Дворец из камня
Шрифт:
— Нет, но…
— Разве правильно, что наши жизни зависят от человека, который ничего не сделал, только родился у королевы?
— Нет.
— Я хочу, чтобы ты верила, Мири: все можно изменить. Если в это не поверишь ты, которая совершила перемены у себя на родине, как мы сможем убедить всю страну?
— Госпожа Сисела… — начала Мири.
— Сиси, — мягко поправила ее женщина и похлопала по дивану рядом с собой.
Мири присела.
— Вы знатная дама, — сказала она. Судя по одежде гостей, к благородным господам здесь относилась только Сисела. — Почему вы так много делаете ради простолюдинов?
Сисела наклонила голову и улыбнулась:
— Нет необходимости
— Мы могли бы попытаться объединить господ и простолюдинов, чтобы вместе изменить заведенный порядок, — сказала Мири. — Найдется немало людей, которые думают так же, как вы… и я. Не могут же все благородные господа быть плохими, верно?
— Покажите ей записи, — сказал Тимон.
Клемен взглянул на Сиселу, и та кивнула. Тогда он полез под фортепиано, вынул какую-то дощечку и достал из тайника толстую книгу в кожаном переплете. Тимон положил книгу на колени Мири.
На обложке было выведено: «Протоколы рассмотрения жалоб. Записи чиновника Его Величества». На занятиях по юриспруденции Мири узнала, что, если простолюдин обвинял знатного господина в преступлении, он имел право подать петицию самому королю. В прошлом короли выслушивали жалобы у себя во дворце из линдера, но у короля Бьорна не нашлось на это времени. Вместо этого он посылал в провинции чиновника по жалобам.
Мири наугад открыла страницу.
ПРЕТЕНЗИЯ: Фермер обвиняет охрану господина Джемела в том, что они украли у него лошадей.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ: Возможно, фермер съел собственных лошадей.
СУДЕБНОЕ РЕШЕНИЕ: В пользу господина Джемела.
ПРЕТЕНЗИЯ: Миллер обвиняет госпожу Катарину в завышении податей, что привело к голодной смерти его сына.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ: Этим Миллерам нельзя доверять.
СУДЕБНОЕ РЕШЕНИЕ: В пользу госпожи Катарины.
ПРЕТЕНЗИЯ: Фермер обвиняет господина Хаффуорда в надругательстве над его дочерью.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ: Дочери тринадцать лет; она слишком мала, чтобы верить ее словам.
СУДЕБНОЕ РЕШЕНИЕ: В пользу господина Хаффуорда.
Мири пролистала книгу, стараясь найти хоть один случай, когда чиновник по жалобам поверил простолюдину.
— Все судебные решения вынесены в пользу благородных, — сказал Тимон, догадавшись, о чем она думает. — В течение двадцати лет все до единого решения. Господа подкупают чиновников. У простолюдинов нет такой возможности.
Мири захотелось отшвырнуть эту книгу в дальний угол, но Клемен отобрал том и вернул в тайник.
— Им это так не сойдет! — воскликнула Мири.
— Уже сошло, — сказала Сисела. — Теперь ты понимаешь, почему я презираю людей моего круга. Господа такие же эгоистичные и лживые, как и королевская верхушка. Они знают, что король злоупотребляет своей властью, — на церемонии вручения даров они выразили свое презрение, преподнеся ему мусор, — и в то же время они ничего не делают для простолюдинов. Изменения, о которых мы мечтаем, наступят только тогда, когда народ захочет сам отвечать за свое будущее.
Мири кивнула, но внутренне содрогнулась, словно только сейчас осознала, как холодно в этом мире. Сисела обняла ее теплой рукой, и Мири захотелось опустить голову на плечо женщины. Она скучала по сестре и отцу. Она скучала по дому.
