Эрагон.Наследие

Паолини Кристофер

— В этой книге полно ошибок, — заметила Арья. Она стояла слева от стола, обеими руками опираясь о карту Драс-Леоны. — Ее автор крайне мало знал о моем древнем народе, а то, чего он не знал, он попросту выдумывал.

— Это вполне возможно, — согласился Джоад, — зато он очень много знал о людях, а нас в данный момент интере­суют именно люди. — Старый ученый аккуратно раскрыл толстый том примерно на середине и аккуратно опустил его на стол, прижав ладонью. — Великий Отхман, зани­маясь своими расследованиями, некоторое время провел в этих местах, изучая в основном Хелгринд и связанные с ним странные явления. Однако он считал, что и с самой Драс-Леоной что-то не так. Вот что он пишет: «Жители го­рода часто жалуются на странные звуки и запахи, которые просачиваются откуда-то из-под улиц и пола в домах, при­чем особенно они сильны по ночам. Эти явления невеже­ственные люди приписывают обычно духам, привидениям и прочим сверхъестественным существам, но если это дей­ствительно духи, то какие-то странные, не похожие на тех, о которых я когда-либо слышал или читал. Кроме того, из­вестно, что решительно все духи избегают замкнутых про­странств». — Джоад закрыл книгу и сказал: — К счастью, Отхман был достаточно въедлив и отметил на карте Драс-Леоны те места, где особенно часто слышались эти звуки. Посмотрите — и сами можете убедиться, что эти отметки образуют почти прямую линию, которая тянется через всю старую часть города.

— И ты думаешь, что как раз там и находится тун­нель? — спросила Насуада. И это прозвучало скорее как утверждение.

— Именно так, — кивнул Джоад.

Сидевший рядом с Насуадой король Оррин, который все это время молчал, решил высказаться:

— На мой взгляд, ничто из того, что ты показал нам, добрейший Джоад, не доказывает пока, что там действи­тельно существует некий туннель. Если под городом и есть подземное пространство, то это, скорее всего, какие-то погреба, или, возможно, катакомбы, или же еще какие-то помещения, имеющие выход в те строения, что находятся наверху. Но даже если там и есть некий подземный ход, неизвестно, продолжается ли он за пределы Драс-Леоны и куда именно он ведет. Возможно, прямо во дворец, а возможно, и никуда. Скорее всего, судя даже по твоему рассказу, строительство этого гипотетического подземно­го хода так никогда и не было завершено. Ты со мной не согласен?

— Нет, ваше величество. Во-первых, это, скорее всего именно туннель, если учесть его форму, — сказал Джоад. — Никакие погреба или катакомбы не могут быть такими узкими и длинными. Что же касается того, был ли этот подземный ход завершен… Нам известно, что им никогда не пользовались для каких-то конкретных целей. Но из­вестно также и то, что туннель этот действительно суще­ствовал. По крайней мере, в те времена, когда жил Отхман. А это значит, что этот туннель, или подземный ход, или не­что иное, это уж как вам больше понравится, Эрст должен был закончить хотя бы до определенной степени, иначе про­сачивание грунтовых вод его бы очень быстро разрушило.

— Ну, а где же вход в него — или выход, если угодно? — спросил король Оррин.

Джоад порылся в груде свитков и вытащил оттуда еще одну карту Драс-Леоны, на которой была также изображе­на часть ее окрестностей.

— Насчет этого я, конечно, не могу быть полностью уверен, но если туннель действительно ведет из города, то выход из него должен быть где-то здесь… — И Джоад ткнул указательным пальцем в какую-то точку на восточ­ной окраине города. Большая часть строений за предела­ми стены, ограждавшей и охранявшей сердце Драс-Леоны, была расположена на западной стороне города, ближе к озеру. Это означало, что из того места, на которое указал Джоад, хоть оно, похоже, и находилось в довольно безлюд­ной местности, куда ближе до центра города, чем из любо­го другого. — Однако точно сказать, так ли это, я не могу. Мне нужно лично побывать там и попытаться отыскать выход из туннеля.

Эрагон нахмурился. Он надеялся, что Джоад уже обна­ружил и вход, и выход из этого подземного туннеля.

