Герцогиня в ссылке

Нова Юлия

— Так как же в сказках, в горах они живут. Слава Свету, они защищают нас от Тварей Хаоса, поэтому и селятся ближе к разломам, рядом с Неизведанными да Мёртвыми Землями. Ну и в сказках они тоже живут, которые детям рассказывают. Как без этого? Все дети любят сказки про драконов. Они самые сильнейшие носители магии и лучше всего могут бороться с созданиями Хаоса. У вас в семье были те, кто мог справиться с Тварями, кто мог оседлать дракона. Всадники! Только вот вы, госпожа… — и Нара всхлипнула, отвернувшись.

— Что я, Нара? Ты мне расскажешь?

— Так с вами в детстве случился несчастный случай. Ваша бывшая служанка-то не уследила за вами, но поговаривают, что случилась та история совсем неслучайно.

— Ты прямо говори, что случилось, кого подозревали? Погоди, я помню, что упала

с высоты большой, покатилась по утёсу, и телом боль чувствовала, как об камни меня ранило, а я всё катилась вниз и катилась, а потом как перевалилась и стала падать. Но удара не помню, вокруг меня словно воздух уплотнился и затормозил падение, а я потеряла сознание. Всё, больше не помню. А, нет, погоди, мне было лет девять-десять. И да, я гуляла с женщиной, помню, что цветы собирала, а потом мы пошли смотреть на море со скального выступа. Я стояла, а воздух был таким свежим, наполненным капельками воды, я лицо подставила и глаза закрыла, руки раскрыла и стояла улыбаясь. А потом толчок? — я прикоснулась пальцами к вискам, в голове застучали молоточки, похоже, вспоминать то, что осталось мне в наследство, стало тяжёлым испытанием для меня. — Да, Нара, я точно почувствовала резкий толчок, открыла глаза и поняла, что падаю!

Я ошалело посмотрела на служанку и встретила такой же взгляд. Нара вытаращила глаза, да так и замерла. Но резко ожила, поднеся руки к щекам.

— Ох, страсти какие говорите, госпожа. Меня-то к вам приставили перед поездкой в пансионат, ну, когда ваших родителей не стало, за полгода, вам тогда было девять. А с десяти как раз в пансионат принимают. И я верой и правдой служила вам всё это время. И дознавателю так и сказала, что с вами поеду на север, мы ведь роду Стил ещё на севере служили, а уважаемый Морин меня тогда к вам и приставил. Он тоже с нами поедет, как без него, он всю жизнь служил роду Стил. Вот и герцог взял вашу матушку за силу рода, да за личную. Она-то была наездницей и дракона смогла покорить своей силой! Да не просто дракона, воплощённого! Истинного! Ох, помню я его, страшные они, но такие величественные, такие сказочные!

— Погоди, Нара, а что там у нас на Северных землях находится, там замок или поместье? Да, король говорил, там есть Северная Крепость, что охраняет границы. Ты же оттуда, расскажи, что там у меня есть, что меня ждёт, какого отношения к себе мне ждать? — и я, затаив дыхание, ждала ответ Нары. Как удачно, что она сможет мне рассказать о месте, куда мы направляемся. Сейчас мне нужна любая информация.

— Так госпожа, а что я расскажу? Если только что сама знаю, — неуверенно начала Нара, я кивнула, предлагая ей продолжить. — Всё верно вам их Величество сказали. Есть там действующий гарнизон, большой, но ближе к Диким Землям находится, от нашего поместья в часе езды. У них и укрепления, и орудия магические, да и драконий отряд во главе с капитаном Торном. А он знатный вояка, граница под его началом в безопасности, так Морин всегда говорит. А тот ещё со старшим Торном общался, под его началом служил. А сын вот силу получил достаточную, чтобы всадником стать, такая редкость! Хотя род Торнов известен у нас на севере, так что и не удивительно, что у капитана Верана Торна силы хватило на дракона-то. Морин мне частенько про те времена говорит. Вот и о ваших родителях мне рассказывал. Ой, простите, вы ж не велели вспоминать.

И та посмотрела на меня виноватым взглядом. А мне-то как раз хотелось узнать о них больше, чтобы не вызвать подозрений. Нара показалась мне бесхитростной девушкой, честно служащей роду Стил.

— Нара, погоди, у меня в памяти осталось так мало воспоминаний о родителях. И я смутно помню, когда их лишилась. Вот только причину никак вспомнить не могу. Ты поможешь мне? Ты же знаешь, что случилось с ними?

— Ох, да как не знать, ведь именно перед их смертью я к вам и была приставлена. Мне как предложили к маленькой госпоже в услужение пойти, я сразу согласилась.

