"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Но как раз от захватов мы оба уворачивались. Ровно до тех пор, пока не вошли в клинч.
— Ральф просил помочь тебе… мы согласились… — тяжело дыша, проговорил он. — Но теперь я вижу… ты в самом деле… один из нас! Брат! Я готов… помогать… тебе!
Перестав давить мою шею, он попытался достать меня правым апперкотом прямо в лицо!
Сжав его левую руку, я довернул корпус и перебросил громилу через себя.
Хлопнувшись на траву, он, глядя на меня и звёздное небо, расхохотался.
— Взаимно, брат, — с улыбкой сказал я, протянув ему руку.
Я помог встать Хельгу, и мы пошли к столу. Я поймал взгляд Самира — молчаливого сухонького мужика с длинной, острой бородкой, тот с невозмутимым видом мне кивнул.
Ровно точно так же он вёл себя и раньше, когда был молодым капитаном.
Широко улыбнувшись, я показал ему большой палец — ровно точно так же на его молчаливые кивки отвечал капитан Джонсон.
Самир на миг округлил глаза, а затем снова невозмутимо кивнул.
Веселье продолжилось, народ поздравлял меня с победой, а Хельга хвалили за попытку и красивый бой.
В один момент я заметил, что кое-кому не терпится поговорить со мной тет-а-тет и вышел из-за стола прогуляться к озеру. Такое практиковалось тут сплошь и рядом. Усевшись на пенёк и любуясь водами Лореляйя, которые под светом фонарей и звёзд казались особо таинственными из-за своего лазурного свечения, я принялся ждать.
— Капитан, — не оборачиваясь поздоровался я.
— У вас глаза на затылке? — усмехнулся бывший офицер Алиссийского флота Тьерри Буше. Я лично возвёл его во временный чин, но власти этот чин подтвердили. Редко происходит обратное.
— Может быть, — хмыкнул я и только сейчас обернулся. Взгляд зацепился за его погоны, выделяющиеся на синем камзоле. — Не жалеете о выборе?
Он сразу понял, о чём я, и мотнул головой:
— Ничуть. Иначе мне пришлось бы сдавать ваш подарок в аренду — никто бы не позволил новоявленному капитану ходить на малом линкоре.
— Представляю, скольких трудов стоило вам сохранить корабль, и уйти со службы всей командой, — я внимательно посмотрел на него, давая понять, что ожидаю откровений.
— Мне были известны кое-какие секреты, в том числе те, что я нашёл в вещах своего бывшего капитана. В конце концов эти секреты очень сильно заинтересовали моё бывшее начальство. Поделившись ими, я, по сути, выкупил свободу своей команде. Правда, пришлось дать пару клятв и подписать парочку бумажек… Но сейчас я в самом деле свободный капитан. Я обязан вам своей жизнью и командой. Обязан и кораблём. Я не забуду этого и с радостью окажу помощь… во всех ваших начинаниях.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Я думал о том, что капитану Буше я не писал. Писал я письмо Урсуле. Но она отправила его, и он прибыл на остров лишь сегодня днём, так что в стычке с эскадрой Олиморы не успел поучаствовать.
По сути, мы сейчас впервые говорим с тех пор, как он оказался на Лореляйе. Ранее лишь поздоровались.
— Что ж, поздравляю вас с началом новой вехи в жизни. И рад, что вы с нами, — поднявшись, я протянул ему руку.
— Можете рассчитывать на меня, капитан, — твёрдо ответил он и не менее твёрдо пожал мою руку.
А затем улыбнулся.
— Что? — не понял я.
— Простите, — проговорил он. — Но, как вы заметили в нашу первую встречу, я алиссиец и привык подмечать многие любопытные моменты. Сейчас, например, я слышу вопрос, который вы хотите задать, но отчего-то сдерживаете себя. Так вот, отвечу: увы, я не знаю, какие у неё сейчас дела. Мы оба были в Лорьене, когда она получила от вас письмо. Она сказала, что не может сейчас идти в Седьмое море. Но знала, что я стал свободным капитаном, так что попросила меня отправиться к вам, вместо неё. Я… говорил ей до этого, что хочу отплатить вам за ваше добро.
Я молча кивнул.
— Уверен, — улыбнулся он, — вам будет любопытно услышать, что она выглядела грустной, когда говорила, что не может прибыть сюда сама. Она хотела явиться на ваш зов. Очень хотела.
Я не сдержался и улыбнулся:
— Вы дразните меня, мой друг?
— Нет, что вы, — он мотнул головой. — Просто наслаждаюсь реакцией.
Я снова молча кивнул.
Несколько секунд он смотрел на меня, а затем перестал улыбаться.
— Хорошо, признаю, затянул, — проговорил Буше. — Урсула просила передать вам письмо. Пожалуйста, держите, — он достал из кармана конверт и протянул мне. — А сейчас, пожалуй, я вернусь к столу. Проголодался.
Он снова хитро улыбнулся и поспешил оставить меня в одиночестве.
Повертев в руках конверт, я сосредоточил взгляд на словах, написанных каллиграфическим почерком на языке алти:
«Сосредоточь здесь кровь и силу».
Под словами был нарисован небольшой круг.
Забавно, обычно просят использовать лаванду-виброскоп и указывают, какого именно размера нужна пластина. Ведь обычные люди не могут напрямую воздействовать структурными вибрациями на объект. А что до крови — это да, обязательный ингредиент, ведь отправитель вкладывает в письмо кусочек бумаги из Дерева Памяти. Грубо говоря, достаточно одной капли крови на лист, чтобы он запомнил человека. А затем листочек можно рвать на части.
Свою бумагу Урсула передала мне через…Шона.
Почему-то подумала, что он самый безобидный? Неважно. Главное, когда я её спрашивал про бумагу, ещё там, на острове Невезения, она лишь хмыкнула. А через пару дней после нашего расстояния Шон передаёт бумажку и смущённо говорит, что просили выждать сорок восемь часов.
Свою бумагу ей я отправил внутри собственного письма, чтобы она могла дать ответ.
Но!
Она просит использовать силу! Описка? Имела в виду всё-таки «силу через лаванду-виброскоп»?
Вряд ли… Стало быть, она уверена в том, что я использую структурные вибрации напрямую и уверена, что такое использование не испортит защиту письма?
Пару секунд я колебался, а затем проиграл своему любопытству, порезал палец, приложил рану к кругляшку на конверте и пропустил через палец структурные вибрации.
Конверт распахнулся.
Я торжествующе хмыкнул. Урсула владеет знаниями, недоступными большинству людей.
Вытерев кровь с пальца, чтобы не марать письмо, я достал лист и погрузился в чтение: