви — чоловік і дружина.
— По-моєму, тут потрібні пояснення, — зауважив Рубен.
Візник зітхнув:
— Ну, це не ваші справжні імена. Ви вчора сказали мені, що зараз я не повинен поки називати вам ваші справжні імена.
— Ти нас викрав? — Вигукнув Рубен. — Мабуть, ти нас оглушив або обпоїв чимось?
— Тільки заспокойся, і я все поясню, — сказав візник.
— Так поясни, поки я не огрів тебе тростиною!
— Гаразд, — простягнув Аерн. — І чого я з вами зв'язався? — Повторив він і сам же собі відповів:
— Через золото, ясна річ.
Візник сів поруч з Рубеном і закрив двері, щоб всередину екіпажу не летів сніг.
— Ну, давай, розповідай, — велів Рубен.
— Ну так слухай, — почав Аерн. — Ви обоє з нею були хворі. Ви змусили мене відвезти вас до трьом жінок. — Він знизив голос. — До трьох чаклунок.
— До чаклунок? — Верескнув Рубен. — Не дивно, що ми забули, хто ми такі. Ти відвіз нас до відьом, щоб вони зачарували нас!
Аерн поклав йому руку на плече.
— Та заспокойся. Слухай далі. Ти — чарівник. — Рубен втупився на візника, відкривши рот. Аерн повернувся до Ельда. — А ти чаклунка.
— Ну ні, — замахав рукою Рубен, — не то я перетворив би тебе в жабу. Аерн похитав головою:
— Ви обоє втратили свою силу.
— Що ж, принаймні я був могутній чарівник?
— У тебе вистачило сили торкнутися своїми клятими руками моєї дурної головии і вбити в неї, що я повинен допомогти тобі. Ти говорив, що чарівникам іноді доводиться вдаватися до допомоги простих смертних, коли справа того вимагає. Ти ще сказав щось про «тягар чарівників». Ти говорив мені, що я зобов'язаний тобі допомогти, що ти пробуджуєш «добрий початок» в моїй душі. Всі ці розмови і ще таку кількість золота, якого я в житті не бачив, і змусили мене вплутатися в цю справу. Мені б триматися подалі від чаклунів і чаклунства.
— Я що, бути чаклункою? — Запитала Ельда. — Та ще сліпою?
— Та ні, бабусю. Ти була сліпа, але при цьому у тебе був дар бачити краще, ніж бачу я своїми двома очима.
— А чого я тепер осліпла?
— Ви обоє були дуже хворі, від якоїсь злої магії. Ті три чаклунки погодилися вам допомогти, але, щоб вас вилікувати, вони дали вам обом… ну, якусь штуку, від якої ваша чарівна сила пропала. Ви змусили мене чекати на вулиці, так що я не знаю, що вони там робили. Я тільки пам'ятаю, що ви мені говорили самі.
— Ти все вигадав, — заявив Рубен.
Не звертаючи уваги на його слова, візник продовжував:
— Ваша хвороба… ну, чи що там… харчувалася вашими добрим чарами. Я про ці чарівні справи нічого не знаю і, духи свідки, не хочу знати. Я тільки знаю, що ви мені самі розповідали, коли вмовляли вам допомогти. І ви тоді сказали, що ті три чаклунки повинні позбавити вас чарівної сили. Тоді тільки ви обидва зможете зцілитися, бо тоді у злої магії, сказали ви, не буде їжі.
— Отже, ми тепер втратили магічну силу? — Ну, всього я не знаю, але зрозумів так, що зовсім від свого чарівництва ви позбутися не можете. Три чаклунки зробили так, щоб ви обидва геть забули, хто ви такі. Ви самі не знаєте нічого про свої добрй чари, а тому й зле чарівництво не може вам зашкодити через вашу силу. Тому й Ельда осліпла по-справжньому.
— Але чому чаклунки захотіли нам допомогти? — Підозріло запитав Рубен.
— В основному через Ельду. Вони говорили, що про неї йшла слава серед чарівниць Нікобара. Вона щось особливе зробила, коли була молодшою і жила в цих місцях.
Рубен вивчаюче подивився на візника.
— Це схоже на правду, — зауважив він, звертаючись до Ельди. — Ніхто не міг би скласти таку безглузду історію. Як ти думаєш?
— Так само, як і ти. Начебто це бути правдою.
— Ну гаразд, — кивнув Аерн. — А тепер скажу вам дещо, тільки це вам не сподобається.
— А як з нашої чарівної силою? — Запитав Рубен. — Чи повернеться вона до нас?
Коли ми згадаємо, хто ми є?
Аерн почухав потилицю.
— Це як раз вам не сподобається. Три чаклунки сказали, що ви можете ніколи не згадати, хто ви такі, і ваша чарівна сила, можливо, ніколи до вас не повернеться.
Настав тяжке мовчання. Нарешті заговорив Рубен:
— Але ми-то чому на це погодилися?
— Вам більше нічого не залишалося, — пояснив візник. — Ви обоє були страшенно хворі. Ельда померла б уже сьогодні, якщо б на це не погодилася, а ти — днів через два, не більше. Так що вам нічого іншого не залишалося, як погодитися.
— Ну що ж, — сказав Рубен, — якщо ми ніколи не згадаємо, ким ми були, доведеться нам залишатися Рубеном і Ельдою і починати нове життя.
Аерн похитав головою:
— Ти мені казав, що ці три чаклунки ще сказали про вас, що, мовляв, якщо зле чаклунство зовсім залишило вас у спокої, то до вас може повернутися пам'ять і ваша чарівна сила. Ти сказав мені, що дуже важливо її повернути. Ти сказав, що в світі відбувається щось дуже небезпечне і ти повинен допомогти зупинити це, тому що від цього залежить життя всіх людей.