Герцогиня и "конюх"

Антропов Роман Лукич

– - Жалостливое что аль веселое?
– - спросил князь Иван, а сам глазами словно вот душу хочет съесть.

– - Что ж с веселого начинать?.. Веселое напоследок!..
– - перехваченным голосом прошептала Анна Иоанновна.

– - Хорошо! А есть обычай такой, царица, что перед сказыванием подносят гусляру чару меда стоялого аль вина какого заморского. Обычай этот не нами заведен, от дедов наших ведется. Не рушь же его, царица!..
– - все тем же в душу льющимся голосом произнес Иван.

"Царица",

словно завороженная, быстро встала и вскоре принесла два кубка с каким-то вином; один из них она подала князю Долгорукому, другой поднесла к своим губам.

– - Ну, пей, раскрасавец гусляр, молодец удалой, и я с тобой вина пригублю, -- сказала она.

Глаза Анны Иоанновны горели лихорадочным блеском, грудь высоко подымалась.

– - Спасибо на ласке, царица!..
– - низко поклонился князь Иван.
– - А только коли пить, так пить уж до дна. А то гусляру скушно будет сказки тебе играть.

Анна Иоанновна до дна осушила большую чару крепкого вина. Огненная влага разлилась по ее жилам. Еще сильнее забурлила, заиграла кровь и к сердцу прилила, и в голову бросилась.

– - Хорошо, царица?
– - тихо спросил Иван.

– - Хорошо!
– - бурно вырвалось у Анны Иоанновны. Теперь она села еще ближе к Долгорукому, так что почувствовала на своей щеке его горячее дыхание.

Сильно, смело коснулся Иван струн гусель. Зарокотали те, застонали, заплакали. И начал он "сказание".

ПЕСНЬ НА ГУСЛЯХ ИВАНА ДОЛГОРУКОГО

Ой вы, гусли-гусельки, веселые мои!

Вы поведайте нам, гусли, сказочки свои!

Распотешьте девицу, красна молодца,

Чтоб взыграла кровь их, удалы сердца.

Начинают гусли: с давних, слышь ты, пор

На Руси пресветлой появился вор.

Он -- старик высокий, с белой бородой,

Ходит он все больше, все ночной порой.

Как идет -- так песни удалы поет,

Бородой косматою лихо так трясет.

"Кто ты будешь, дедко? Как тебя зовут?" --

Вопрошают люди. Сами бледны... ждут.

"Я -- сам бог Ярило, Хмелем звать меня,

Много показать вам я могу дивья.

Тайной заповедною лишь один силен,

В радостях, в весельях я один волен".

Подивились люди: "Полнё, дедко, врать!

Неужель людей всех в плен ты можешь взять?" --

"Ой, могу, людишки, чары напустить,

Одному мне будут люди все служить!"

Выдвинулся парень. Был он лих и смел

И в глаза Яриле гордо поглядел.

"Ты зовешься Хмелем? Хорошо, старик!

Я побью тебя сейчас же, в этот самый миг.

Ежели всесильны чары все твои,

Ты развей мне горе, муки все мои.

Полюбил давно, слышь, я цареву дочь

И не сплю, не ем я, -- прямо мне невмочь.

Ах, хочу лебедку я к груди прижать

И уста царевны пылко целовать!

Только та царевна за замком живет,

Свора псов иземных ее стережет".

Отвечает Хмель тут: "Гусли ты возьми

И к царевне Зорьке смело ты иди!

Грянь по струнам звонким, песенку ей спой,

И она ответит: "Ах, желанный мой!"

И пробрался парень, хоть и труден путь.

Ну, как вдруг увидят, на дыбу возьмут?

Вот уж и царевна. Вспыхнула, дрожит

И на красна молодца сурово глядит.

"Ой ты, тать ночная! Ой ты, вор лихой!..

Как ты смел пожаловать в царский терем мой?"

Не ответил молодец... лишь в очи поглядел,

И на гуслях-гусельках он песню ей запел.

"Ах, зови, царевна, палачей своих,

Пусть уж снимут голову со плечушек моих!

Но на пытке лютой буду умирать

И "люблю царевну!" стану все кричать!"

Что же тут царевна молвила в ответ?

Оглянулась... Горенка... Никого-то нет...

Перед ней молодчик статный, удалой...

И шепнула только: "Ах, желанный мой!.."

Окончил Иван Долгорукий... Замер последний звук... И вдруг Анна Иоанновна почувствовала, как сильная рука сжала ее в объятии.

– - Опомнись!
– - крикнула она.-- Как ты смеешь?.. Князь Иван, пусти... Ой, что ты делаешь?..

– - Анна, счастье мое, лебедушка ты моя!..
– - хрипло вырывалось у Ивана Долгорукого.

Вино ли сказалось, или зверь проснулся в этом необузданном молодчике княжьей крови, неизвестно, но только он запрокинул Анну Иоанновну и покрывал ее лицо исступленными поцелуями, пылко шепча в то же время:

– - Брось, слышь, говорю, брось ты этого проклятого немца! Ну, что ты в нем нашла хорошего?.. Ты меня полюби, я трон твой буду на плечах своих держать, царица моя, Аннушка моя!.. Ты -- русская; к чему тебе возиться с немцем? Ты не гляди, что я молод. Молод да удал, а удали во мне -- что в океане воды. Никому тебя в обиду не дам, ножки твой державные целовать буду, водой той умываться стану...

Альков царицы не выдал своей заповедной тайны, и неизвестно, что ответила на это несчастная, затравленная политическими интригами бывшая митавская затворница...