Да, Нара явно гордилась своим местом. Сложно мне придётся, стоило быстрее понять, как себя вести согласно своему статусу. Где бы почитать да ознакомиться с нравами и порядками в этой стране? И что это за Свет и Хаос? Сколько нового, а я как слепой котёнок тыкаюсь, понимая, что знаний об

этом мире у меня почти нет. Так страшно, а вдруг попадусь или выдам себя незнанием.

И тут мне пришло в голову, что эта ситуация — ссылка, да и запрет выходить из покоев — это благо для меня. Стоп! А ведь эта Полианна только-только из пансионата приехала. Значит, уж какие-то книги она с собой захватила. Но всё же, что насчёт родителей девчонки?

— Нара, так что насчёт родителей? Ты так и недоговорила, — воспользовавшись моей задумчивостью, Нара уже вовсю перебирала мои вещи, разбирая тряпки и откладывая часть. — Иди сюда, потом продолжишь. Садись и говори.

— Так можно о родителях? А, ну тогда слушайте. Через месяц, как я стала у вас служить, на землях рода Стил произошёл прорыв Тварей Хаоса. Слава Свету, наши воины смогли сдержать прорыв. Да только сил побороть Тварей и вернуть их в родной мир у местных сил не хватало, очень уж мощный был прорыв. Вот ваш дядя, брат вашей мамы, граф Стил, их и вызвал на подмогу. Мама ваша была всадницей и магом огня, сильным, не рядовым. У неё, знаете, какой дракон большой был, ужас! А вот отец ваш был магом земли, достаточно сильным, но в боевом направлении, не было в нём силы мага жизни. Тогда же, когда с вами трагедия произошла, мама ваша так кручинилась, что нет в роду сильного мага жизни, а то успели бы полечить вас сразу. А пока мага вызвали, пока тот явился, ваша сила вас и поддерживала. Сгорели вы, госпожа, всю магию израсходовали. Вот и матушка ваша говорила, что могли вы стать сильным магом огня, но сила эта вас и спасла тогда. Но выгорела. Правда, я слышала, о чём они с отцом вашим шептались, когда в комнату к вам приходили, но о том я клятву дала, никому!

Глава 8

Нара резко махнула рукой, явно показывая всю серьёзность ситуации. И что это за тайна, которую та обещала хранить? А ведь те знания могут быть очень ценными. Как бы её уговорить поделиться ими? И я спросила напрямик.

— Нара, я в тебе никогда не сомневалась. Ты верно служила роду Стил, да и роду Норей. И теперь, когда я оказалась в таком положении, ты идёшь со мной до конца. Знай, я никогда не забуду того, что ты сделала для меня и для всего рода. Подумай, Нара, а вдруг то, что ты узнала обо мне, именно в этот момент будет очень ценным для меня. И умалчивая, ты ненароком можешь навредить мне и всему роду Стил.

Нара, наивная душа, аж рот приоткрыла. Моя служанка была верным человеком, но бесхитростной девушкой. И я поднажала:

— Подумай, а вдруг то, что ты расскажешь мне сейчас, сможет нам помочь, возможно, эти знания будут очень ценными для меня. Да ты же слово и не нарушишь. Ведь я тогда присутствовала при разговоре, просто забыла, или не слышала, находясь в забытьи. Но ведь ты обещала никому постороннему. А дело же меня касается, и я в этом деле не посторонняя. Как ты считаешь?

— Ох, госпожа, вот вы так всё по полочкам разложили, я и сомневаться начала. Ладно, уж вам-то можно, это же всё ради вас. В общем, матушка тогда отцу вашему говорила, что можно будет в вас снова разжечь искру магии. Магия есть у вас, но спит. Матушка ваша говорила, что искра зажигается, когда дева первый раз с мужчиной возлежит, а ещё при родах, если маг рождается. Поэтому мужа вам нужно подобрать сильного. А ваш отец и сказал, что есть у него тот, кто несёт в себе магию огня и кто сможет стать вам достойным мужем. Но матушка ваша тогда ответила, что можно и раньше решение найти, нужно найти «божественную искру». Только это сложно, оказывается, найти эту искру. И там не в цене дело. Родители ваши готовы были многое за неё отдать. Ведь искру отдают добровольно, а дар ответный должен быть равным, не меньше. Да и не вышло у них ничего.

— Почему не вышло, они не нашли эту божественную искру?

— Так искали. Матушка ваша и отец все связи подняли. Может, и нашли бы, да погибли. Вот помолвку сразу заключили, а искру долго искали. Думаю, нашли бы со временем, просто не успели.

— Ох, Нара, совсем ты меня запутала, — какая же служанка у меня болтушка. Вон уже сколько наговорила, а что случилось с родителями, я так и не узнала. — А что с родителями-то случилось?!

Нара вздохнула трагично, опустила голову, кинула на меня быстрый взгляд, да продолжила: