Фантом для Фрэн
Шрифт:
– Я первый, - сказал Алджернон.
Глубоко вздохнул и двинулся вниз по трапу. Фрэн несколько секунд не могла заставить себя последовать за ним; но потом сделала это. Они спокойно сошли на землю и оказались в шумной толпе встречающих. Фрэн приготовилась вздохнуть с облегчением; Алджернон оглядывался, сощурившись.
– Элджи, - сказала она.
И тут лицо его исказилось, и он крикнул:
– Ложись!
Если бы не готовность ко всему и не привычное безразличие к тому, как на нее посмотрят, Фрэн бы опоздала – и была бы убита. Она бросилась ничком на землю,
– Вот он! Убегает!
– Полиция! – закричал какой-то мужчина.
Но преступника явно опоздали задержать – нечасто в лондонском порту случались такие происшествия. Алджернон встал, огляделся, потом снова сел. Какой-то юноша с все еще бледным от страха лицом тоже присел рядом с Фрэн, спрашивая:
– С вами все в порядке, мисс?
Женщины и мужчины заахали, увидев залитый кровью рукав.
– Нужен врач! – крикнул кто-то.
– Нет, ничего не нужно!..
Фрэн знала, что ранена неглубоко. Она встала, и Алджернон обнял ее за плечи. Потом наклонился и подобрал ее чемодан.
– Господа, нам нужно вызвать такси, - сказал он. – Вы нам не поможете?
– Но юная леди ранена!..
– Кто же в вас стрелял? Вам нужно проехать в полицейский участок! – послышалось с другой стороны. А вот и полицейские. К ним подошло сразу двое людей в форме и касках. Где они были, когда в них стреляли?
– Кто на вас напал, мисс? – спросил один полисмен.
Фрэн беспомощно посмотрела на Алджернона.
– Американский бандит, - сквозь зубы сказал шотландец. – Тони О’Нил, здесь, возможно, он под другим именем. На борту корабля он украл у нас древнеегипетский папирус, который мы везли из Каира.
Фрэн заплакала – злыми, обжигающими слезами. Плечо горело огнем. Ну почему им так не везет?
– А как он выглядит? – спросил взволнованный полисмен, быстро записывающий показания в блокнот. – Как этот преступник узнал, что вы везете такую редкость?
Алджернон стиснул зубы.
– Вы не заметили, сэр, что здесь раненая женщина? Мою спутницу необходимо как можно скорее отвезти в больницу и оказать ей медицинскую помощь. Я дам вам показания позднее.
– Конечно, сэр. Ваше имя?..
Фрэн прооперировали, как она когда-то оперировала Алджернона – пулю пришлось извлекать, потому что она застряла в плече. Алджернон все это время оставался с ней, пытаясь поддержать взглядом, прикосновением… Ни к чему. Такой пустяк, как ранение в плечо, ее уже почти не беспокоил. Гораздо больше ее беспокоила судьба “Книги мертвых” и О’Нила.
После операции Алджернон отвез ее в гостиницу, а сам отправился давать показания. Не было
Но Алджернон в конце концов вернулся к ней. Заночевали они в той же гостинице.
* Название Управления уголовных расследований полиции Большого Лондона.
========== Глава 30 ==========
На другое утро Фрэн первым делом спросила Алджернона, какое сегодня число.
– Двадцатое апреля, - сказал он. – Тысяча девятьсот двадцать шестого года.
Он улыбался доброй улыбкой. Фрэн засмеялась.
– Спасибо за полную справку, Элджи, иногда я и правда забываю, в каком времени живу…
Она осеклась, увидев его взгляд.
Села в кровати, морщась от боли в забинтованном плече.
– Ну и как я это маме покажу?..
Фрэн говорила не всерьез – ее гораздо больше пугала сама встреча с матерью, чем сопутствующие ей проблемы. Как она будет смотреть миссис Грегг в глаза? Нет, нет, она не поедет к матери, только не сейчас.
– Фрэн, тебе следует дать матери телеграмму, - сказал Алджернон. – Хочешь, это сделаю я?
Она подскочила, будто ее ударило током.
– Ни за что!..
– Почему же? – спокойно спросил археолог. – Все равно ей рано или поздно придется познакомиться со мной. А тебе вредно много двигаться. Я сделаю это.
– Только не сообщай ей свой адрес, - попросила Фрэн, зная, что не сможет его остановить.
– Непременно сообщу, - ответил Алджернон. – Могу себе представить, как она переживает за тебя.
Фрэн покачала головой. Переживает? Ей в это не верилось. Но Алджернон в этот миг, казалось, лучше понимал чувства женщин и матерей. Он сказал, что телеграфирует миссис Грегг немедленно, и потребовал у Фрэн ее домашний адрес.
Девушка пережила множество сомнений в этот миг. Домашний адрес?
Но ведь она собирается замуж за этого человека!
Она продиктовала Алджернону адрес, а тот его аккуратно записал, после чего показал ей для сверки. Молодая женщина кивнула. Тогда он поцеловал ее и сказал ждать его – он скоро вернется…
Как же Фрэн было страшно, пока он отсутствовал – она даже себе в своем состоянии вполне не признавалась. Она понимала, как ей нужен этот мужчина. Это была не любовь. Это была нужда, которая сильнее любой любви.
“Романтические дурочки из книг, готовые на все ради любви, никогда не встречались с реальными проблемами!..”
Наверное, Алджернон догадывался, что любит ее сильнее, чем она его – и готов был это принять. Он был совершенно зрелый человек.
Фрэн едва не расплакалась от облегчения, когда Алджернон вернулся к ней. Он был удивлен такой переменой настроения. Обнял ее.
– Что ты?
– Я так боюсь тебя потерять, - сказала она, всхлипывая и прижимаясь к нему. Сразу же стало очень больно в плече, но Алджернон повернул ее так, чтобы не задевать рану, и уткнулся лицом в ее прическу. Понимал ли, что она имела в виду?