— Тебя следует поздравить — это замечательное от­крытие, мой добрый Джоад, — ласково сказала старику Насуада. — Ты в очередной раз сослужил варденам не­оценимую службу. — Она встала со своего стула с высокой спинкой, похожего на трон, и тоже наклонилась над расстеленной картой. Подол ее платья шуршал, касаясь земляного пола. — Хотя, если мы пошлем в эту местность разведчиков, то рискуем обратить на это внимание про­тивника. Предположим, что подземный ход действитель­но существует, однако он может оказаться для нас прак­тически бесполезен и даже опасен, если Муртаг и Торн будут поджидать нас у его противоположного конца. — Она посмотрела на Джоада. — Как ты думаешь, насколь­ко этот туннель широк? Сколько человек одновременно смогут пройти там?

— Не могу сказать. Возможно…

Орик прокашлялся:

— Земля здесь мягкая, глинистая, с большим количе­ством ила — это ужасно для строительства туннелей. Если у Эрста была хоть капля разума, он бы никогда не стал планировать для отвода городских стоков один большой канал, а создал бы несколько, но меньшего размера, что­бы уменьшить риск провалов и образования каверн. Тог­да я бы предположил, что каждый из них примерно ярд в ширину.

— Слишком узко для того, чтобы там одновременно могли пройти даже двое, — сказал Джоад.

— Да, слишком узко, разве что один кнурла пройти смо­жет, — подтвердил Орик.

Насуада вернулась на свое место и уставилась на карту невидящими глазами, словно смотрела куда-то вдаль.

Некоторое время все молчали, потом Эрагон сказал:

— Я мог бы поискать этот туннель, с помощью магии став невидимым. Часовые меня не заметят.

— Возможно, — прошептала Насуада. — Однако мне по-прежнему не нравится эта идея — не годится, если ты или кто-то другой станет там шнырять. Слишком велика веро­ятность, что это все-таки заметят. А что, если за выходом из туннеля наблюдает Муртаг? Его ты тоже смог бы прове­сти? Ведь ты даже не знаешь, на что он теперь способен! — Она покачала головой. — Нет, мы должны действовать осто­рожно, но так, словно этот подземный ход действительно существует. И решения принимать в соответствии с этим. Если же события докажут обратное, мы не пострадаем. Но если Джоад прав, то… мы могли бы раз и навсегда овладеть Драс-Леоной.

— Что ты задумала? — с подозрением спросил король Оррин.

— Нечто весьма смелое, нечто… неожиданное.

Эрагон негромко фыркнул:

— Тогда тебе надо с Рораном посоветоваться.

— Уверяю тебя, Эрагон, для этого Роран мне совершен-но не требуется.

Насуада снова умолкла. Все, включая Эрагона, терпе­ливо ждали, когда она заговорит снова. Наконец она встре­пенулась, вышла из задумчивости и сказала:

— Значит, так: посылаем маленький отряд воинов, ко­торый проберется в город и изнутриоткроет нам ворота…

— И ты думаешь, что маленький отрядс этим справит­ся? — прервал ее Орик. — Между прочим, ворота охраняют сотни воинов. К тому же, если ты случайно об этом забы­ла, на городской стене или где-то поблизости ошивается гигантский огнедышащий ящер. Уж он-тонаверняка про­явит интерес к кучке глупцов, осмелившихся в открытую слоняться у самых ворот. Это если еще не принимать во внимание самого Муртага!

Не желая, чтобы обсуждение столь важной темы завер­шилось провалом, Эрагон заявил:

— А с Муртагом могу справиться я.

Он ожидал, что Насуада сразу же отвергнет его пред­ложение, но она удивила его тем, что сперва глубоко заду­малась, а потом вдруг сказала:

— Хорошо. Попробуем.

И ни один из приготовленных Эрагоном аргументов не потребовался. Он в полном изумлении смотрел на Насуа­ду. Было похоже, что она и сама сделала для себя примерно те же выводы, что и он.

Сразу же все заговорили разом, пытаясь перекричать Друг друга. Но вскоре Арье удалось остановить эту шумную дискуссию, и она обратилась к Насуаде: