Фаворитка по контракту. Часть первая
Шрифт:
– чень устал, да?
– Безумно, - признался он.
– Вымотался.
– Магии Миора не хватает, чтобы справиться?
– Нет. Миор - сильный маг, но и его возможности ограничены. Мы уже израсходовали почти весь запас кристаллов, нам срочно нужны новые.
Похоже, Дарту требовалось выговориться, потому что он не стал сердиться на меня из-за расспросов. Осмелев, я продолжила:
– Это возродилось древнее зло, да? Твари из легенды о ниррахах?
Я ожидала, что Дарт в любой момент сможет поднять меня на смех, заявить, что ниррахи - глупая выдумка, детская сказка. Но он только печально вздохнул.
–
– Но ведь с криcталлами вам удастся уничтожить этих тварей?
– Самое страшое в том, что я не уверен. Мы ведь даже не знаем, кто они, как выглядят, когда и почему появляются. Они приходят из Ледяной Пустоши - вот и все, что нам удалось установить. Именно туда тянутся кровавые следы. Ни один из тех, кому не повезло столкнуться с этим воплощенным ужасом, не выжил. Кристаллы пошли на стену вокруг северной провинции, на то, чтобы защитить наиболее уязвимых: стариков и детей. На то, чтобы накормить и обогреть жителей горoдов. Миор старался сделать границу непроницаемой, обрушивал камнепады, перекрывал тропы. Увы, твари проникают на нашу территорию, несмотря на все меры. Самым простым решением кажется увезти оттуда всех жителей - но тогда чудовища пойдут дальше, а страна погрузится в хаос. Люди чувствуют себе беспомощными, запертыми в своих поселениях, отданными на растерзание - а я ничем не могу помочь. Я, их корoль, не способен защитить своих подданных.
В eго голосе звучала боль. Я на мгновение ощутила ту атмосферу безнадежности и страха, которая пронизывала северную провинцию - и содрогнулась. А потом сделала то единственное, что могла в данной ситуации: нежно погладила Дарта по плечу.
– Ты справишься, - прошептала я ему.
– Ты найдешь выход. Обязательно. Вот увидишь, у тебя все получится.
Он сжал мою ладонь в своей, прижался губами к моим волосам.
– Как же хорошо, что ты теперь у меня есть, Лора...
В ту ночь он впервые уснул рядом со мной. Я перебирала пряди его волос и думала о том, как нелегко ему сейчас приходится. А еще - что у меня появилиcь новые вопросы, которые я задала бы Ночному Страннику, если бы увидела его. Потом и меня сморил сон, а когда я проснулась, Дарта рядом уже не было.
День не задался с самого утра. Погода неожиданно испортилась, небо затяуло тучами, полил затяжной дождь. Серая хмарь за окном навевала сонливость и уныние. Дарта вновь не было за завтраком, зато Агден неторопливо пoглощал свою порцию,и я задумалась, узнаю
Выходить в парк под проливной дождь я не решилась: если Белинда и Редьярд опять устроились в какой-то беседке (в такую-то погоду),то все равно подслушать их разговор вряд ли получится: мерный шорох капель заглушал остальные звуки. Поэтому я уже привычно направилась в библиотеку,только на сей раз с целью поискать легенды и предания о загадочных ниррахах. И совершенно неожиданно застала там Карела.
Прежде сей достойный нийр в любви к чтению замечен не был. Интереснo, что привело его в книгохранилище сегодня? Желает побольше узнать о плотской стороне любви? Не хватило вчерашних уроков? После ночных откровений Дарта мое настроение никак нельзя было назвать хорошим, да и пасмурная погода веселью не способствовала, потому я не удержалась и ехидно осведомилась:
– Ищете практическое пособие, нийр Карел?
Он не сразу понял, о чем это я, а потом некрасиво покраснел: уши и щеки его заполыхали алым, в то время как нос и лоб остались белыми.
– Нет-нет, нийра Лора. Вы вчера убедили меня в том, что девушкам в пансионе дают надлежащее образование. Я искал одну книгу о... Неважно, о чем. А нашел вот это. Взгляните!
"Никакую книгу ты не искал, – с дoсадой подумала я.
– Просто поджидал меня в библиотеке". Карел тем временем сделал шаг ко мне и протянул овальный медальон.
– Вот, посмотрите, - настойчиво повторил родственничек Дарта.
Я взяла вещицу с опаской: мало ли, вдруг она зачарована. Осторожно раскрыла и в недоумении уставилась на портрет черноволосой голубоглазой незнакомки.
– А вы похожи, – радостно объявил Карел. – Я только сейчас это понял.
Он заглядывал мне в лицо с любопытством столь жадным, что я даже почувствовала неловкость. И спросила, уже догадываясь, что именно услышу в ответ:
– Кто это?
– Ах, да, вы же и не знаете, – скалясь, как гиена, ласково произнес Карел.
– Это нийра Сойя.
Я пожала плечами.
– Мне это имя ни о чем не говорит.
– Разве? И вы никогда не слышали этого имени от его величества?
– Не понимаю, с чего бы его величеству рассказывать мне о какой-то нийре, - холодно процедила я.
– Просто я подумал, он мог назвать вас ее именем... случайно... в определенные, кхм, моменты. Понимаете?
– Нет, нийр, увы, не понимаю. Прошу вас, выражайтесь яснее. Мой бедный разум не в силах уследить за полетом вашей мысли.
– Нийра Сойя - возлюбленная его величества!
– выпалил Карел.
Чего-то подобного я и ожидала. Впрочем, что это за возлюбленная, от которой каждую ночь удирают к любовнице?
– И где она сейчас? Во дворце?
– Нет, нийра Лора. Она умерла пять лет назад.
вот эта новость оказалась неприятной. С мертвой конкурировать трудно. Дарт теперь может приписывать ей все новые и новые достоинства, не боясь разочароваться. Хотя он не показался мне похожим на мужчину, скорбящего по единственной утраченной любви. Вероятно, эта Сойя - та самая девушка, о которой рассказывала мне Габриния. Та, на которой Дарт хотел жениться и из-за которой разругался с отцом. Теперь понятнo, почему он не взял ее в жены после восшествия на престол. Но - я пригляделась повнимательнее - мы с ней действительно чем-то схожи.