Эльфы на Диком западе: Убить Большого Билла
Шрифт:
— Сумасшедшие! Господь дал вам редкую храбрость, но лучше бы он вам ума послал побольше! — не выдержала Донна. — Богатый шатер! Да вы это Билловых наложниц и украли! Да понимаете, как он сейчас взбесится?
— Вы ж его в самые яйца пнули! — поддержала ее Нэн. — И при всех! — Ее морщинистое лицо прямо засветилось от восторга. — Эх, славно было бы грохнуть его сразу! — она даже руки потерла. Ханна позади нее кивнула.
— Нет, если мы хотим его выманить из укрытия, то вы сделали самое то, — продолжала Донна, — только они же всеми силами придут! А мы готовы?
— Его укрытие в ущелье, — продолжал спокойно Амрод. — Вход узкий, но мы смогли спуститься сверху, вот только после нас повторить так просто не удастся. Мы их растревожили, чтобы выманить вожака, но не удалось. Я ошибся, определяя, где жилище вожака.
— Я ошибся, — немедленно уточнил Амрас.
— Безумцы!
— Женщина, придержи язык, — велел Куруфин.
— Тихо, — велел Маэдрос. Убедился, что исполнено — даже девушки у воды притихли — и продолжил: — Действуем, исходя из того, что имеем. Враг выйдет из укрытия — это хорошо. Мы знаем, где он — хорошо. Знает ли он про нас?
— Если сможет прочесть по следам, — нехотя отозвался Амрас. — Наши подковы приметны и следы от двойного груза яснее.
Маэдрос посмотрел поочередно на хмурого Маглора и мрачного Куруфина.
— Тогда исходим из худшего, — решил он. — Будь мы одни, было бы проще скрыться в пустыне, наши лошади лучше. Но нашим лошадям тяжело без воды, и с нами три вторых всадника за спинами.
— Два! — удивился Амрод.
— Теперь три, — обрадовал его Маэдрос.
— И хромая лошадь, — добавила Нэн.
— Только если она угонится за нами без груза. Итак, нам нужно место, куда можно отступить. С хорошим обзором, чтобы видеть врага. Холм, пещера, любое укрытие. Это ущелье не годится. Что здесь есть на расстоянии половины дневного перехода? — обратился Маэдрос к женщинам.
— Заброшенный дом, — ответила Донна. — В нескольких часах пути.
— Здесь? В этих безводных пустошах?
— Там был источник поблизости. И один мужчина с молоденькой женой попробовал там обосноваться. Низина зелёная с маленьким родником, а дом над ней на холме. Это со стороны большой долины. Поверху будет быстрее, снизу обходить долго, почти возвращаться.
— Я против, — Куруфин скрестил руки. — Мы рискуем залезть в ловушку добровольно.
— Твой недобрый брат кое в чем прав, — хмуро кивнула Донна. — Без нас вы легко уйдете от погони на ваших славных конях. И сможете нападать на Билла по ночам, по индейски, как ваши су... младшие братья.
Куруфин поднял брови и посмотрел на Донну с лёгким оттенком уважения.
— И да, и нет, — сказал им Маэдрос. — Мне нужно убежище для вас на ночь. Ночью мы нападем на них сами, оставив кого-то вас охранять. Ослабим его отряд. Заставим их искать нас ночью и совершать ошибки. А потом атакуем их всеми силами или дадим бой возле убежища, все вместе.
— Если только они не найдут нас раньше, — бросил Куруфин.
— Предлагай, — сказал Маэдрос коротко. Куруфин помедлил — и покачал головой. — Или отослать женщин подальше в пустыню, или сделать то, что предложил ты.
Маэдрос обвел взглядом братьев. Младшие теперь ждали его решения, Карантир кивнул, Келегорм смотрел на Курво, а Маглор грустно усмехнулся.
"Мы не для того их брали с собой, чтобы бросать в пустыне", — мысленно сказал ему Маэдрос, а вслух ответил:
— Второе. Выходим.
Он обернулся к увезенным девушкам и увидел, что Ханна отвела их выше по ручью, и теперь загораживает сброшенным своим плащом с рукавами, а девушки торопливо и почти яростно ополаскиваются за этим скудным прикрытием.
— Поторопи их, — велел он Донне. — Турко, повезешь Нэн. Распредели ее поклажу между нами.
Келегорм возвел глаза к небу — и двинулся исполнять.
Из-за этого они задержались ещё немного: раскладывали добавочные сумки, ждали беглянок, которым Ханна позволила вымыться, и которые о чем-то пытались говорить с Донной как старшей из женщин. В ответ Донна отцепила от пояса нож и отдала одной из них, а потом подтолкнула обоих к лошадям.
И ещё одна задержка была перед самым выходом: Келегормова Осень заартачилась и отказалась пускать к себе Нэн вторым седоком! Она фыркала и чихала, без слов показывая, как ей не нравится старая женщина и запах от ее одежды. Кажется, лошадь Келегорму досталась упрямая и себе на уме, и запах курительной травы ее бесил. Маэдрос успел развернуть к ним лошадь, но тут Курво швырнул Келегорму доставшуюся ему сумку женщины, а потом протянул руку и одним движением поднял Нэн на круп своей спокойной соловой.
— Ох и славно! — воскликнула Старая Нэн, от души веселясь. Обхватила Куруфина за талию и добавила: — Как славно напоследок обнять такого красивого парня! Теперь и помереть не страшно!
Куруфин точно как Келегорм до того возвел к небу глаза и послал лошадь вперёд.
По узкой расщелине поднялись они наверх и очутились на иссеченной оврагами и холмами каменной равнине. Трава здесь росла ещё реже, чем внизу. Донна указала направление, и маленький отряд вереницей двинулся по бездорожью вдоль края плато. На удивление уверенно себя чувствовали здесь Кусака и караковая кобыла Карантира, словно им приходилось скакать по таким каменным пустыням и раньше. Маэдрос отправил их в голову отряда, прокладывать путь. Затем Донна снова догнала его.
— Девочки попросили ножи, если они здесь не рабыни, — сказала она негромко. — Пусть твой брат Росс даст нож своей девчонке , если ему не жаль, — и она указала на Амраса. — Говорят, чтобы защититься и... Зарезаться, если что.
...Можно годами разбирать споры людей между племенами, которые не смогли решить вожди, а беглецы вокруг их последней уцелевшей крепости Амон Эреб жили скученно, и споров там было немало. И все равно не понимать, а только признавать, что их союзники делают такие вещи: порой берут женщин силой, а иногда их же потом зовут опозоренными. Так, что женщины порой убивали себя, а иногда сперва насильника, а потом себя. Убийство насильника Маэдрос хотя бы понимал. Но если уже довелось выжить... Потом он понял, что речь не о прошлом, а скорее о будущем, которого беглянки боялись. Махнул Амрасу рукой.