"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Рейден?
Сердце бешено заколотилось.
Все это время муж скрывался под маской Советника? Зачем?
Дракон ответил красноречивым, пылким взглядом. В сверкающей глубине ало-золотистых глаз явственно читалось горькое: «прости…».
Не представляю, как долго мы смотрели друг на друга, улавливая отголоски мыслей, из состояния ступора вывел яростный рык Ассара:
— Шпион!
Князья окутались всполохами темной магии, переключая всю злобу на Рея. Через мгновенье мужа окружила облачная ватага
— Он ранил мессира.
— Убить!
Первым атаковал Ассар.
Дракон и вампир мгновенно превратились в размытые пятна, сойдясь в замысловатом танце битвы.
Я дернулась, пытаясь разглядеть, что происходит.
Стол и стулья разлетелись в щепки. Посыпались искры, высекаемые острыми когтями и магическими заклятиями. Пространство затянуло серой мглой. Посреди зала, (там, где шла битва) свился гигантский смерч. Полыхали молнии. Грохотал гром.
Я не знала, чем закончится битва.
Я даже не была уверена, что могу доверять Рейдену, как раньше. Но сидеть, сложа руки, тоже не привыкла.
Превозмогая усталость и холод, скинула туфли, оставаясь босой. Поднялась, высматривая в схватке стремительный силуэт мужа, как вдруг ледяная пятерня больно сдавила моё плечо. Меня рывком оторвали от пола и с желанием причинить побольше синяков и ссадин грубо опрокинули на жесткую поверхность алтаря.
В лицо брызнула кровь. Над ухом злобно прошипели.
— Мы не закончили, принцесса.
Я не поверила глазам.
Сверху нависал Аднэтт с полубезумным взглядом.
Брошенный Рейденом меч пробил упыря насквозь и торчал из грудины сияющим жалом. Из горла били струи черной крови. Голова была отделена от туловища и держалась на пласте сухожилий и связок.
Нуадэ раздробил ему позвонки с костями, и заодно «выпил» магическую силу. Блокировал все ментальные способности. Но то ли князь был чрезмерно силён, то ли на вампиров рунные металлы слабо действуют, вопреки всему Аднэтт продолжал дышать. Правда, магию всё-таки утратил.
— Ты принесёшь клятву верности. — Он завёл мне руки за голову, вдавливая собой в холодный алтарь. Багровые глаза устремились к моему обнаженному горлу. — Или умрёшь.
Из-под верхней губы вампира выскользнули клыки. Он на секунду отвлекся на битву, а потом рывком припал к моей шее.
Боль прожгла тело от макушки до пят и вырвала вскрик.
— Рей!
Я потеряла сознание, а очнувшись, пришла в замешательство. Упырь отпрянул, стискивая рот из которого валили клубы густого пара. Пылающие глаза горели злобой. Под кожей проступили вздутые жилы. Волосы бесновались на невидимом ветру.
Князь обратился сгустком чернильной Тьмы, источая могильную стужу.
Он был сбит с толку не меньше леди Лейлы, что напала на меня пару дней назад. Более того, повторил ту же фразу.
— Избранная
Дрожа от холода, я обхватила себя руками, понимая, что надо бежать. Но сил не осталось. Прокушенная шея пульсировала болью. На платье и обнаженную кожу струилась горячая кровь. Слипающиеся от усталости глаза едва различали очертания Аднэтта, наступавшего в облаке черноты. А я просто сидела на алтаре и наблюдала за его приближением.
Князь наоборот регенерировал. Глоток свежей крови вернул ему силы. Разорванные связки срастались, вампирское тело выталкивало Нуадэ из шеи.
Когда увидела, что осталось от металлического друга, почти застонала. Одна оплавленная рукоять. Лезвие рассыпалось пеплом. Вобрав в себя черную мощь повелителя вампиров, кинжал погиб. Утешало только то, что Аднэтт уже никогда не достигнет того могущества, каким владел до «укуса» оружия.
— Прощай, Нуадэ, — шепнула поблекшей, утратившей сияние рукоятке и вздрогнула.
Рядом мелькнула молния цвета сумеречного серебра. Пронеслась подобно вихрю, смела Аднэтта в дальний угол, завертела в водовороте и, выбросив из воронки, обрела человеческие черты.
Рейден.
Как всегда собранный, уверенный в себе.
Одет в темный камзол с серебряной вышивкой. Распущенные черные волосы разметались по плечам и мускулистой груди. Красив. Безупречен. Смертельно опасен.
Привлекает решимостью и внутренней силой. Пугает темным взглядом и бесстрастным выражением красивого лица.
Муж поднял на меня пронзительные глаза, под которыми лежали тени. Одарил долгим, волнующим взором, словно желал что-то сказать, но не успел. Вынужденно сосредоточился на Аднэтте.
Тот сжал кулаки, мельком оценивая тронный зал, в котором стало подозрительно тихо.
Стол со стульями превратились в груду обломков, обильно смоченные черной кровью. Большинство лордов-вампиров были убиты. Обезглавленные тела усеивали пол в хаотичном порядке. Среди месива останков я опознала несостоявшегося муженька Лейлы. Голова Ассара валялась у колонны, а тело, изломанное в нескольких местах, откинуло драконьей силой аж к подножию трона. Хваленая мощь второго лорда севера не особо ему помогла.
В смертельной схватке выжило — всего ничего. Пять или шесть князей. Все сидели или лежали в скрюченных позах, хватаясь за многочисленные рваные раны на шее и голове, дрожали и скулили. У некоторых отсутствовали один или оба клыка. Кто-то терял сознание и падал на мраморные плиты прямо у меня на глазах.
Рейден со всеми расправился?
Один?!
Я, конечно, помнила легенду о сверхъестественной силе и выносливости новообращенных вампиров перед чистокровными и закономерный страх последних, появись такой в Ковене. Прибавить сюда скорость и выносливость расы драконов, впрямь появится великий воин.