"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Пасита с беспокойством разглядел, как земля под Харилой окрасилась бурым.
«Неужто, прибила?»
В стороне медленно поднимался Мордан. Он едва очухался и спасти брата уже не успел бы. Тин Хорвейг понял, девчонка раньше расколет Хариле череп, и направился к ней.
– Эй! – Сказал почти шёпотом, и Киррана тут же отпрыгнула в сторону, словно дикая кошка.
Встала в низкую стойку, рыская обезумевшим взглядом. Напрасно Защитник пытался разглядеть в зрачках проблески силы. Там затаился лишь загнанный зверь.
«Правильно сделал, что забрал нож, – похвалил себя тин Хорвейг. – Но, почему же не откликнулся дар? Ведь девчонка явно на грани. Вон как налилась краснотой щека, завтра будет огромный синяк. Дышит неглубоко – получила по рёбрам как надо. Голова в крови, но готова и дальше сражаться».
От Защитника не укрылось, как губы охотницы кривятся от боли.
Внезапно Киррана тин Даррен взвилась в воздух.
«Удар ястреба? И откуда взялось столько прыти? От захвата ушла – «хвост лисицы», и, с разворота – «волчьи зубы», «полумесяц» и… О! Ого, «ожерелье русалки»! Это уже не из базовых приёмов. Ай-да Каррон!»
– Умерь пыл! – Рявкнул Пасита.
Он с лёгкостью отразил все удары, так ни разу не ответив. Одним молниеносным движением поймал за руку во время очередного броска. Дёрнул и прижал к себе так, что Кира, пискнув, едва смогла дышать. На все попытки освободиться, захват становился только сильней, отозвавшись в рёбрах, к которым прибавилась острая боль в плече. Охотница почувствовала, как губы Защитника щекотно касаются уха, обжигая дыханием:
– А все же ты меня порадовала, Киррана, но мне ты – не противник, – последовал грубый поцелуй в шею, после чего её оттолкнули подальше. – Закончили! – Скомандовал он братьям тин Шнобберам.
Кира, не веря, что всё прекратилось, медленно попятилась, готовая развернуться и трусливо сбежать. На большее сил не осталось.
«Я даже не успею взобраться на Полночь!»
Мордан уже был на ногах и помогал подняться брату. Оба хмурые бросали злобные взгляды в её сторону.
– Нечего зыркать, – осёк их Защитник. – Как есть опозорились! А если бы я ей нож оставил? – Он повернулся к Кире: – С завтрашнего дня станем вместе тренироваться, – увидев протест в синих глазах, добавил: – Это не такая уж большая плата за покой в Золотых Орешках, ты же не станешь спорить?
– Обещай, что ни ты, ни они, – Киррана указала большим пальцем в сторону тин Шнобберов, – не станете никого больше трогать.
Пасита несколько мгновений пристально на неё смотрел, испытывая двоякие чувства. что-то между раздражением от такой дерзости и восхищением.
– Обещаю, – наконец, соизволил ответить он и усмехнулся: – Жизнь в деревне станет до омерзения спокойной и безмятежной, если ты будешь проводить со мной много времени. Очень много. Возможно, все своё время.
Кира, скрипнула зубами, понимая, это может означать что угодно, но кивнула:
– Согласна.
Глава 12
1.
– Пасита, да чего ты возишься с этой девкой? Может, мне, и правда, все почудилось.
Мордан или уже и сам не был уверен в том, что видел, или очень хотел, чтобы в это поверил могущественный приятель. Его прямо-таки изводила жажда мести, выедая изнутри и мешая спать. Слова, брошенные Защитником на берегу, не давали покоя, превратившись в навязчивую идею. Он должен обладать девчонкой! Ему следует показать, кто здесь главный. Что это такое будет, если каждая деревенщина возомнит, что можно так вот запросто кидать наземь благородных тин Шнобберов?
– Пошлите кого-нибудь к охотнице. Передайте, к тренировкам приступим после праздника Киаланы. Мне нужно время подумать.
Тин Хорвейг отвернулся от окна и окинул взглядом комнату. Харила сидел за столом и, не торопясь, жевал поросячий окорок, препротивно причмокивая и обсасывая жирные пальцы. На его лице царило умиротворение, будто ничего вкуснее и желаннее этой вот ножки на свете не было. Мордан же, напротив, стоял посреди комнаты и хмуро пялился. Все недалекие мыслишки были написаны у него на лице.
– Девчонку не трогать. Всем это ясно? – Тихо повторил Пасита и, не дожидаясь ответа, вышел на улицу.
– Видал? – Повернулся Мордан к брату. – То «победишь – твоя». То – «не трогать!»
– Ну так ты и не победил, – проявил редкую для себя рассудительность Харила. – Значит, не твоя, – обсосав обглоданную дочиста кость, он откинул её в сторону.
Мордан не ответил лишь презрительно скривился. Затем подошёл к окну и выглянул наружу. Защитник стоял на крыльце с задумчивым выражением лица.
– Столько думать, недолго и в мудрецы податься, – пробормотал себе под нос старший тин Шноббер и повернулся к брату: – Сам схожу, – и добавил, видя, как Харила спешно отирает руки. – Один.
2.
Тин Хорвейг нащупал в кармане кафтана записку. Короткое послание от Затолана гласило: «Не спеши! Действовать будем, когда вернёшься».
Это был ответ на ранее посланное письмо, в котором Защитник между строк обрисовал происходящее.
Накануне вечером, едва вернувшись домой, Пасита выпил сразу половину всего целебного отвара, который сварила специально для него знахарка, после чего срочно принялся медитировать.
После долгого общения с девчонкой тин Даррен сила бурлила и рвалась наружу. Хорошо было бы отъехать подальше – туда, где нет посторонних глаз, и дать ей свободу. Но теперь он уже не был зелёным несмышлёным юнцом. Пасита прекрасно понимал, почему этого делать не стоит, и чем всё, может, для него закончиться. Дай волю раз и захочется снова и снова. Контроль, обретаемый годами с таким трудом, будет потерян. Истина, которую, не жалея сил, вбивают в головы будущих Защитников наставники: чем больше силы, тем больше требуется контроля. Иначе, когда понадобится, он не сможет воспроизвести и простейшего приёма. А что он за Защитник, если дар ему не подчиняется?