Гнёт ее заботы

Пауэрс Тим

Мужчина отобрал у Кроуфорда поводья и погнал лошадей на восток по идущей в сторону от моста более узкой грунтовой дороге.

– Я думаю, - сказал он, - вы та пара, которая этим утром продала в Парме воняющую чесноком карету; пара которой удалось вчера миновать пограничную стражу на перевале Циза из-за того, что женщина была больна, а мужчина дал стражникам большую взятку, и сейчас у этой пары большие неприятности.

Внезапно Кроуфорд вспомнил встреченную на Пьяцца стражу, которая арестовывала всех, кто выглядел как оборванец, как совсем недавно выглядели и они с Джозефиной; также он вспомнил стражника,

который пропустил их через ворота Пармы, после того как обнюхалкарету. В этот миг он был бесконечно рад, что им с Джозефиной пришло в голову сменить экипаж Байрона.

Новая карета была к этому времени посреди деревянных лачуг, и хлопок в воздухе сделался вездесущим. Кроуфорд чихнул шесть раз подряд.

– Они вымачивают убранный урожай льна, - сказал проводник Кроуфорда.
– Воздух будет полон этой дряни еще несколько дней. Он бросил быстрый взгляд в сторону Кроуфорда.
– У тебя случаем не найдется выпить, товарищ по оружию?

– А… да, конечно. Кроуфорд протянул ему фляжку, и мужчина, выпив все, что там было, протянул ее обратно.
– Благодарю. Меня зовут делла Торре.

– Я, - начал было Кроуфорд, но мужчина поспешно вскинул украшенную пятном руку.

– Меньше знаешь, крепче спишь, - сказал он. Вчера наши люди убили австрийского курьера ехавшего из Лериче. В письме, которое он вез, было описание вас двоих, а так же упоминалась твоя метка Карбонария. Он бросил взгляд через плечо на видневшийся позади мост.
– Безусловно, этот курьер был не единственным.

– И что, Австрийцы нас сейчас преследуют?
– спросил Кроуфорд.
– Может нам тогда и эту карету бросить…

– Все верно, так вы и сделаете, но немного попозже. Они еще пока не здесь - я обогнал их полчаса назад на дороге из Пармы, но их лошади не идут ни в какое сравнение с моим жеребцом, а я добрался сюда лишь несколько минут назад.

– Вы знаете… почему они нас преследуют?
– спросил Кроуфорд. «Может быть из-за сердца Шелли?
– подумал он; - или из-за тех людей, которых я убил в Риме? Или из-за того и другого»?

– Нет, - ответил делла Торе, - и знать этого не хочу. Я просто предположил, что у вас дела Карбонариев.

– Так и есть.

Ряд обветшалых деревянных доков разделял обочину по левую сторону от них, и делла Торре резко повернул карету в узкий проход между двумя похожими на склады строениями у одного из причалов. Кроуфорд услышал скрип и скрежет, когда какая-та деталь кареты зацепилась за угол здания и, по-видимому, отвалилась.

Делла Торе не обратил на это никакого внимания.
– Здесь должна быть лодка, - сказал он и спрыгнул на жалобно заскрипевшие в ответ доски.

В этот миг на пороге здания, с которым они только что столкнулись, показались несколько здоровых, но очевидно напуганных мужчин, и делла Торе тотчас час же ввязался с ними в жаркий спор, «словно, - подумал Кроуфорд, - они были давнишними противниками и сейчас вернулись к своим нескончаемым прениям».

Не зная кого больше бояться, преследовавших его австрийцев или своего нового союзника, он спустился вниз и открыл дверь кареты. Джозефина спала, и он нехотя потряс ее за плечо.

Она открыла глаза, но без всякой настороженности.

– Мы бросаем карету, - отчетливо сказал он, - поплывем на лодке. Тебе возможно нужно проветриться.

–

На лодке?
– с сомнением спросила она.

– На лодке, - ответил он.
– Что не так? Может, ты хочешь, чтобы он мог следовать за тобой?

Она опустила глаза.
– Ты же знаешь, что это не так, - сказала она. Она выбралась из кареты и нетвердо стояла возле него. И он нежно ее обнял.
– Но, - прошептала она, - знаешь также, что кровь моя хочет.

Делла Торе появился из-за кареты, ударяя себя по лбу.
– Люди Эмилия продажные собаки, - сказал он, поравнявшись с Кроуфордом и опуская руку.
– Эти кретины хотят получить с вас тысячу лирза пользование одной из их лодок. Это, понимаешь ли, их лучшая лодка. Правда так оно и есть, на этой лодке я вместе с одним из них могу доставить вас в Порто-Толле [416] на Адриатике самое большее за пару дней.

416

Порто-Толле (итал. Porto Tolle) - коммуна в Италии, располагается в регионе Венето.

Внутри у Кроуфорда все опустилось. У них всего-то оставалось около полутора тысяч. Но он не видел другого выбора, кроме как согласиться на условия этих людей, так как времени торговаться, похоже, не было.

– Хорошо, я согласен, - сказал он, презирая свой голос, прозвучавший, словно голос древнего старика.

Делла Торе уныло кивнул, затем пожал плечами.
– Ну, по крайней мере, они бесплатно позаботятся о лошадях и карете, которую так настойчиво ищут австрийцы.

«Не сомневаюсь, что позаботятся», - с горечью подумал Кроуфорд. Вслух он, тем не менее, ответил, - Очень хорошо. «Интересно, какая часть навара достанется тебе»?
– подумал он.

– Я, - стоически продолжил делла Торе, - помогу тебе погрузить ваш багаж в лодку.

– Вы оченьлюбезны, - по-английски сказала Джозефина, когда они направились по причалу к реке.

* * *

Лодка была около тридцати футов в длину, с закругленными носами и подобными деревянным крыльям шверцами [417] по бокам; крепящаяся на шарнирах мачта была уложена на корме, и Кроуфорд разглядел, что она несла оснащенный гафелем грот-парус и кливер. Он признался себе, что выглядело все вполне надежным.

Не прошло и минуты, как мачта была поднята и водружена на свое место, и, как только багаж и четыре пассажира разместились на борту, концы были отданы, паруса подняты и обращенный к берегу шверц был опущен на воду, и лодка начала, разворачиваясь, удаляться от причала.

417

Шверцы, шверты (нем. Schwer - меч) - дощатые крылья (своего рода плавники) у малых судов, опускаемые с бортов для придания судну устойчивости в воде. При движении судна курсом, не совпадающим с направлением ветра, шверцы опускают, чтобы препятствовать сносу судна под ветер.