Есть ли сердца у призраков
Шрифт:
Замуж? За Ричарда? Но…
— Путешествовать так гораздо безопаснее…
Путешествовать. Безопаснее.
— Дело в этом? — спросила она, чувствуя, как слеза медленно катится куда-то в сено, смешно щекоча кожу.
— Нет, — ответил он тихо, но твёрдо, закрыв глаза. — Я хочу этого. Но я пойму, Ариана, если ты откажешься. Я не могу предложить тебе ровным счётом ничего, а тебе и шестнадцати даже нет. Ты наверняка всегда мечтала выйти замуж за богатого красивого рыцаря, который будет говорить тебе комплименты. Не за того, что похитил
— Я всегда мечтала выйти замуж за того, кто меня полюбит, — перебила Ариана его, придвигаясь ближе, чувствуя дыхание на своей щеке.
Мама всегда говорила, что женщины — удивительные существа, что у них бывают предчувствия. Однажды ты поймёшь что-то, ты вдруг будешь уверена на все сто процентов, как бы абсурдно ни было твоё предположение, говорила она, и тогда слушай себя, слушай своё сердце, потому что оно говорит правду.
Его глаза говорили вместо него. Говорили то, чего он пока не мог сказать.
— Я согласна.
Его тёплые ладони легли на её щёки, приближая лицо Арианы ближе к себе и обдавая его мягким, успокаивающим запахом мяты. Вздох - её ладони заскользили по широким плечам, обрисовывая точёные грани. Губы на мгновение сжимаются…
– Ай!
– принцесса подскочила.
Что-то дёрнуло её за ногу, и она, обернувшись, поняла, что это было не что-то, а кто-то - белая козочка стояла у её ног, заинтересованно тянувшись к сапогам принцессы.
Стало вдруг так легко, что Ариана засмеялась, обернувшись на Ричарда: он улыбался.
– Ты моя хорошая, - прошептала она, сжимая в ладонях умную мордочку животного и чувствуя прилив нежности.
У них с Ричардом ещё будет время.
Прохладный ветер перебирал русые волосы. Ариана спала спокойно и крепко, сжимая холодную ладонь Ричарда.
Когда рушится всё, появляется надежда, как говорила мама.
***
До Манейма, что совсем рядом со столицей, они добрались за три дня. Подходить так близко было опасно, но эта территория ещё не была завоёвана, а церквей в деревнях они не встретили.
Манейм был довольно большим городом, и поэтому Ариана шла за Ричардом к соборной площади, опустив капюшон. Нужно было учить, где и какие дворянские семьи живут! Как же мама была права! Но теперь Ариана понятия не имела, есть ли в Манейме люди, способные узнать её, и поэтому приходилось прятаться.
Обвенчаться тоже было проблемой. Необходимы были хоть какие-то документы или люди, которые должны подтвердить личность венчающихся, и притом приличные. Какие-то бродяги с улицы не подходили, а денег для того, чтобы заплатить приличным, не было.
Занятая мыслями, Ариана совершенно не смотрела под ноги, за что и поплатилась. Она споткнулась о первые же неровные камни мостовой и тут же полетела на дорогу. Ричард, к несчастью, шёл шагов на двадцать впереди.
– Миледи, Вам помочь?
– раздался сверху голос.
Ариана учтиво кивнула и протянула руку высокому, поджарому, загорелому мужчине
– Благодарю Вас. К сожалению, мне пора, спасибо, милорд, - слегка улыбнулась она, боясь сделать или сказать что-то не так, затем, подняв свою корзину с вещами, поспешила вперёд, снова накинув капюшон.
– Леди… Осториан?.. Это невозможно, - услышала она голос позади и зашагала быстрей.
– Постойте!
Сердце замерло и заколотилось с бешеной силой.
– Мне жаль, Вы ошиблись, - Ричард подбежал к ней, оглядывая с ног до головы на предмет царапин.
– Идём, нам пора.
Мужчина перехватил руку Арианы, и она попыталась вырвать её, но не вышло.
– Отпустите девушку и идите своей дорогой, - убийственно холодно проговорил Ричард, загораживая принцессу.
– Господи, да не будьте таким идиотом! Я Джеймс Крэйстер, друг Вашей матери, леди Осториан, - воскликнул он.
Ариана действительно вспомнила, что мама постоянно переписывалась с какой-то леди Шарлин Крэйстер и даже когда-то знакомила их, но принцесса, по своему обычаю, совершенно не запоминала фамилий и лиц.
– Вашу жену зовут Шарлин?
– настороженно спросила она.
– Да, да! Шарлин Эльзабет Крэйстер, - кивнул брюнет.
– Это друзья, - не слишком уверенно кивнула Ричарду Ариана.
– Мама хорошо знакома с ними.
– Идёмте быстрей, - повысил голос лорд Крэйстер и быстро зашагал по мостовой.
Переглянувшись с Ричардом, Ариана последовала за ним.
– Ты уверена в этом человеке?
– тихо спросил Д’Эрден-Ройс, наклонившись к уху принцессы.
– Я точно знаю список фамилий наших врагов, - пожала плечами она.
– Крэйстеры туда не входят. Мама переписывалась с его женой… Думаю, мы можем доверять ему.
– Ладно. Будем осторожны, - кивнул Ричард.
Вскоре они зашли в низкий, но чистый и аккуратный домик.
– Проходите. Вы, наверное, голодны?
– говорил Джеймс, пропуская их вперёд, а затем заводя в просторную гостиную с широкими окнами и указывая на стулья, расставленные вокруг круглого стола из тёмного дерева.
– Но это невозможно, леди Осториан, что Вы делаете здесь? Все знают, что Вас похитил Питер Гарднер.
– Это слишком долгая история, лорд Крэйстер, - ответила она осторожно, усаживаясь и оглядываясь по сторонам.
– Я не хотела бы, чтобы кто-то знал о моём присутствии в этом городе.
– Разумеется. Я только считаю своим долгом помочь Вам и Вашему… спутнику.
– Это мой жених, - спокойно заметила она, стараясь не думать, насколько рискованно поступает.
– Мы сегодня же планируем уйти из города. Если Вы действительно хотите нам помочь, помогите нам обвенчаться.
Несколько секунд Крэйстер молчал. Ариана обернулась к Ричарду: он едва заметно кивнул, будто подтверждая, что принцесса делает всё правильно, но незаметно положил руку на рукоять меча.