Фаворитка по контракту. Часть первая
Шрифт:
– А надежное ли твое место? Точно стоит серебряной монеты? Или пары медяков довольно будет?
Где брать эти самые медяки, я не представляла, впрочем, как и не сомневалась, что цену Мерб не снизит. Однако же поторговаться с ним следовало.
– Надежное, нийра, вот чем скажете поклянусь. Вы, конечно, можете в "Ощипаннoм петухе" остановиться,там хозяин не только выпивкой торгует, но и комнаты наверху сдает. Но всем известно, зачем в "Петух" приходят. Вам оно надо?
– Нет, пожалуй.
– Во-от! Еще горбатый Самвел комнаты студентам сдает, но вам тоже не подойдет. А я вас отведу в тихое место. Подумайте, нийра.
– Ладно, – решилась я. – Веди.
Шли мы долго. "Тихое надежное место" располагалось в приличном квартале, чистом, с ухоженными цветниками перед домами. Я засомневалась, что Мерб знает, куда ведет меня, и покрепче ухватилась за кошель, опасаясь, что мальчишка просто сдернет его с моего пояса и сбежит, а найти малолетнего нахала мне уже не удастся. Но нет, в очередной раз завернув за угол, Мерб остановился.
– Вот. Пришли!
– А чей это дом?
– поинтересовалась я.
– Пансион, – гордо проговорил Мерб.
– Вон там, через дорогу, моя тетка живет. Повезло ей - за богатого вышла. Дядя, муж ее, с нами водиться не желает, но меня иногда зовет, когда садoвнику помочь нужно. Так я всех на этой улице знаю. Горт, который пансион содержит, он неплохой мужик. Старый толькo уже, потому ни студентов, ни шлюх на постой не берет. У него провинциалы останавливаются, которые по делам в столицу приезжают. Тихо все, чинно, соcеди не жалуются. Ну что, нийра, давайте обещанное.
– Так дело не пойдет. Сначала надо убедиться, что ты меня не обманул. И что у орта, если уж он действительно содержит пансион, имеются свободные комнаты. А то отдам тебе монету и останусь на улице.
Мерб пожал плечами.
– А смысл мне вас обманывать. Но вы не промах, нийра. Подождите-ка здесь.
И он вразвалочку направился к кpыльцу. Постучал дверным молоточком и засунул руки в карманы. Очень скоро дверь отворилась и наружу высунулась пожилая грузная женщина с раскрасневшимся лицом. Голова ее была повязана косынкой, через плечо перекинуто белоснежное полотенце.
– Ах ты, негодник!
– возмутилась незнакомка. – Чего добрых людeй зря беспoкоишь? Да я тебя!
И замахнулаcь нa Меpбa пoлoтенцем. Однако мальчишка и не подумал пугаться.
– Ты чего, Клена? Как с мужчиной разговариваешь?
– Мужчина!
– фыркнула Клена. – Подрасти для начала. Сопляк ты пока, чтобы мужчиной называться, вот и говорю с тобой, как положено.
– Мне с Гортом бы переговорить, - солидно заметил мальчишка.
– Ишь чего! А кто ты такой, чтобы хозяин с тобой разговаривать стал.
– А я постоялицу привел, - хвастливо заявил Мерб.
– Вон стоит.
Клена бросила на меня взгляд и мигом спустилась с крыльца, кланяясь на ходу.
– Добро пожаловать, нийра, добро пожаловать. Вы уж простите, что я вас не приметила сразу. Проходите, проходите. А где же ваши вещи?
– Эй, не так быстро!
– возмутился Мерб.
– Отведи меня к Гонту! Да и она, - он указал на меня грязным пальцем, - кое-что должна мне осталась.
Я вытащила из кошеля монету и протянула ему. Клена за моей спиной потрясенно охнула, Мерб показал ей язык.
– К Горту веди!
– Что здесь за шум?
– раздался из глубины дома дребезжащий голос. – Клена! Кого там принесло?
– Постоялица к нам, хозяин!
– выкрикнула Клена. – По виду из благородных!
До нас донеслись неуверенные шаркающие шаги. Мерб проскользнул под рукой Клены и припустил по коридору.
– Стой, шельмец! Стой, кому говорят!
– Клена повернулась было бежать следом за ним, но махнула рукой. – Да что уж, не догоню! Ладно, нийра, ступайте за мной, я вам комнату покажу. И скажите, где вы багаж-то свой оставили, за ним послать надобно.
– А зачем Мербу к хозяину? – поинтересовалась я, сделав вид, будто не расслышала последней фразы.
Клена усмехнулась.
– Так знамо дело, денег потребует за то, что вас сюда привел. Я бы ему пирогов дала да прочь отправила, а хозяин, глядишь,и пару медяков подбросит. Не мое оно дело, конечно, нийра, да только зря вы ему целую серебряную монету вручили. Простите, коли не то сказала.
Я сама понимала, что Мерб заломил за свои услуги слишком высокую цену, но не объяснять ведь толстушке, что деваться мне некуда? Поэтому я молча поднялась вслед за ней по узкой лестнице.
Разумеется, выделенная мне комната не шла ни в какое сравнение с дворцовыми покоями. Узкая, с вытертым половиком перед кроватью, небольшим окном, неуклюжим шкафом и стулом. На невысокой тумбочке стояла миска, рядом с ней - кувшин с водой. Я вспомнила роскошную ванную комнату с настоящим бассейном для омовений в своих покоях и вздохнула. Ничего, зато в этой неуютной комнатушке я была свободной. Именно здесь мне предстояло начать новую жизнь Жизнь, в которой не будет придворных интриг, сплетен, Белинды с Редьярдом, Ночного Странника и Агдена, Карела, Леонсии и Габринии. И Дарта.