Есть ли сердца у призраков

Моисеева Ольга Романовна

– Я не знаю, что сказала бы Ваша мать на этот счёт, - заметил Крэйстер.
– Вас нельзя отправлять в столицу, и это факт: со дня на день она может быть захвачена. Но не лучше ли Вам уехать в наше с женой северное имение? Вы переждёте там опасность, а потом вернетесь и решите этот вопрос с королевой, если столица не будет захвачена.

– Мне жаль, - сказала Ариана, поднимаясь.
– Благодарю Вас, лорд Крэйстер, но я вынуждена отклонить Ваше предложение. Мы уедем сегодня…

– Джеймс, - донёсся из соседней комнаты молодой

голос.
– У нас гости?

В гостиную вошла стройная черноволосая женщина лет тридцати, и Ариана вдруг узнала её: она часто бывала на королевских приёмах и подолгу разговаривала с матерью.

– Ах, Боже!
– воскликнула она.
– Как это возможно? Это ведь младшая дочь Анамарии?

– Да, леди Крэйстер. Мне очень приятно увидеть Вас, - сдержанно улыбнулась Ариана.

– Но правда ли?! Простите, я не могу прийти в себя, - вздохнула она, опускаясь на стул рядом с Арианой и сверля её глазами.
– О, как переживает за Вас королева, детка, если бы Вы знали! Но в каком Вы виде и как попали сюда? Что за спутник рядом с Вами? Какое счастье, Джеймс!

– Позвольте представить Вам моего жениха Ричарда, - произнесла Ариана, пытаясь вспомнить, какие ещё вопросы задала ей подруга матери.

На душе было очень светло, несмотря на многочисленные опасности, ведь рядом с ней была близкая подруга её матери.

– Боже мой!
– воскликнула Шарлин Крэйстер.
– Если бы Ваша мать была здесь. Мне очень приятно познакомиться с тем, кого Вы выбрали. Я уверена, что Вы достойный человек, - обратилась она к Ричарду.

– И я безмерно рад познакомиться с Вами, леди Крэйстер, - наклонил голову Ричард, целуя руку женщины.

– Нам нужно обвенчаться, - быстро проговорила Ариана.
– Мы сегодня же вечером покидаем город. Я прошу Вас о помощи.

Секунду Шарлин, как и её муж, молчала, но потом вдруг заговорила:

– Что же, если Вы не хотите принимать предложение Джеймса - простите, я подслушала немного - и считаете необходимым уехать… - она задумалась.
– В это неспокойное время мы располагаем весьма ограниченными ресурсами, но, думаю, сумеем дать Вам лошадей, одежду и еду. Возможно, Анамария не простит меня… но я согласна помочь Вам пожениться.

Ариана обернулась к Ричарду: его глаза блеснули.

– Мы не знаем, как благодарить Вас, леди Крэйстер, - улыбнулся он, но Ариана чувствовала его напряжение.

– Из какой Вы семьи, Ричард?
– спросила она.
– Ваши манеры и воспитание дворянина заметны невооружённым взглядом.

– Как и осанка и выправка военного, - заметил лорд Крэйстер.

– Моя фамилия Рэйтинс. Я из бедной северной семьи, вся моя родня мертва. Я действительно долго служил в армии, - без малейшей запинки выпалил Ричард, и Ариана в который раз изумилась его железной выдержке.

– Ричард помог мне сбежать из плена, - уточнила она.

– Как я хотела бы написать Вашей матери, принцесса, - улыбнулась Шарлин.
–

Я понимаю, насколько это небезопасно, и, конечно, не стану делать этого. Но поверьте, Ричард: Анамария только выглядит суровой и неприступной. Когда она поймёт, как много связывает вас, то благословит ваш брак. Я в этом уверена. Идёмте в церковь. Сейчас она пуста, и вас обвенчают быстро. Но, Ариана, - вдруг спохватилась она, - Вы не хотите поесть и вымыться? Я нашла бы Вам походящее платье!

Только небеса знали, как сильно принцессе хотелось снять порядком надоевшее грязное коричневое платье, залезть в горячую ванну и нормально поесть.

– Спасибо, но лучше бы сначала сделать дела, - улыбнулась она.

– Я горжусь тобой, - шепнул ей Ричард, когда, одевшись, все вышли из дома и направились к церкви.

Она была маленькой, но уютной и чистой, как и весь городок. Уже подходя к ней, Ричард коснулся плеча Арианы.

– Ты не слышишь странных звуков?

Девушка прислушалась. Действительно, откуда-то издалека доносились непонятные звуки - и топот копыт, и голоса людей, и какой-то звон… Но люди и улицы вокруг были спокойны, а потому она просто пожала плечами.

Зайдя внутрь, Ариана сняла плащ и положила его на скамью, оглядываясь. Изнутри церковь была значительно больше, чем казалась снаружи. Расписанные библейскими сценами потолки уходили высоко вверх. Шарлин ушла за священником, и Ариана тихо направилась по центральному проходу к алтарю. С его резных дверей на принцессу смотрела Дева Мария с крохотным Сыном на руках.

Ариане вспомнился вечер в саду после бала, когда она молилась - как же абсурдно - за упокоение душ Ричарда и Аладеи Ройс, когда впервые за долгое время встретилась с Питером.

Она так давно не молилась.

– Ты прости, - прошептала она, вглядываясь в бесконечно доброе, красивое лицо с иконы.
– Я не хотела, чтобы случилось столько ужасных вещей из-за меня. Прости, что я выхожу замуж, не получив согласия родителей. Зная, что никогда не получу.

Она помолчала. Мария смотрела ободряюще и нежно. Прощая.

– Просто я люблю его.

– Что ты делаешь?
– спросил неожиданно подошедший Ричард.

– Да ничего, - улыбнулась Ариана и, помолчав, добавила: - Благодарю Бога за то, что сохранил меня. И тебя.

– Меня?
– усмехнулся Ричард.

– Ну конечно. Он заботится о тебе каждый миг.

– С чего ему заботиться обо мне, Ариана?
– поднял бровь он.
– Я никогда не просил его о чём-то. Я никогда не молился.

– Но он всё равно любит тебя.

Как и я.

– Не знаю, - Ричард качнул головой.
– Я верю, что он есть… Я знаю это. Я узнал в ту ночь, когда ты вернулась с того света, Ариана. Но не думаю, что твоему Богу есть дело до меня.

– Мы все его дети. Даже если не верим, даже если совершаем дурные поступки. Все. Я, ты, Питер, мама. Он любит нас.