Экипаж Ковчега
Шрифт:
Поздним вечером флот покинул Ковчег. Авиацию решено было оставить на месте, кроме двух вертолётов Майкла Дорна и Ирвина Гаусса. "Пола" находилась в Пижме. Этот кораблик оказался очень востребованным для перевозки небольших партий грузов. Он доставил союзникам сельскохозяйственное оборудование с Республики, а сейчас грузился металлом, большой склад которого обнаружили разведчики в разрушенном порту Архангельска. Наша промышленность начинала нуждаться в сырье. Хуан на "Чайке" иногда совершал ближние рейсы, но основное время мы, вместе с курсантами-авиаторами, посвящали изучению новой техники. Мощный, надёжный и испытанный в боях Су-25 – очень серьёзная машина. Но то, что стояло в новом ангаре – было на голову выше. Стремительные обводы, бронированный корпус, герметичная двухместная кабина, уникальное вооружение, плазменные двигатели. Скорость – вплоть до первой космической на высоте более ста километров. Возможность маневрирования и ведения боя в ближнем космосе. Уникальная живучесть систем. Возможность стыковки на орбите. Беспримерная маневренность в атмосфере. Множество приборов и кнопок, изучению которых мы и посвящали основное время, притом по "слепой" технологии полковников. Теория космической навигации и баллистики, которую нам читали в университете специалисты, не востребованные в своё время на Урале. К полётам на этом чуде нас пока не допускали. Тренируйтесь на "Соколе", сказал полковник, принципы те же. А подняться в космос он сам ещё не был готов. Они с Виктором Ивановичем испытывали аппараты в воздухе, ставя конструкторам и технологам порой такие задачи, от которых глаза инженеров выскакивали из орбит. Фрэнк Стоун тщательно следил за нашим здоровьем. Специалистов по космической медицине не было, и он лишь с сомнением покачивал головой, вызывая наши возмущения и протесты. Кто из нашего поколения не мечтал об этом? Да мы зубами вырвем свой шанс! А науку – выгрызем! Вечерами я засиживался у компьютера. Сара часто садилась рядом. Вскоре мы вместе стали разбирать все эти векторы, ускорения и прочую баллистику. Уровень начальных познаний в этой науке у нас с ней был одинаков – ноль. Порой подросток быстрее меня схватывал какой-то принцип или формулу, и тогда начиналась научная дискуссия. Меня всё-таки выручало высшее техническое образование. Знания в советских мореходках нам вбивали прочно. Не то, что во времена ворюг-дерьмократов, продавших Западу даже образование наших детей. Когда наши компьютерные гении создали программу-тренажёр "Стрелы", мне пришлось идти на поклон к господину Вороне, просить новый компьютер для дочки. Иначе дело могло закончиться семейным скандалом. Хорошо, строители предусмотрели в нашем доме отдельный кабинет. Иногда Ева шикала на нас, чтобы "тише решали свои глупые интегралы", но я видел, что она гордится будущими космонавтами и счастлива нашему с дочерью общему увлечению. Сару, по просьбе отца Фёдора, приняли в нашу университетскую группу. У нас было четыре занятия в неделю, вечерами. Мои часы занятий в кабине назначили на послеобеденное время, и Сара после школы спешила занять место второго пилота или командира – разыгрывали на пальцах. Я подбирал её на джипе, и надо было видеть глаза ребят, провожавшие нас. Я поклялся им, что будет открыт аэроклуб. Только надо подождать, все пилоты страшно заняты изучением нового аппарата. Девочка стала лучше успевать в школе. Было трудно, но она старалась не пропускать даже уроки музыки. Только воскресенье было свободным днём, и она ходила по аэродрому в поисках напарника на "Чайку". Спасибо, Хуан стал ей настоящим другом и урывал для неё часик, пока Юля с маленьким Карлосом ложились поспать после обеда. Утренние пробежки и гимнастика стали для нас с дочкой нормой. Ева с довольным видом встречала нас завтраками. Малыш связывал ей руки, иначе она с удовольствием бы к нам присоединилась. Жизнь стала плотно насыщенной, но мы с дочкой гордо отмечали, что не отстаём от других пилотов. Это были счастливые дни нашего с ней энтузиазма и чистой искренней дружбы. Девочка расцветала в юную красавицу, и уже не один молодой человек приглашал её на воскресные танцы в клубе, заставляя нас с Евой вздыхать и волноваться.
Настал день прибытия флота на Азорскую базу, мы с Хуаном готовили "Сокол" к вылету. Я упаковывал старенький ноутбук, в котором были забиты учебные материалы. Рядом лёг чемоданчик Хуана.
– Будет ли у нас время, дружище?
– Я должен подняться в космос вместе с вами, Чиф. Даже Сара не сумеет вам так ассистировать.
