Дворец из камня
Шрифт:
Маленькое судно помогло вывести корабль из гавани. Матросы врассыпную разбежались по палубе. Подняли паруса, и корабль ринулся в открытые воды быстрее ветра, чего Мири никак не ожидала. Она стояла на носу корабля, держалась за снасти и вдыхала холодный морской воздух. Что бы сказал папа, если бы оказался на корабле, мчащемся по водному простору, сравнимому размерами с небом? Как бы выглядела Марда, когда ветер принялся бы трепать ее волосы? Мири не хватало воображения. Она почему-то никак не могла припомнить их лица.
— Какая сеть ловит твои мысли, Мири? — поинтересовался Тимон, подойдя к ней.
Он сохранял равновесие, не держась за поручни.
— Дом, — ответила она.
Тимон кивнул:
— А когда ты была дома, то думала об Асленде?
— Ты прав! Будь я повозкой, то мечтала бы тащить лошадь.
— Мне не хватало тебя в салоне госпожи Сиселы. Надеюсь, мы тебя не спугнули.
— Конечно нет. Просто мне… помешали дела.
— Ты не… — Тимон нервно дернул себя за палец. — Ты не рассказала о нас своей подруге-принцессе? Сисела да и все остальные — хорошие люди. Мне бы не хотелось, чтобы кого-то из них поволокли на лобное место.
— Нет! Разумеется, нет. Твоей тайне ничто не грозит. Я восхищаюсь вами. Всеми вами, — добавила она, испугавшись, что он неверно ее поймет.
— Благодарю. — Тимон посмотрел на нее долгим взглядом. На резком ветру его нос и щеки покраснели. — Я сказал Сиси, что тебе можно доверять. Мы часто о тебе говорим.
— Вот как? — Мири почувствовала себя как-то странно, но это было весьма приятно.
— Сиси удивлена, что принц выбрал не тебя. Я… я тоже. — Тимон прокашлялся. — Я так и не понял, как эта знатная девушка оказалась на горе Эскель. Кажется, она родом из провинции Лонуэй?
Взгляд Мири затерялся в волнах. Корабельная качка убаюкивала, и Мири заговорила не думая:
— Бритта появилась за несколько месяцев до того, как организовали академию принцесс. Мы думали, что она сирота, приехала на гору Эскель жить к родственникам.
— То есть она вас провела? — уточнил Тимон. — Солгала?
— Ой! Мне не следовало так говорить. Пойми, Бритта и Стеффан дружили с детства. Потом они выросли, и Бритта поняла, что любит Стеффана, а он любит ее. Несправедливо, когда два человека, любящие друг друга, не могут пожениться! Но все равно Бритта никогда бы не приехала на гору Эскель, если бы ее не заставил отец.
— А как долго вы дружили, прежде чем Бритта призналась, что она не сирота? — Тимон схватился за веревку и сжал пальцы так, что побелели костяшки. — Сколько времени прошло, прежде чем она открыла всем, что приехала на вашу гору с одной целью — лишить тебя права стать принцессой?
— Нет, все было по-другому. Она была уверена, что Стеффан придет в ужас, увидев ее там, и поначалу пряталась от него.
Тимон покачал головой, глядя в небо:
— Как мне надоела эта знать, хватающая все, что попадается под руку! Почему происхождение определяет ценность человека? Ты лучше, чем она, госпожа Мири с горы Эскель, и титул ты заработала вот этими самыми руками. — Он взял ее руку и, дотронувшись до ладони, удовлетворенно кивнул: — Руками честной труженицы.
Он провел пальцами по мозолям на ее ладони. Мири никогда не приходило в голову, что мозолями можно гордиться. И сердце девушки забилось, как муха в стекло.
Ветер трепал волосы и голубую мантию, развевая фалды. Губы стали солеными от брызг, щеки согревало солнце. Ноги начали привыкать к мерной качке, и Мири подумала о Тимоне так, как когда-то думала только о Петере.
«Не относись к океану пренебрежительно», — мелькнуло у нее в голове.
Тимон по-прежнему касался ее ладони.
— Обыкновенные мозоли, — сказала Мири, надеясь, что он не услышит, как часто бьется ее сердце. — Я приглядываю за нашими пятью козами, видишь ли, и они натягивают веревки…
Тимон улыбнулся:
— Хотел бы я посмотреть, как наш король справится сразу с пятью козами!
Мири представила себе эту картину и расхохоталась:
— Или хотя бы подоит одну из них.
— Это мастерство, такое же благородное, как любое другое.
— Я бы не сказала «благородное», но раз ты первым произнес это слово, не стану спорить.
— Ага! Ты опять поступаешь благородно!
Она скромно улыбнулась:
— Видел бы ты меня в шапочке с пером.
— И в самом деле, ты родом из благородных мест, Мири, — благородных в истинном смысле этого слова. Как бы мне хотелось увидеть твою гору!
— Это самое прекрасное место на земле, — просто сказала Мири.
Тимон кивнул и стал растирать ее замерзшие пальцы. Может, отнять руку? И перестать краснеть? Вот именно, решила Мири, определенно нужно перестать краснеть.
— Ты уже выбрала тему для реферата по риторике? Почему бы тебе не написать про академию и принцессу? Возможно, изложение событий на бумаге позволит тебе взглянуть на них по-новому.
— Возможно, Тимон Скарп.
Он отпустил ее руку:
— Что?
— Я слышала, как к тебе обратился капитан. Скарп — фамилия твоей матери? Кто твои родители?
— Торговцы, — коротко ответил Тимон.
— Чем торгуют? — спросила Мири.
Его нежелание рассказывать лишь подстегнуло ее любопытство.
— Мы покупаем товары и развозим по провинциям и странам. — Тимон помедлил. — Это один из кораблей нашей семьи.
Мири огляделась по сторонам. Вся эта древесина, снасти, паруса, должно быть, стоили целое состояние.
— Один из кораблей? Сколько же их всего?
Тимон поджал губы:
— Двадцать два.
У Мири невольно отвисла челюсть, но она тут же захлопнула ее рукой. Тимон улыбнулся, хотя ему было невесело.
— Я боялся того, что ты можешь подумать, если узнаешь, что я…
— Немыслимо богат? — продолжила за него Мири. — Купаешься в золоте?
Он пожал плечами:
— Мы платим подати господам, владеющим землей, на которой мы живем, как все простолюдины. Тем не менее морские богатства принесли моей семье благосостояние. Отец намерен заработать столько денег, чтобы королю больше ничего не оставалось, как предложить нам благородный титул. Отец считает меня глупцом, раз я борюсь за перемены.