Джейк
Шрифт:
Улыбка пропала с его губ, клубок тяжелого холодного гнева вырос в груди.
— Как у меня получается? — спросила Изабель.
— Прекрасно, — голос Джейка был пуст. — А теперь очередь Брета.
Улыбку Изабель сменило выражение досады.
— Он не любит лошадей.
— Ему не нужно их любить, только ездить на них.
Джейк схватил Брета, прежде чем тот успел выскочить из кораля.
— Отпустите меня! — Брет вырывался, но Джейк был гораздо сильнее.
— Что вы хотите сделать? — требовательно спросила Изабель.
— Сам
— Нет, вы этого не сделаете! — Брет боролся еще отчаяннее.
— Я считаю, вы не должны заставлять его, — возразила Изабель. — Ему нужно время, чтобы преодолеть страх. Если вы просто…
— Вилл и Пит вдвое меньше, но не боятся.
— Размеры здесь ни при чем, — настаивала Изабель. — Здесь может быть целый ряд причин.
— Ну, так я разом со всеми и покончу. Пит, опусти эти жерди!
— Только тронь жердь, и я убью тебя сразу же, как только вырвусь от этого ублюдка! — крикнул Брег.
Пит даже не задумался, тут же скатился с лошади и опустил жерди.
— Считай, что ты мертв, маленький змееныш!
— Лошадь тебя не укусит, — съязвил Вилл. — Просто сбросит на землю.
— Тихо! — скомандовал Джейк. — Пит, держи мою лошадь.
Брет боролся все упорнее.
— Когда я посажу тебя на лошадь, вдень ноги в стремена и возьми поводья.
— Я не поеду на вашей проклятой лошади!
— А я посажу тебя в седло. Ты поедешь или свалишься.
Уголком глаза Джейк посмотрел в сторону Изабель. Конечно, позже он получит взбучку, но сейчас не знал, что еще делать.
В тот момент, когда Джейк опустил Брета в седло, тот соскользнул с другой стороны. Джейк мгновенно оказался рядом.
— Сукин сын! — пронзительно выкрикнул мальчик, когда Максвелл снова усадил его в седло.
— Побереги проклятия для лошади, не трать их на меня.
Брет попытался снова соскользнуть, но Джейк удержал его за рубашку.
— Сиди в седле, или я свяжу тебе ноги под брюхом у лошади.
Мальчик посмотрел на него глазами, полными ненависти.
— Отпустите меня, черт подери!
— Ты останешься в седле?
— Да, черт бы вас побрал!
Брет обеими руками вцепился в гриву лошади, но ноги никак не попадали в стремена. Джейк собирался вести лошадь, но прежде чем успел взять поводья, Пит шлепнул коня по крупу и выкрикнул:
— Пошел!
Лошадь галопом пересекла кораль. Брет подскакивал, как камень, падающий с холма. Джейк бегом кинулся следом и догнал лошадь, как раз когда Брет упал.
Тот поднялся, ругаясь, как одержимый.
— Ты, маленький ублюдок! — он кинулся к Питу. Джейк обхватил Брета одной рукой и кинулся к лошади, которая остановилась в двадцати ярдах от них.
— Ты сможешь убить Пита позже. А сейчас поедешь на этой лошади.
Брет был в такой ярости, что, очутившись в седле, ударил ногами в бока лошади. Реакция была мгновенной и драматичной.
Пит и Вилл разразились хохотом.
Брет поднялся не сразу.
— Он ушибся? — воскликнула Изабель.
— Он в порядке, — заверил Джейк. — Просто в бешенстве.
Брет встал на ноги, но прежде чем успел собраться с мыслями, Джейк был возле него.
— Ты снова сядешь на эту лошадь, но если выйдешь из себя и выместишь это на ней, ты точно знаешь, что с тобой будет.
Брет не оказал никакого сопротивления.
— Ездить на лошади не трудно, — заявил Вилл. — Даже янки это могут.
Мальчик хихикнул, но взгляд Джейка заставил его умолкнуть.
Джейк снова поднял Брета в седло. Шаг за шагом он учил мальчика, как держать лошадь в повиновении и управлять ею. Через пятнадцать минут отпустил повод и позволил Брету ехать одному. Убедившись, что парень больше не упадет, он подошел к Изабель, все еще сидевшей на лошади.
— Он будет ездить так же хорошо, как остальные.
— Вы хулиган.
Джейк в жизни никого не задирал. Во время войны приходилось заставлять мальчишек делать что-то против их воли, но он никогда не задирал их.
— Сегодня утром, когда вы были готовы защитить нас от фермеров, я решила, что неправильно судила о вас. Я видела, как мальчики работают на вас, как Пит и Вилл борются за каждую кроху вашего внимания.
— Они приличные ребята.
— Вы думаете, Брет сможет вырасти приличным после того, как вы обошлись с ним?
— Я только показал, что нечего бояться лошадей.
— Вы унизили его перед Питом и Биллом, оскорбили его право отказаться ездить верхом.
— Оскорбил его право… — Джейк в изумлении помолчал — он никогда не слышал подобной чепухи.
— Вам еще повезет, если он не возненавидит вас на всю оставшуюся жизнь.
— Меня не интересует, как он ко мне относится, — взорвался Джейк. — Техасец, не умеющий ездить верхом, не уважает себя самого.
— Вы ничего не знаете о маленьких мальчиках, — презрительно произнесла Изабель. — С ними нельзя обращаться, как с дикими лошадьми. Вы не можете заарканить их и ездить, пока они не смирятся, потому что слишком изнурены, чтобы делать что-то другое. Вы должны добраться до того лучшего, что в них есть.
— У меня нет времени.
— Найдите.
Оба умолкли. На дороге позади ранчо показался фермер, он даже не взглянул на Джейка и Изабель.
— Я знал, они оставят одного следить за нами.
— Почему? — Изабель моментально забыла весь свой гнев.
Джейк не спускал с фермера пристального взгляда.
— Они мне не доверяют.
— Вы думаете, они вернутся? — Да.
— Когда?
— Пока, вероятно, установят наблюдение за ранчо.
— Что вы намерены делать?
— Мы поедем в Ньюкомб Кроссинг за продуктами. Тогда здесь не за кем будет следить.