Голова бога (Приазовский репортаж)
Шрифт:
Болело сердце, и наворачивались слезы. Но отчего-то не грустилось, как то должно. В голове шмыгали какие-то мыслишки, в скорби посторонние. Он ведь недалеко от каменоломен. А в кустах рядом с ними лежали припасы, некогда оставленные покойным штабс-ротмистром. Потом вспыхнуло в уме саженными огненными буквами: а ведь каменоломни для поиска золота подходили как нельзя лучше. Вместо того, чтоб исследовать склоны оврагов, здешних возвышенностей, рыть шурфы, — размышлял Аркадий, — не лучше ли отправиться под землю туннелями каменоломен, предполагая ими добраться до скальных пород?
Ведь мог так подумать Ситнев? Отчего бы и нет?
От кладбища до каменоломен было рукой подать. Всего-то с версту, а может и меньше. Следовало только пересечь тракт, и перебраться через реку.
Еще на берегу Аркадий заметил: на песке были видны следы полозьев и нечеткие отпечатки копыт — будто бы на санях к реке или от нее тянули что-то тяжелое, весом, может быть, в несколько десятков пудов.
Не надо было являться следопытом, чтоб разглядеть колею и далее: полозья санок смяли траву, сорвали дерн. Пройдет дождь, размоет ямки, трава поднимется — но это потом… А тогда Аркадий дошел по следу до одного из входов в каменоломни, где и остановился в задумчивости.
«Вернуться в город, позвать Николая? — подумал Аркадий. — Его не загнать в пещеры под дулами орудий!»
Лет, кажется, в шесть, желая пробраться летнюю кухню, дабы полакомиться грецкими орехами, Ники, или как его тогда звали Николаша, застрял в дымоходе. Дело было на даче, родители были в городе, кухарка отправилась на рынок, а бабушка Николая, Царствие ей Небесное, была глуховата, да к тому же легла после обеда поспать.
И добрых три часа, Николай провел в полутьме, пыли и саже. Он боялся задохнуться, боялся потерять сознание, боялся, что пока он будет в беспамятстве, придет служанка, затопит печь, готовя ужин.
С той поры прошло почти пятнадцать лет. И свой страх Николай если не поборол, то свыкся с ним, изучил его повадки, как иной бенгалец привыкает к тигру, обитающему рядом в лесу. К счастью, стезя военного предполагала проведения времени на открытом воздухе, просторные казармы, походные палатки. Юнкеру еще грозил тесный пенал гауптвахты, однако же, отцы-командиры, зная о болезненной особенности воспитуемого, гауптвахтой лишь грозили, а если доходило до наказания — отправляли его на работы грязные и тяжелые.
Николай вполне прилично чувствовал себя в больших комнатах, даже в подвальных — иначе бы как он мог бы кутить в кабачках. Но если в кабачок предстояло пройти узким темным коридором — тотчас покрывался холодным потом.
…Вокруг был ясный день, но пещеры хранили густую ночь, и вступить туда казалось смертельно опасным. Аркадий прислушался и огляделся. Было тихо. Но тишина стояла не пугающая, не могильная, а обыкновенная летняя, разбавленная дуновением жаркого летнего ветра, стрекотом кузнечиков. Через проторенную санями колею по своим насекомым делам мураш делово тащил соломинку. Эта ничтожная тварь Божья отчего-то более всего убедила Аркадия, что все хорошо. Если муравей ничего не боится, зачем же человеку опасаться чего-то?
Аркадий сбегал в кусты, где по-прежнему лежали приготовленные штабс-ротмистром припасы, вернулся оттуда с факелом и спичками. Зажег огонь, ступил в полумрак. Он опасался, что в темноте быстро потеряет следы, однако в тоннелях колея была как бы не заметней — его не заметал ветер, здесь не ложилась роса. Она указывала путь лучше нити Ариадны, но вела, разумеется, куда-то в сторону и вниз от коридоров, где убили штаб-ротмистра.
В темноте казалось, будто шагать пришлось три версты, но позже Аркадий заключил, что прошел от силы версты полторы, да спустился саженей на пятьдесят. Подземное путешествие закончилось комнатушкой саженей три на пять. Как и везде в пещерах, потолки в ней были невысоки — может, полторы сажени, может чуть более. Рослому Аркадию приходилось сгибаться. Проскользнула мелкой рыбешкой мысль о том, что вопреки источникам древние греки не были таким уж и статными или не столь гордыми, раз постоянно так гнули шею.
Одна стена комнатушки была разрушена совсем недавно. Камни, некогда ее составлявшие отброшены были с пути. В самом же помещении имелись следы недавней человеческой деятельности: потолок был покрыт свежей копотью, в углу валялись огарки факелов. Казалось, даже дым окончательно не выветрился.
Аркадий выдохнул не без облегчения: опасаться тут уж было нечего. Чтоб тут не хранилось ранее — больше того здесь не имелось. А на что он рассчитывал? — запоздало заговорила логика. — Если бы что-то прятали здесь, то, верно, таких заметных следов не оставили. А тут, ясное дело, из пещер нечто отволокли к реке, на плот или на барку, а затем либо подняли по течению вверх, либо наоборот спустили к морю.
Здесь делать более было нечего.
Оставалось лишь выйти назад по тем же следам колеи.
Итак, Ситнев, мир праху его, в каменоломнях искал золото, а нашел что-то иное, чего находить ему не стоило. Нечто спрятанное, очевидно или древними греками, или, что менее вероятно — турками. Но вот что? Что-то большое, тяжелое…
Аркадий остановился, разглядывая проем меж коридорами. Скорей всего предмет не помещался в этот проход, и тут его пришлось уширить. И выходило, что в ширину находка Ситнева была около сажени с четвертью, по высоте — не более полторы сажени, и не более же двух саженей в длину — иначе бы она просто не вписалась в поворот.
Но что это было? Какая-то скульптура? Вряд ли бы она заинтересовала британскую разведку — скорей бы дождались окончания войны. Помнится, штабс-ротмистр вздрогнул, когда Аркадий упомянул об архимедовых зеркалах. Неужто какое-то тайное древнегреческое оружие?… Кажется, сходилось: и Сиракузы, откуда был родом Архимед, и Аретуза были колониями Коринфа.
После обнаружения чего бы то ни было, Ситнев, — размышлял Аркадий далее, — обозлившись на земляков, о своей находке известил английского купца — до войны тут их было предостаточно. А тот, в свою очередь, поставил в известность свое правительство, наверняка оговорив себе приличные комиссионные.
Английская разведка отправила к нему своего агента — либо живущего здесь, либо бывающего тут довольно часто.
Аркадий вышел на воздух. Мир казался огромным. Да отчего казался — таковым он и был. Спрятать в нем предмет размером с фортепиано было совсем нетрудно.
Оставалось только гадать: какой тайной владеет вражеский лазутчик. Но ясно, была она немаленькой. Столь большой, что ради нее от осады Севастополя отвлекли три броненосца. Те жгли уголь, вели обстрел города. А один выстрел стоит, наверное, поболее, чем Аркадий в месяц зарабатывает уроками. Борт залп сделал — и содержание на год полетело в воздух.