Единственный дракон. Замок княгини
Шрифт:
"По-твоему, это был рык?!" - и голова исчезла.
– Тебя сторожит самый добродушный дракон, - сказал Ардай Кантане.
– Никогда не обидит, если что - кинется спасать. Раз уж ты ничего не боишься, не бойся заодно и драконов. Их действительно не надо бояться.
Сообщить ещё, что Маурик поэт и ученый-химик, который истово мечтает избавиться от обязанности её охранять, было бы чрезвычайно забавно, но не нужно.
Кантана с трудом перевела дух.
– Удивительно, как ты успел уже с ними освоиться, - заметила она.
– Это не сложно. Говорю же, не бойся. Ну, пойдем, - он потянул Кантану за плечи, отрывая от башни, легонько тряхнул и подтолкнул к руху.
Это помогло, она пришла в себя.
Дальше с ней было легко - она увенно села в седло позади него, зама застегнула пряжки пристежных ремней. И Маурик благоразумно скрылся, а то бы и рух мог испугаться, пришлось бы удерживать. Несмотря на то, что этот рух жил в Дарьяле и уже мог бы попривыкнуть к драконам, он реагировал на них так же, как и все рухи в Итсване: шарахался в сторону и принимался истошно вопить. А вот носить на спине дракона в человеческом обличье - это ничего, рухи не возражали...
Она прилетели к пещере как раз на восходе, когда снежники вдали только окрасились всеми оттенками розового. Рух сел на невысокий камень, Ардай соскочил первый и снял девушку. Здесь вовсю гулял ветер, кажется, он дул со всех сторон поочередно. Редкая трава уже подмерзла и пожухла. Черный провал пещеры смотрел на них неприветливо.
– А знаешь, я вспомнила сказку, которую мне в детстве нянька рассказывала, - сказала вдруг Кантана.
– Про то, как девушка не желала выходить замуж, поэтому, когда жених посадил её на руха и повез домой, она длинным тонким кинжалом ранила птицу, и они упали на скалы и разбилась.
– Вот же глупость, - отозвался Ардай, - убить жениха можно было и проще как-нибудь.
– Ты вот не побоялся посадить меня позади себя. А если бы я магией остановила тебе сердце?
За время полёта у девушки отчего-то изменилось настроение, даже пошутить захотела.
– Ты не магичка, - заметил с улыбкой Ардай.
– Вообще, сердце лучше останавливать кинжалом, которого у тебя нет. Зачем ты меня пугаешь? Чтобы я не вез тебя обратно, а оставил тут? Ещё могу кинуть со скалы - летать умеешь? Отсюда нет дороги вниз, можно только улететь.
Она прикусила губу и огляделась. Горы, горы, ещё раз горы. И отвесный склон с дырой пещеры.
– Я пойду с тобой, - сказал он, - сначала будет темно.
– Потом ты дотронешься до камня... и это всё. Ничего не почувствуешь. И летим обратно. Да, вот еще: там, в пещере, смотрительница сумасшедшая. Скорее всего, она подойдет и что-нибудь тебе скажет. Это ничего, не пугайся. Её слова, может, что-то и значат иногда, но можно никогда не догадаться, что именно.
– Хорошо, - Кантана выпрямилась, - спасибо за предупреждение.
И когда Ардай взял её за руку, она приняла это как должное.
Когда-то, причем совсем недавно, Ардай вот так же шёл за Меной. Но теперь темнота этого коридора не была для него беспросветной - драконье зрение включилось почти сразу, и сделав несколько шагов, он уже видел так, что мог бы нитку вдеть в иголку.
Интересно, а смог бы он дать возможность девушке видеть в темноте его глазами? Точно так же, как дракон может дать возможность своему "наезднику" в деталях рассмотреть землю внизу. Это что-то вроде соединения сознаний, человек как бы получает на время глаза дракона. Только глаза, ничего больше...
С Шалой во время полёта у Ардая это получалось. А вот в человеческом облике, в темной пещере он ещё не пробовал. Так или иначе, пробовать нужно не с Кантаной Каюбой...
– Осторожно, - он придержал девушку за плечи, - тут выступ. Перешагни.
Она шагнула широко, и все равно споткнулась, он поймал её, удержал. В последний момент спохватился, чтобы ловить руками, по-человечески, а не драконьей силой.
Недаром Дьян надолго задержал его в Шайтакане, заставляя почти всё время находиться в драконьем облике. Он отлично освоился со своим драконом.
Ну, почти отлично. Почти освоился...
Тьма сменилась полумраком, каменный стол, на нем каменная же плита, не поймешь, синяя или нет.
Знаменитый и загадочный Синий камень.
Ардай огляделся, высматривая старуху-смотрительницу. Её зовут Альма...
Старуха появилась откуда-то незаметно, не было её - и вот она. Растрепанная, страшная, очень светлоглазая - в сумерках её глаза казались совсем белыми.
– А, ты пришёл, чёрный, - она глянула на Ардая исподлобья.
– А я думала, не останешься. Думала, умер ты совсем. А ты вон, и сам тут, и вон кого привел, - что интересно, она и не взглянула на Кантану.
– Безмолвных у меня ещё не бывало. А почему, интересно? Безмолвные и так обижены, не надо их гнать. Но в их слабости есть и сила, много силы. Клади сюда руки, безмолвная.
Несмотря на предупреждения Ардая, Кантана от вида и бормотания старухи совсем оторопела и не могла пошевелиться.
– Ну, чего ждешь!
– прикрикнула та.
– Клади руки сюда!
– она показала на камень.
Ардай подтолкнул девушку к столу, сам взял её руки и положил их на камень ладонями вниз, она не сопротивлялась.
– Всё!
– объявила Альма, - сделано. Уходи, безмолвная. Бедная ты, жалко тебя. И ты ступай прочь, черный. Нечего тебе тут. Тебе нужен свет, а тут темно!
– она повернулась и ушла прочь, куда-то.
– Уходим, - Ардай за плечи повернул Кантану, - нам туда. Всё уже кончилось. Ну, что ты?
Она шла, как сонная, и опять споткнулась на том же месте - пришлось ловить. Когда вышли из пещеры, она заплакала.
– Что ты? Да в чем дело?
– искренне недоумевал Ардай.
Ему сумасшедшая Альма не казалась настолько страшной.
– Прости, - Кантана вытерла слёзы.
– Прости меня, пожалуйста. Я... я не знаю. Меня правда отпустят домой?
– Правда. Император уже ждёт. День-другой - и можешь оказаться дома. Это князю решать.