Компания в углу комнаты пела и смеялась. Клемен опять играл «Славься, король», но весельчаки заменили в гимне слова:
Он, как всегда, бесславный, Как всегда, фальшивый. Очень дурно пахнет. Долой короля-селедку!Стук в дверь оборвал песню на полуслове. Мири не ожидала, что Сисела так перепугается.
— Не может быть… — начал Клемен.
— Как раз может, — сказала Сисела. — Ступайте!
Начался переполох. Тимон схватил Мири за руку и повел к черному ходу. Девушка оглянулась. Клемен заиграл обычную песенку, а Сисела выдернула перо из волос и откинулась на спинку дивана. Все остальные стали разбегаться. Двери салона распахнулись, и Тимон рывком вытащил Мири из зала.
Они торопливо промчались по лабиринту комнат, темных, холодных и пустых. Мири боялась споткнуться о какой-нибудь стул или стол, но им ничто не помешало. Они вышли из дома на задний двор, свернули в узкий переулок, ведущий на главную улицу, и только тогда остановились. Тимон заставил Мири взять себя под руку и неспешно двинулся вперед. Мири украдкой взглянула на дом Сиселы. Перед входом стояли чиновник и несколько солдат. Один поймал взгляд девушки и нахмурился. Мири с трудом перевела взгляд на Тимона и даже сумела беззаботно улыбнуться.
— Какая чудная пьеска, — произнес Тимон довольно громко, чтобы его услышали. — А тебе понравилось?
— Еще бы! — ответила она. — Шут был очень забавен.
Мири и Тимон смеялись, пока не завернули за угол. Там она отпустила его руку:
— Что случилось:
Тимон нахмурился:
— Закон запрещает собираться компаниями и обсуждать политику.
— Вот как? Но откуда тем чиновникам знать, о чем мы говорили? Это могла быть обычная вечеринка.
— Им даже доказывать ничего не придется. Если обнаружат компанию или просто заподозрят, что здесь обсуждались законы и король, они имеют право отвести всех в тюрьму, где люди частенько умирают от болезней и недосмотра еще до того, как попадают в суд.
Мири покачала головой:
— На моей горе все гораздо проще.
— Ты нужна в Асленде, Мири. Ты нужна нам.
— Как бы мне хотелось помочь хоть чем-то! — сказала она. — Я хочу, чтобы мир изменился и стал таким, как в твоих мечтах, Тимон. Я очень этого хочу.
— Я знал! — Он зашагал веселее. — Я знал, что мы с тобой одинаково мыслим. И чувствуем. Я должен кое в чем тебе признаться, Мири. Не хочу тебе лгать, как это сделала принцесса-мошенница. Я уже один раз закончил первый курс обучения, а в класс магистра Филиппа записался только для того, чтобы… чтобы познакомиться с тобой.
Они как раз проходили под фонарем, и Мири обрадовалась, когда они снова вошли в темноту, где Тимон не видел выражения ее лица.
— Это правда? — прошептала она.
— Да, — ответил он. — Я узнал, что на первый курс записалась выпускница академии принцесс с горы Эскель, поэтому попросил отца отослать меня обратно. Мне было очень любопытно тебя узнать. Но… любопытство давным-давно сменилось более сильным чувством.
— Хм… Мне следовало бы тебе рассказать… я, наверное, что-то не так поняла… просто я хотела пояснить… тебе, видимо, нужно узнать о Петере. Это юноша с горы Эскель. И он мой…
«Мой что?»
— Твой жених? — спросил Тимон.
Мири раскраснелась, как маков цвет, и никакая тень уже не могла этого скрыть.
— Нет.
— Ты достигла совершеннолетия?
— Да, — с несчастным видом ответила Мири.
— Значит, он не предложил… а ты все же считаешь, что обязана хранить ему преданность? Что ж, каковы бы ни были его чувства к тебе, все равно мои чувства сильнее. Он узнал тебя на горе Эскель, где ты была одной из десятка девушек. А я выбрал тебя из всего королевства.