"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Облегчённо выдыхаю. А затем выпрямляю спину и вхожу в кабинет.
– Графиня Дайго, – господин Ван-Цзы склоняет голову, поднявшись с кресла, – мы не ждали вас так рано.
– Я должна была приехать позже? – уточняю, повернувшись к Геону.
– Мы не сбавляли скорость и сократили время в пути, – кивает тот.
– Прошу прощения, если помешала вашим планам, – каюсь, развернувшись к доверенному императора.
– Моим единственным планом было встретить вас, – вежливо отвечает мужчина с самой идеальной осанкой, а затем протягивает руку в сторону кресел: – Мне сообщили, что вы желаете что-нибудь перекусить.
– Прошу прощения, я понимаю, что сейчас поздний час, – неловко улыбаюсь, присаживаясь в кресло, – но я всю дорогу проспала и немного проголодалась.
– Всё в порядке. Я буду рад вам услужить, – и господин Ван-Цзы звонит в колокольчик, после чего в кабинет из второй двери заходит служанка, неся подносы с закусками.
Запахи тут же начинают меня сманивать, но я успеваю почувствовать это…
– Что с вами? – заметив, как я обернулась на закрывшуюся дверь, спрашивает доверенный императора.
– Не могу объяснить, – честно признаюсь, – я словно впервые смогла вдохнуть полной грудью.
Доверенный озадаченно смотрит на меня, но я и сама не понимаю, что за ощущение словила.
– Вы настолько голодны? – мягко улыбается господин Ван-Цзы, переводя всё в шутку.
– Настолько, что самой страшно, – усмехаюсь и позволяю себе отвлечься на еду.
Когда первый голод был утолён, выпрямляюсь и поднимаю взгляд на доверенного. Тот замечает мой настрой говорить серьёзно и даёт знак своему управляющему – после чего пожилой мужчина вместе с Геоном покидают кабинет.
– Что с моими воспоминаниями? – спрашиваю с ходу.
– С вашими воспоминаниями?.. – протягивает господин Ван-Цзы, напряжённо глядя на меня.
– Я не помню, что происходило в течение двух дней, когда я, по вашим словам, находилась под вашей защитой, – произношу чётко.
Доверенный неожиданно улыбается и опускает голову.
– Вам не следовало настаивать на своём и открывать то вино, – отвечает он.
– Что? – растерянно переспрашиваю.
– Должно быть, вы впервые так напились, – и вовсе убивает меня господин Ван-Цзы.
– Я напилась? – смотрю на него во все глаза.
А затем прислушиваюсь к своим ощущениям. А ведь и впрямь… я чувствовала себя разбитой с утра. И немного потерянной.
К тому же эти провалы в памяти…
– Что же мы пили? – удивлённо спрашиваю.
– Очень крепкое вино. Скажем так, это была коллекционная бутылка. И если быть совсем честным – вы выпили её в одно лицо, – звучит ответ.
Закрываю лицо руками и тяжело вздыхаю.
– Простите. Это похоже на меня, – протягиваю раздавленно.
– Не знал, что вы падки на алкоголь, – замечает доверенный императора.
– Это не так, – пытаюсь оправдаться за графиню, – я пью крайне редко. Но если начинаю… – не завершаю фразу, ещё глубже вздохнув.
И слышу тихий смешок мужчины.
– Вы – удивительная женщина, графиня Дайго, – произносит он, и мне не остаётся ничего другого, как с вымученной улыбкой принять «комплимент».
– Прошу прощения за этот инцидент… И за своё возможное поведение, – извиняюсь от души и замечаю лёгкое напряжение в глазах господина Ван-Цзы. – Я что-то натворила? – озабоченно спрашиваю.
– Насколько мне известно – нет, – медленно отвечает тот, не отрывая глаз от моего лица.
– Ещё раз прошу прощения. Теперь мне ясно, что причиной моего столь неожиданного визита является моё собственное поведение, – произношу, опустив глаза, – дело в том, что мои воспоминания сильно спутались – и я уже не понимаю, что узнала за эти два дня, а что выдумала.
– Вы правильно сделали, что приехали, – кивает доверенный императора.
– Моя сила… действительно опасна? – спрашиваю серьёзным голосом.
– Это так, – кивает мужчина.
– И этот тотем скрывает величину моего дара? – прикоснувшись к паучку на груди, уточняю.
– Всё верно.
– Тогда я хочу перестать скрывать свой дар, – произношу уверенно.
– Что заставило вас принять это решение? – ненадолго задумавшись, интересуется господин Ван-Цзы.
– Имея статус Мастера, я смогу защитить близких мне людей, – говорю, глядя ему в глаза.
– Так понимаю, речь идёт о вашем телохранителе, – кивает доверенный императора, отвечая мне внимательным взглядом.
– Всё верно. О Ха Ру. Я должна была рассказать вам о нём, – киваю в ответ, вновь опуская взгляд.
– Вы рассказали. А я ответил вам, что ничем не смогу помочь, – осторожно произносит мужчина.
– Я понимаю, – изо всех сил напрягаю память, но так и не нахожу в мыслях ни одной зацепки; когда мы об этом говорили? И что именно обсуждали в тот момент?.. – Именно поэтому я и хочу заняться этим делом сама.
– Получив статус Мастера? – склонив голову, уточняет доверенный.
– Да. Я хочу затребовать расследование по его делу. Если его проведут, всем станет ясно, что Ха Ру никого не убивал.
– У вас есть предположение, кто является настоящим убийцей? – вновь наградив меня внимательным взглядом, спрашивает господин Ван-Цзы.
– Нет. Я понятия не имею, кто это может быть. Но разве Охотник не должен был найти чёрного колдуна?
После моих слов в кабинете устанавливается странная тишина. Словно неживая.
– Охотник мог идти по следу до тех пор, пока оставались улики. Но после поджога сарая след пропал, – сосредоточенно произносит доверенный императора.
Ох, точно. Он же говорил об этом на приёме в честь моего возвращения в свет.