Её звали Карма
Шрифт:
– Что же нам делать-то теперь?
– Не знаю.
А тем временем Василий разговаривал в светлице со знатным и важным гостем. После боярин откланялся и, сев в повозку, уехал.
– Берджу, встретимся завтра вечером у сухого дерева.
– Кать...
– Как колокола прозвонят, жди!
В дверь постучали.
– Иди, Берджу. В дверь стучат. Завтра свидимся, - торопилась Катерина.
– Я буду ждать.
– Я приду, - быстро проговорила она и отошла от окна. Только присела, как в светлицу вошел отец.
– Ты одна?
– Да, батюшка.
–
– Задумалась малость.
– Не печалься, дочка. Господь повелел тебе быть княжной. Не гоже противиться его воле. Не гневи Бога. Завтра у нас гости будут. Разумеешь, как выглядеть должна?
– Знать веселиться мне не придется...
– вздохнула девушка.
– У нас есть кому развлекать гостей. А твое место подле меня. Ты должна чувствовать свою власть над простым людом.
– Я все поняла, батюшка.
– Вот и славно, - решив, что дочь он убедил, Василий со спокойной совестью пожелал ей доброй ночи и вышел, а Катерина задумалась.
***
В просторной светлице князь Василий беседовал с гостями: старым грузным боярином Никитой и его сыном Андреем. Катерину тем временем няньки причесывали и наряжали.
– Батюшка ужо кличет, - быстро проговорила только что вошедшая Евдокия.
– Сейчас иду...Ну, все что ли?
– обратилась княжна к нянькам.
– Все, матушка, все.
Катерина вышла из опочивальни и направилась в светлицу. Поклонившись гостям, она села в кресло по левую руку от отца.
– Моя единственная дочь, Катерина, - представил он ее заезжим боярам.
После короткой беседы князь пригласил гостей в трапезную отведать заморские вина и яства. За столом к Катерине подошел слуга и стал накладывать в блюдо рыбное кушанье.
– Афоня, что за гости? По какому делу они пожаловали? Что надобно молодому боярину?
– шепотом спросила та.
– Сватать тебя, княжна, прибыли за этого молодого боярина.
– А батюшка чего же?
– вспыхнула девушка.
– Боле ничего не знаю.
Катерина посмотрела на отца - тот оживленно беседовал с гостями, - потом перевела взгляд на молодого гостя. Андрей, нимало не стесняясь, откровенно разглядывал ее. Княжна потупилась. Ей было достаточно раз глянуть на этого гостя, чтобы понять: он никогда не завоюет ее сердце. Его огненно- рыжая шевелюра с такими же усами и бородой были просто противны Кате, не говоря уже о молочном цвете кожи, красном носе и колючих наглых глазах. "Променять Берджу на этого мерзкого боярина? Что ж это ожидает-то меня? Боже сохрани!" - подумала Катерина.
Зазвонили колокола. Она вздрогнула и испуганно глянула через открытое окно на реку, видневшуюся вдали. Михеич, княжий слуга, хлопнул пару раз в ладоши, и в трапезную повалили артисты. Вошел и Берджу. Увидев его, Катерина стыдливо опустила голову. Юноша обвел глазами всех присутствующих гостей и сразу обо всем догадался. Все поняла и Парама. Она глянула на сына, потом на княжну и досадливо покачала головой.
Скоморохи ударили по гуслям и давай прославлять Василия.
– Батюшка, князюшка, ты благодетель наш...
– запели они хором.
– Ты благодетель наш, -
– Сокол ты ясный наш, - забасили мужики.
– Свет Алексеевич...
– снова подтянули женщины.
Катерина позвала Михеича.
– Скажи батюшке: нездоровится мне что-то. Уйти желаю. Ступай.
Слуга подошел к Василию и в поклоне зашептал просьбу ему на ухо. Тот, глянув на дочь, соглашаясь качнул головой.
– Государь дозволяет княжне покинуть веселье, - прошептал подойдя Михеич.
– Благодарствую, - отозвалась Катерина и, поднявшись из-за стола, направилась из светлицы. Берджу проводил ее печальным взглядом и поник головой. Вслед ушедшей княжне зазвенели бубенцы, полилась веселая песня, и молодые девчата пустились в пляс.
Завернув за угол, княжна бросилась бежать прочь из княжьих хором на волю.
– Что стряслось, княжна-матушка?
– попалась ей у ворот Евдокия с корзиной.
Катерина остановилась.
– Куда собралась моя голубка?
– Евдокия, помоги мне разоблачиться, - вдруг опомнилась девушка.
– Конечно, милая. Почто слезы у голубки моей наворачиваются?
– Ой, няня...
– простонала Катя.
– Ну, ну, - старая женщина приобняла девицу и повела ее обратно в терем.
На веранде показался Андрей. Он заинтересованно проследил за ними, пока те не скрылись из виду.
3
На другой день Катерина оделась попроще и побежала со двора к реке. Она и не заметила, что молодой боярин последовал за нею.
Берджу сидел возле воды, опершись о кривую березу, и бросал в реку камешки. Андрей шел за княжной по пятам, но, увидев, что та побежала к парню, спрятался за деревом.
Услышав треск веток, Берджу повернул голову и, ничего не сказав, опустил ее с грустью. Катерина дотронулась до его плеча и заглянула в лицо.
– Все ж таки пришла?
– печально проговорил он.
– Думаешь, я выйду замуж за того боярина?
Парень безнадежно посмотрел на нее и отвел взгляд в сторону.
– Мне никто не нужен окромя тебя!
– она взяла его за лицо.
– Я не смирюсь с разлукой. Нет! Берджу, милый...
– Не надо, княжна...
– вздохнув, юноша отвернулся.
– Ты отворачиваешься?
– изумилась Катя.
– Зачем напрасно мучиться?
– Напрасно?!
– Неужто ты не разумеешь, что все кончено: теперь мы стали теми, кем есть на самом деле?!
– Но я не смогу без тебя...
– Можешь взять меня в дом мужа, - безразлично произнес Берджу.
– Тогда кажный день у тебя на глазах буду...
– Нет! Нет!
– заплакав, она закрыла лицо руками и села на траву.
– Я хочу остаться с тобой. Я хочу быть твоей! Только твоей!
У Берджу все внутри закипело от таких откровенных слов. Он умоляющим тоном стал убеждать свою возлюбленную, став перед ней на колени и смотря в лицо:
– Но ведь я - никто. Ты же видишь это. А ты - княжеская дочь. Батюшка твой никогда не отдаст мне тебя. Он может казнить меня, коли ему вздумается! Пойми же ты это, наконец! Я - никто! Ничто! Вот, пустое место, - слеза поползла по его щеке.