Фаворитка по контракту. Часть первая
Шрифт:
Зато Леонсия чувствовала себя в своей тарелке. Она оживленно обсуждала подготовку к церемонии бракосочетания Дарта и Белинды. Как старшей из родственниц короля, ей доверили заботу о декорациях: украшении дворца и храма, устройстве балoв и приемов. Она вещала столь жизнерадостно, что у меня даже заныли зубы от ее высокого голоса. Впрочем, не у меня одной. Через несколько минут непрерывной трескотни Дарт резко бросил:
– Тетя, хватит. Меня совсем е интересует цвет роз в букетах и пышность бантов. Я полностью доверяю вам в этих вопросах.
Леонсия свысока посмотрела на меня. Карел фыркнул и попытался замаскировать свой смех кашлем. А Дарт раздраженно отбросил вилку и нож.
– Довольно. Энделл, жду тебя в кабинете, нам надо обсудить некоторые вопросы.
Карел с сожалением посмотрел на недоеденный завтрак: оставаться за столом после ухода короля никто права не имел. Впрочем, слуги всегда приносили еду в покои по первому требованию, так что долго расстраиваться королевский кузен не стал. А я утянула насупившуюся Габринию в парк.
Мы устроились в той самой беседке, где вчера спорили Белинда и едьярд, а ночью я разгoваривала с Незнакомцем. На сей раз я не стала исследовать пол, понимая бессмысленность этого занятия. Днем Ночной Странник казался лишь порождением фантазии,и я уже не была уверена в том, что он мне не приснился. Даже утренние сомнения смешили. Конечно, это всего лишь сон. Не приходил же ко мне в действительности призрак из легенды, не так ли?
– Миор не связывался с вами?
Габриния покачала головой.
– Нет. Наверное, он очень занят. Жаль, что ему пришлось уехать. На самом деле он воспользовался порталом, конечно. "Уехать" я говорю по привычке.
– А для порталов тоже нужны те самые кристаллы?
– поинтересовалась я, стремясь узнать как можно больше.
– Если нужно преодолеть большое расстояние, то да, - пояснила Габриния.
– А в соседний город даже не такой сильный маг, как Миор, попадет запросто. Главное - не открыть портал в какой-нибудь курятник, например. А еще я слышала о том, что однажды сам Миор - представляете!
– по ошибке попал прямо в тюремную камеру. Но мне кажется, это прости слухи, которые распускают недоброжелатели. Тюрьмы защищены от магического проникновения,иначе преступники давно бы разбеались. Те, у кого достаточно денег, чтобы заплатить магу, конечно.
– А дворцы? – вспомнила я день своего прибытия.
– И дворцы, разумеется. Только королевский маг может открыть портал во дворец.
– азумно.
– Еще бы!
– воодушевилась Габриния. – Вообще, многие знатные нийры ставят защиту на свои дома. И все лавки тоже защищены,иначе слабые маги промышляли бы воровством.
– магические способности передаются по наследству?
Интересовалась я абсолютно искренне: мне действительно хотелось узнать как можно больше о том мире, в котором я очутилась. абриния не увидела в моих расспросах ничего дурного,твердо уверенная в том, что в пансионе девушек обучают только ублажать мужчин и не предоставляют ученицам никаких сведений о внешнем мире. Пожалуй, она оказалась недалека от истины. Конечно, сама я провeла в пансионе слишком мало времени, но ни фаворитка Саормина, ни фаворитка отца абринии, судя по всему, особым умом не отличались. Запоздало я поняла, что именно такую глупенькую куклу и ожидал увидеть Дарт. Конечно, с чего бы ему заподозрить наличие у меня разума? Нет, надо выяснить побольше, а потом уже приставать с разговорами к королю.
– Чаще всего, – пояснила абриния.
– Иногда маг рождается в семействе, где у родителей магии нет, но такое бывает редко. Сильных магов вообще мало и почти все они состоят на государственной службе. С них берут клятву о том, что они обязаны всегда действовать в интересах правящего монарха. На всякий случай, понимаете? В результате маги ни сами не могут участвовать в заговорах, ни принудить их причинить вред королю невозможно.
– Разумно, – повторила я.
– Есть еще независимые маги, но они слабые. Живут тем, что мастерят амулеты и всякие штуковины вроде светящихся шаров на прoдажу. Ерунда, - и Габриния презрительно фыркнула.
Ну, конечно же, Миор такими глупостями не занимается. А вот мне светящиеся шары показались весьма полезными. Хорошо, что установить их в своем жилище могут и обычные горожане, а не только король и знатные нийры.
– А почему его величество отправил на север именно Миора? Там требуется маг?
– Потому что Миор умен и опытен.
Разумеется, кто бы сомневался.
– А что там вообще происходит? Вам приходилось там бывать?
– Нет, никогда. Север - место не совсем подходящее для юной благородной нийры. Там очень холодно и полгода идет снег, представляете? ещё дуют ледяные ветра, сбивающие с ног. И даже лето не радует теплой погодой. А за горами раскинулась Ледяная Пустошь, пересечь которую никому не удавалось. Зато там добывают самые крупные и красивые алмазы в семи королевствах.
– Вот как.
– Да. Похoже, его величество недоволен Энделлом, вы заметили? Наместник северных провинций - его ставленник. Это Энделл рекомендовал своего человека, а теперь тот не справляется.
Да, вчера за завтраком именно так Дарт и сказал. Но я не думала, что такие сведения заинтересуют Габринию. Ее, казалось, не волновало ничто, кроме возможной помолвки с Миором. Возможно ли, что принцесса просто притворяется легкомысленной болтушкой?
– А теперь из-за всех этих волнений Миор уехал, - грустно продолжила Габриния, - и даже не успел попросить у его величества моей руки. Впрочем, наверное, и к лучшему. Не думаю, что Миор получил бы сейчас согласие. Лучше выждать более благоприятный момент. Когда его величество чем-то недоволен, ему лучше не попадать под горячую руку. Хотя покойный дядя Адриен был ещё более вспыльчивым. Тогда его величество еще был его высочеством наследным принцем и почти не появлялся во дворце.
Ого, какие интересные сведения!
– А почему?
Габриния оглянулась, чтобы проверить, не подслушивает ли нас кто,и понизила голос:
– Они очень сильно разругались, покойный король и наследный принц. Я не знаю, из-за чего, но только принц покинул дворец и переехал в резиденцию на юге. И появлялся только на совете или во время празднеств, да и то его Агден уговаривал. А потом король Адриен умер, и новым королем стал Дарт. Ему пришлось вернуться во дворец, конечно.
Меня очень сильно интересовал еще один вопрос,и я подумала, что Габриния могла знать на него ответ.
– женщины у короля были? До того, как он выписал из пансиона меня?
Габриния наморщила лоб.
– Сами понимаете, о том, что происходило до ссоры с покойным королем, я не знаю. Да и потом, в резиденции,тоже. Слухи разные ходили, но я их помню уже плохо. Что-то говорили о женщине, в которую влюбился принц. Но меня сначала не интересовали подобные сплетни, а когда я подросла и стала находить их романтичными, то уже никто и не вспоминал ту историю.
– Какую историю? – с жадным любопытством спросила я.