Гнёт ее заботы

Пауэрс Тим

– А также то, что лекарство, которое он мне для тебя дал, должно было тебя убить, - сказал Кроуфорд.

– Конечно, должно было, - сказал де Лож, столь энергично кивая, что Кроуфорд подумал, его источенная водой коряга-шея надломится.
– Австрийцы черпают свою власть из альянса, которым Вернер сковал себя с оживленным нефелимом, так что они делают все что могут, чтобы этот нефелим оставался счастливым - а… бывшая жена этого молодого джентльмена, - сказал он, указывая на Кроуфорда, - была бы очень счастлива узнать о твоей смерти. Эти создания искренне нас любят, но они ужасно ревнивы.

В этот миг внизу на дороге показался свет факела, пробивающийся из-за деревьев, и Кроуфорд подумал было предупредить Джозефину; но затем решил, что слуги Байрона без сомнения управятся с любыми непрошеными гостями. Пистолет Байрона был все еще заткнут за его ремень, и он нервно его нащупал.

– Кто вытакой?
– спросила Джозефина.
– Откуда вывсе это знаете?

Немыслимо древний старик усмехнулся, и его лицо отразило столько вызывающего отвращение знания, что Кроуфорду пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отвести взгляд.
– Мое истинное имя Франсуа де Лож, - хотя запомнили меня под другим. Я родился в тот год, когда Жанну д’Арк сожгли на костре, и был студентом Парижского Университета, когда меня угораздило влюбиться.

Он тихо засмеялся.
– Недалеко от Университета, - продолжал он, - перед домом некой Мадемуазель де Брюйер, стоял большой камень - вы видели его, сэр, когда злоупотребили моим гостеприимством. Студенты университета, должно быть, чувствовали его… странность, так как среди них он был известен как Le Pet-au-Diable,Бздех Дьявола. Яже никогда не называл его так - как-то ночью я увидел женщину, в которую он превратился, и яее боготворил. Вы знаете, о чем я говорю.

Он улыбнулся этому воспоминанию.
– Кода мне было тридцать два, я оставил Париж и суетную толпу и много, много лет странствовал вместе с ней, был ее счастливым любимцем. Я был в кругу моей новой семьи, и я встретил других подобных мне - в том числе и самого Вернера, человека, который снова представил друг другу наши два рода. Четверки и Двойки под пристальным взглядом вечных троек.

Кроуфорд сдвинул брови и оторвался от окна.
– Это ведь загадка, да? Та самая, которую нам загадал сфинкс на вершине горы Венгерн. Что она означает?

– Ты не знаешь? Де Лож удивленно покачал головой.
– И что же ты сделал, просто угадалправильный ответ? Ответ, который по легенде дал Эдип, здесь не годится - легенда здесь довольно точна, но все же недостаточно.

Кроуфорд попытался припомнить, как дословно звучала та загадка. Кто ходил на четырех конечностях, когда солнечный свет еще не изменился, а теперь имеет две, но когда солнечный свет изменится вновь и свет уйдет, будет снабжен тремя?Я подумал, что эта загадка своеобразное… ритуальное требование вежливого признания. Так что вместо «человек» я сформулировал ответ более широкий, чтобы он включал также и нефелимов - я сказал: «Разумная жизнь на земле».

Старик хмуро кивнул.
– Это была счастливая догадка. Тебе также повезло пройти мимо призрака, который охраняет преддверие, того самого, о котором Гёте упоминает в Фаусте. «В ней каждый видит первую любовь [342] », - говорит Мефистофель Фаусту. На самом деле, этот фантом для каждого вторгшегося выглядит как человек, которого он любил, а затем самым безобразным образом предал.

Джозефина покраснела, но все же нашла в себе силы еле-еле улыбнуться.
– Так на что она ссылается?
– спросила она.
– Я имею в виду, загадка.

342

She looks to every one like his first love– В ней каждый видит первую любовь. Речь идет о Медузе, которая в глазах увидевшего ее человека принимает облик его возлюбленной(го). Фауст видит в ней юную Гретхен, которую он сначала соблазнил, а затем бросил.

– На скелеты, - ответил ей де Лож.
– Ваш друг Шелли знает об этом. Почитайте его Освобожденного Прометея; «Сфера, что словно многие тысячи сфер [343] »… Английский де Ложа был еще хуже, чем его французский, к которому он тотчас же милосердно вернулся.
– Материя, каждый клочок того, что составляет этот мир и нас самих, состоит из того, что древние Греки называли атомы - это крошечные сферы, приводимые в движение той же самой силой, что заставляет молнию обрушиваться с небес на землю, а огни святого Эльма плясать на реях [344] кораблей.

343

A sphere, which is as many thousand spheres– Сфера, что словно многие тысячи сфер. Перси Шелли, Освобоженный Прометей, 4-й Акт.

344

Spars - реи. Рея - горизонтальное рангоутное дерево подвешенное к мачте за середину. Предназначена для постановки прямых парусов, крепления сигнальных флагов и т.д. В горизонтальной плоскости рея может поворачиваться с помощью брасов.

«Тетушка Ворон, - подумал Кроуфорд, - превращающая в корабли-призраки остовы древних кораблей».

– Каждая из этих сфер это «многие тысячи сфер», - продолжил де Лож, - так как центральное ядро окружено крошечными частичками электричества, которые образуют явно разделенные сферы - и число этих частичек электричества на внешней сфере атома определяет, с какими другими атомами этот атом может объединяться. Эти частички электричества, словно конечности, с помощью которых атом может ухватиться за другие атомы, и три вида атомов являются основой для трех видов скелетов. Даже дошедшие до нас легенды об Эдипе описывают это четыре-и-два-и-три как способы опоры.

Кроуфорд неуверенно кивнул.
– Так что это за виды скелетов?

– Ну, - сказал де Лож, - нефелимы, так сказать Силиконарии, были первой разумной расой, которую носила земля, детьми Лилит, исполинами, что жили на земле во дни оны, и их скелеты были сделаны из того же материала, что и их плоть - вещества, лежащего в основе стекла, кварца и гранита. Атомы этого вещества имели во внешней сфере четыре частички электричества. Затем солнечный свет изменился и нефелимы обратились в камень и в своем роде исчезли из поля зрения грядущего.

– Человечество стало следующей формой разумной жизни, и наши скелеты сделаны из того же самого вещества, что и морские раковины, мел и известь. А базовый элемент всего этого имеет две частички электричества во внешней сфере.

– А ответ на эту загадку подразумевает, что после того как солнечный свет изменится снова и солнце погаснет, единственными оставшимися разумными существами будут те самые горы, древние боги, и ты уже видел вещество, из которого будут состоять их скелеты - тот легкий металл из которого была сделана моя кухонная утварь, помнишь? Там, в моем маленьком домике-лодке в Карнак? Это самый распространенный метал на земле, как правило всегда присутствующий в глине и квасцах [345] , и, конечно же, его атомы имеют во внешней сфере тройку электрических частиц.

345

Alum - квасцы - Алюминокалиевые квасцы. С давних пор используются при изготовлении тканей, а также для дубления кожи. KAl(SO ₄) ₂* 12 H ₂O. Двойная соль, кристаллогидрат сульфата калия и трехвалентного алюминия.