– Верю, дорогой. Вдвоём у нас обязательно получится!
Сколько нам пришлось полетать и пережить. Надёжный, верный товарищ и храбрый воин. Среди вражеских трассеров и взрывов, в ночных горах и в сотнях миль от родной базы он ни разу не дрогнул. Я знал, что бы ни случилось – на него можно положиться. И не только в небе.
Перелёт занял два часа. Бог ты мой! Что за техника пришла в нашу жизнь! Два следующих часа мы потратили, чтобы обследовать море в радиусе пятисот миль. Стоящих внимания объектов не обнаружили, но три беспилотных разведчика продолжали свой бесконечный поиск. Операторы посменно несли службу в одной из кают "Шельде". Мой напарник загрустил, ступив на родную землю.
– Надо жить, Хуанито. У нас есть смысл и цель. Возьми аппарат, посети дорогие места. Не мучай себя. Так распорядилась судьба. Расскажи им о сыне, о Юле. Тебя поймут, поверь мне.
– Я верю, Фёдор Ильич, - сказал мне парень по-русски. Он многому научился у супруги, на длинных перелётах практиковался со мной в произношении. Хорошая у них получилась семья. Впрочем, как и у всех нас. Потрясения и потери не давали нам права обидеть или оскорбить тех, кто стал для нас единственными родными людьми на всей планете.
Закипела работа. С нами прибыли все специалисты, которые хоть в малой степени могли быть полезными. Союзники прислали в общей сложности тридцать шесть профессионалов высокого класса. Демонтировать оборудование весом в десятки тонн. Переместить его на сотни метров. Подогнать и выставить многометровые тяжёлые детали с точностью до десятых долей миллиметра. Организовать для этого шесть сотен человек, горы вспомогательной техники, инструментов и приспособлений. Я осуществлял общее руководство. Джейн, получившая строжайшие предписания по уходу за ребёнком и ненарушении режима отдыха под угрозой немедленной эвакуации на "Соколе", командовала отрядом механиков. Они были все до единого отпущены со своих кораблей, наведываясь иногда для консультации машинной вахты. Алексей Иванович Торопов руководил группой электромехаников. Прокладывались многокилометровые кабельные трассы, изготавливалось и монтировалось мощное оборудование. Петя устанавливал приборы автоматики и контроля в содружестве со специалистами своего профиля. Под командованием профессора Леви работала группа энергоснабжения.
Работы заняли больше месяца времени. За это время Хуан совершил двадцать восемь полётов по доставке специалистов или оборудования по всему Союзу, включая два рейса на Алтай. Вертолёты привезли четырнадцать человек, обнаруженных в горах беспилотниками. "Европа" с крайне урезанной командой под командованием Ника Шепарда сняла экипаж сухогруза, чудом держащегося на плаву в сотне миль от ближайших берегов.
– Фэд, прошу запуск!
– Машина готова, передаю управление на мостик.
На палубе грянуло такое "Ура!", что слышно было в центральном посту управления, оснащённом звукоизоляцией и расположенном на четыре метра ниже ватерлинии. Вся наша вахта тоже обнималась. Без ревности, но с гордостью скажу: больше всех поцелуев досталось миссис Джейн. И я был не в последних рядах в этом процессе. Заслужила! Когда все немного успокоились, она принесла малышку:
– Чиф, благословите мою дочь.
– Так это надо бы к отцу Фёдору.
– Вы наш машинный патер. Она вырастет морским инженером.
– Благословляю тебя, Элизабет Петровна, на борту этого славного корабля. Пусть море всегда будет ласково к тебе. Пусть тебя всегда окружают такие люди, как в этом чудесном экипаже. Будь всегда такой прекрасной леди, как твоя мама. Аминь, - и я легонько мазнул крошечный носик капелькой машинного масла.
Испытания прошли успешно. Судно давало двадцать семь узлов, прекрасно управлялось. Решили задержать отход на несколько дней для наведения порядка и погрузки техники. Союзники с Новой Швейцарии попросили привести в порядок небольшой сухогруз, найденный на стоянке умирающих кораблей. Его привели в должный вид за считанные дни. Колонии растут, без морского транспорта уже не обойтись. Идёт активный товарообмен, разведка территорий и поиск материалов и оборудования, для доставки которых уже недостаточно рюкзака разведчика или багажного отсека самолёта. По пути домой собирались посетить Брест и Республику – захватить некоторые припасы и попутный груз на Ковчег. Проследив за погрузкой двух обещанных яхт из бункера повешенного адмирала, я стал готовиться к вылету. С нами улетала Джейн: матери с ребёнком и без того достаточно романтики. Попросив Хуана занять место в пассажирском отсеке, я пригласил профессора в штурманское кресло:
– Николай Николаевич, вы – самый важный в мире пассажир этого корабля. Вы – его создатель.
