Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника
Шрифт:
– Это значит, сделала денежную ставку на тотализаторе. Но да, из вас двоих больше верю в ваш успех.
Надо же! На отборе уже работает тотализатор! Но чего еще ожидать, коль скоро лорд Таммер устроил публичное представление.
– Но хочу вам сказать, — продолжала словоохотливая дамочка, — на мизи Кромм ставят больше. Ваше происхождение многих смущает. Уж не обижайтесь.
– Да что тут обижаться, Эсения – девица благородных кровей, а я не пойми кто.
– Вот-вот, – поддержала меня добрая женщина, и слегка смутилась, —
– Хотите ставку изменить? — спросила я.
– Нет, не буду, — помотала она головой, — я в свое чутье верю. А оно мне подсказывает, что быть вам леди Фестонской.
Закончив с прической, женщина придирчиво повертела меня, потом кивнула.
– Выглядите отлично. Теперь потерпите с часик, главное, головой никуда не прикладывайтесь и в волосы руками не лезьте. Мне осталось только мизи Эсению уложить.
Когда парикмахер покидала комнату, я уже твердо была уверена, что она сделала одинаковые ставки на нас с блондиночкой. А может, на нее и побольше. Иначе не делала бы ей прическу последней, как более перспективной.
Сразу после ее ухода мне принесли вкусный и легкий обед, посоветовав обвешаться салфетками как можно плотнее. Я была очень аккуратна и когда наконец пришло время идти на сцену, выглядела все так же хорошо. Как и мои соперницы, впрочем.
Из Орхидеи не пытались сделать нежную субтильную девицу, как на первом испытании. В ее образе усилили и подчеркнули лучшие качества, и она не смотрелась смешно или странно. Достойная, уверенная в себе барышня.
Эсения же выглядела небесным созданием, как ей и полагается. Только крылышек не хватало, разве что.
– А где твоя птичка? — спросила она небрежно.
– Не знаю, не видела… Или опять ты? — за пташечку я готова была попортить ей прическу.
– Да не нужно мне это уже, — возмутилась Эсения, — я же говорила тебе.
– Интересно, почему? — с подозрением спросила я, пытаясь узнать правду.
– Сейчас сама поймешь.
В этот момент нас позвали на сцену.
– Сегодня наши прекрасные мизи еще более прекрасны! — разливался Горинель соловьем.
(Да, все-таки где моя птичка?)
– Все мы с нетерпением ждем, каким же будет пятое задание. Ведь какое оно - известно лишь нескольким людям: организаторам отбора и его величеству Рейну. Потому что этот тур состоится впервые! Целых три претендентки сумели добраться до него…
– Живыми, — прошептала стоявшая между мной и Эсенией Орхидея. И мы все втроем дружно захихикали.
Филберт посмотрел со своего кресла то ли с осуждением, то ли наоборот, с завистью. Ему одному там было не так весело.
– Итак… внемлите! Какими же еще качествами должна обладать супруга лорда? У нее должна быть родовая сила, благородное происхождение, пусть даже не заверенное документально. И мы уже выяснили, что у наших мизи это есть. Но какое же главное, наивысшее проявление сильного, славного и
– Магия! — выдохнул зал в едином порыве.
– Совершенно верно!
Горинель повернулся к нам, демонстрируя в улыбке великолепные зубы.
– Финальное испытание отбора - это выявление ваших магических способностей!
Так вот, что имела в виду Эсения! Все эти ее провокации… она таким образом не просто добавляла мне хлопот или собиралась выбить из отбора. Расчетливая соперница проверяла, есть ли у меня магия.
Впервые у нее закрались подозрения, когда она увидела, что я использую порошок для иллюзий. А потом Эсения начала подкидывать мне проблем и смотреть, как я с ними разберусь. И пришла к выводу, что магии во мне как в лошадином копыте.
Но почему Филберт этого не понял? Ведь он знал, что будет в пятом задании, и при этом уверил меня в моей способности его пройти.
Наверняка, его сбил с толку артефакт, показавший во мне невиданную родовую силу, которая расценивалсь как синоним магии. И не подумал, а отчего же я не демонстрирую свои возможности направо-налево… Для него моя магическая начинка была очевидна сама собой… И, да, он - не женщина. У мужчин шестеренки в голове вращаются по-другому и порой даже в обратную сторону.
– Вот тут-то я и вылечу, — сказала Орхидея, — вряд ли мы тут будем взбивать магией подушки.
– Вместе вылетим, — мрачно поддержала ее я, —- мне сейчас и такого не сделать.
– Не может быть! — прошептала Дея. — У тебя же такой потенциал! Я думала ты просто не хочешь показывать, чтобы случайно не пришибить Кромм и не нарушить этот гракханов кодекс.
Точно, вот еще одна причина, по которой я могла вести себя пристойно и не метать водяные молнии.
Между тем, на сцене все готовилось к новому действу.
Освещение стало приглушенным, а потом и вовсе синеватым.
– От вас не требуется показывать фокусов, милые мизи, — ворковал Горинель, — вы будете выходить по очереди сюда, в центр сцены, где светится синий круг.
Я посмотрела - точно, в середине подиума появилась голубоватая окружность.
– А дальше… дальше все зависит от ваших творческих и магических способностей. Можете показывать свои возможности каким угодно образом. Главное, чтобы мы их увидели и впечатлились. А две сильнейших затем устроят парное состязание.
– Может лучше они магический бой сообразят? — подал голос кто-то из зала. — Огненые шары, молнии… пошвыряют друг друга по сцене.
– У меня, кстати, боевая магия на очень неплохом уровне, — похвасталась Эсения.
– С вас мы по порядку и начнем! — обрадованно сообщил эльф, – Но, пожалуй, ваших подружек по сцене все же не раскидывайте.
– Со своими подружками я точно так не поступила бы, — мило улыбнулась Кромм.
Она порхнула в центр сцены, а мы сместились в сторонку, чтобы не мешать.