"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Но чтобы в одиночку уничтожить Совет Теней, при этом даже не поранившись…?!
Я ахнула, вглядываясь в рослый силуэт своего саэллана.
Рею было не до меня.
— Предатель, прикинувшийся советником, — яростно выплюнул Аднэтт, отводя руку в сторону и сгибая пальцы. Из облачной пыли возле его ладони возник обоюдоострый меч с черным лезвием. — Чужак, выдававший себя за одного из своих. Бросаешь мне вызов, дракон?
— Бросаю, — твердо ответил муж.
— Хочешь знать место главы Совета
— Почему нет?
Мужчин, замерших в одинаково напряженных позах, окутало серебристое свечение, и временно блокировало власть клятвы верности. Похоже, Темные Боги разрешили честный поединок. Теперь в случае гибели Верховного князя, все кто был скован необходимостью ему служить — получат долгожданную свободу.
Поняв, что ему конец, Аднэтт злобно крикнул:
— Сначала убей.
Скулы мужа заострились, отчего он стал напоминать свирепого хищника. Ладонь любимого окуталась черными вихрями. В руке — появился сияющий белым серебром двуручный клинок с рукоятью, обсыпанной белыми камнями.
Секунда и противники скрестили оружие.
Блеснули россыпи ярких искр, в воздухе разлилась морозная ярость. Отовсюду наползла Тьма и скрыла мужские силуэты плотным занавесом. Несколько секунд я лихорадочно следила за точными, ловкими ударами Рейдена и быстрыми, жесткими выпадами Аднэтта, а затем в глазах потемнело.
В висках заколотило, конечности онемели. Сидя на алтаре и зажимая кровоточащую шею, я начала терять сознание. Князь взял слишком много крови? Или причина обморока в чём-то другом?
Туго соображая, отклонилась назад, ожидая удара о твердый камень. Но вместо этого уронила голову на чьи-то прохладные колени.
— Это я, — послышался сквозь лязг металла шепот Лейлы. — Вы были добры ко мне, Ева. Я вас не оставлю.
Сестра князя оборвала от юбки плат материи и прижала к моему искромсанному клыками горлу. Дальше создала из мрака шерстяной плащ с меховой опушкой и бережно меня укутала.
— Так будет теплее.
Отблагодарив ее взглядом, сделала судорожный глоток.
Непродолжительное время боролось с сонливостью, вызванной большой кровопотерей и отчаянно прислушивалась к звукам боя. Упорно держала глаза открытыми. Различала вверху сводчатый потолок и бескровное, перепуганное личико княжны.
Увы. Темная магия Севера оказалась сильнее. Ледяной сумрак неотвратимо завладел сначала моим телом, а затем и разумом, опутав липкой паутиной. Высосал внутреннее тепло, оставил наедине с бездонной пустотой.
Теряя связь с реальностью, я услышала совсем близко тяжелый и такой родной бас Кобольда.
— Командир! Тронный зал обнаружен.
Ему вторил хрипловатый голос Тэвиала и других ловцов:
— Чувствую вибрации человеческой ауры!
— Где?
— Вон там! У алтаря.
Их перекрыл гневный
— Спина к спине. Клинки наизготовку. Вперёд!
Я вздрогнула, прислушиваясь внимательней.
Драконы в вампирском замке? Не реально.
Хотела открыть глаза — убедиться воочию, но время перестало существовать. Мир испарился.
41. В лазарете
Жаркая детская ладошка стискивает мою, куда-то потянув:
— Идём, мамочка.
Я оборачиваюсь и нахожу себя вблизи удивительно красивого озера.
Солнечные лучи просвечивают водную гладь вплоть до песчаного берега, над которым мечутся стайки разноцветных рыб. Справа тянется горная гряда, укутанная шапками облаков; слева простирается бесконечное пшеничное поле, а за ним высится огромное родовое поместье. Десятки башен с витражными стеклами окружают трехэтажный каменный особняк. И над ним гордо реет флаг с геральдикой клана Саура: золотистый дракон с пламенеющим мечом и щитом.
Невольно закусываю губу.
Уже бывала в этом чудесном краю. Во снах. Когда плыла на торговой барке, засыпая в обнимку с Рейденом; и во время ночевки в поместье родственников Кобольда.
Получается, сейчас тоже сплю?
— Ну же, мамочка, идём, — упорно тянет к озерному побережью очаровательная русоволосая девчушка в розовом ситцевом платье и с цветочным венком на голове.
Я пересекаюсь с малышкой взглядом, и окунаюсь в необъяснимое чувство. Светло-серые, с мерцающими золотинками глаза глядят с такой любовью и нежностью, что перехватывает дыханье.
Моя дочь.
А там, на берегу — на мягком душистом ковре из клевера Рейден учит нашего сына азам владения боевым оружием.
В руках мужа родовой клинок клана Саура рассекает воздух плавными, выверенными движениями. По лезвию от жала до крестовины серебрится узорный орнамент. На рукояти полыхают россыпи белых драгоценных камней. По традиции народа драконов — со временем меч перейдет от отца к старшему сыну и будет оберегать его, пока он не передаст клинок уже своему первенцу.
— Я понял, отец, — слышу восторженный мальчишеский голос.
Следом за ним: спокойный баритон Рейдена:
— Тогда, повторяй.
Ахнув, стискиваю дочкину ладошку.
Подставляю ветру запылавшее от волнения лицо. Жмурюсь, задыхаясь от медовой сладости полевых цветов. Вслушиваюсь в детский заливистый смех, спокойные реплики мужа, шелест воздуха, рассекаемый лезвием клинка, плеск волн и свист ветра…
Почему вижу то, о чем так долго мечтала?
Как должна расшифровать?
Внезапно теплая мужская ладонь прижимается к моей щеке. Другой он обвивает за талию. Крепко-крепко. Доказывая, что грёзы порой способны быть реальнее самой яркой яви.