– Знаете, как ответил в подобном случае один Главный конструктор? Этот самолёт держат в воздухе тысячи человеческих рук, создавших его. Я с ним полностью согласен.
Имея на борту лучших специалистов и технику, "Шельде" слегка задержался в Республике. Их маленький флот был переведен на электродвижение в рекордные сроки. А в бухте Ковчег его уже дожидался "Дубок" из Пижмы, наш старый знакомец по Новой Земле. Только после царского банкета самолёты развезли специалистов и оборудование по домам. Половина колёсной техники союзников уже была переведена на лучи Тесла, другая половина ожидала поставок электродвигателей, в которых неожиданно возник дефицит. Специальные группы вышли на разведку развалин, и в скором времени тарахтящие двигатели внутреннего сгорания можно будет встретить только на аварийных генераторах или в отставших от жизни хуторах. А в очередном гроте срочно закладывалась сверхмощная союзная электростанция с излучателями лучей Тесла. Три тысячи добровольцев со всех уголков Союза разбили городок на склонах скалы.
Глава 39.
Звёзды чёрного неба.
2015, апрель, 12. Стратосфера.
Невзирая на заботы, я изредка возвращался к самоподготовке, но, конечно же, отстал. Командир выделил нам с Сарой лишний час в день на изучение машины. А теорию дочка помогала мне освоить по вечерам. Для неё тоже польза: повторение – мать учения. За неделю я догнал группу, хотя это и стоило мне бессонных ночей. Вспомнились юные курсантские годы. Гоняли нас и на строевые занятия, и в наряды, и картошку чистить, и на дурацкие комсомольские собрания. Но преподавателей это не волновало. Пришёл учиться – изволь. Так приучали организовывать своё время, закаляли нагрузками, воспитывали самодисциплину и навеки сбивали точность биологических часов. Это вредно для здоровья, но тогда иди не в моряки, а в прорабы. У нас тут так: есть возможность – отсыпайся. Надо – значит беги в ночь-полночь и принимай мгновенные решения, а не хлопай заспанными глазами.
Шесть красавцев "Стрела" прошли сдаточные испытания. Ошалевшие инженеры зарекались больше иметь дело с Монахом и Лютым. Они будут вздрагивать по ночам, вспоминая эти страшные позывные. Но уже новые идеи зрели в виртуальном творческом пространстве, а принятые на вооружение машины гарантированно выполнят поставленные задачи. Началась лётная подготовка. С самого начала – тренировки "слепого" полёта. Отец Фёдор задёрнул шторки на остеклении кабины:
– С Богом, сын мой. На взлёт!
Опыт ночных вылетов даёт себя знать, да и на "Соколе" у меня приличный налёт. Отрываю машину от земли. Помню, что в моих руках – дикая, неимоверная мощность. Всё равно пятнадцать тонн слишком резко подпрыгивают вверх.
– Нежнее, курсант. Здесь масштабы другие, учись чувствовать силу. Плавненько добавляй. Движемся вперёд, скорость сорок, сто метров по прибору, высота двадцать. Стоп. Стоп – это значит остановиться, а не взбрыкнуть. Ещё раз. Хорошо. Сто метров назад, подъём триста метров.
Так я буду учить первым шагам моего Диму. Спокойно, без нажима, с уверенностью, что у нас всё получится. Мне всегда нравилось выполнять учебные полёты с Фёдором Ивановичем. Без нервотрёпки, отрабатывая каждое движение до тех пор, пока не станет идеально. А уж в бою его грозная краткая команда будет выполнена однозначно и вовремя! Мне предстоит учиться полётам в группе. Там взаимное понимание, точность исполнения, уверенность в товарище и машине играют ключевую роль. Нас двенадцать человек. Мы с Сарой по-честному прошли жесточайший отбор, никаких скидок! Ей исполнилось шестнадцать, и вопрос допуска к полётам решался на самом высоком уровне. Был момент, когда всё повисло в воздухе, и оба мы дрожали от волнения. Спасли ветераны. Они раскопали в чьём-то компьютере большую статью о том, что женщины легче переносят перегрузки и более адекватно реагируют на изменение условий полёта. Множество медицинских терминов и диаграмм убедили даже доктора Стоуна, учинившего бедной девушке такие тесты, что я бы точно не прошёл. Тем большей была наша радость, и я прыгал с ней на пару и махал руками, как мальчишка. Когда дочка ушла в первый самостоятельный полёт, я не мог оторвать взгляд от серебряной птицы, беззвучно парящей в синеве. Рядом стояла Ева и вытирала слёзы. Подошёл Майкл Дорн: