Голова бога (Приазовский репортаж)
Шрифт:
Но городничий все оправдывался.
— Еще царица-матушка Екатерина запретила нам быть нищими. Да вот только многие запрещение то нарушают, особенно на старости лет. У нас ведь пенсия положена только государственным служащим, да и то — копеечная. А у меня дочь на выданье, да сын — офицер, что еще хуже. В голове у него — карты да женщины. Хорошо, если выбьется в генералы. А если, не приведи Господи, покалечат?…
Прямо под окнами пансиона начинался дровяной навес, под которым и укрылся Аркадий.
— Город у нас сами видите какой, — все оправдывался Рязанин. — Хватай любого — есть за что. У немцев тут свои хутора, на которых и слова русского не услышишь. Поляков много, а они, паршивцы, ведь свои отряды собрали, англичанам под Севастополем помогают. Даже франузишко один имеется! Греки, доложу вам, крайне подозрительные типусы. Жиды опять же имеются. Студенты приезжают на каникулярное время. Начитаются, понимаешь ли, Герцена, и давай вольнодумствовать. К примеру, Аркадий, сын моего друга детства…
«Ах, старый мерзавец», — чуть не воскликнул юноша.
— Я не прошу у вас, чтоб вы искали лазутчика, — прервал поток жалоб штабс-ротмистр. — Для этого сюда послан я, а вам надлежало хотя бы не мешать. Но ваши газетчики на удивление расторопны — вам бы следовало у них поучиться.
Вверху раздались шаги — походило на то, что офицер в раздумьях расхаживает по комнате. И, действительно, его голос снова прозвучал от окна, почти над головой Аркадия.
— И в том есть ваша вина — ведь выпуски здешнего листка цензурируете вы… И теперь вам предстоит все исправить.
Аркадий задумался: комнаты с окнами во двор всегда и всюду были дешевле. Но будто нестесненный в средствах штабс-ротмистр отчего-то выбрал именно эту комнату.
— Так-так-так… Вызовите к себе полицмейстера, устройте ему выволочку, насколько ваши отношения позволяют. Скажите ему, что еще до заката солнца подозреваемый в шпионаже должен сидеть в вашей тюрьме.
— Но позвольте… Как за столь краткое…
— Мне плевать, где вы возьмете, — штабс-капитан по буквам произнес. — П-О-Д-О-З-Р-Е-В-А-Е-М-О-Г-О. Естественно, он должен быть отделен от прочих заключенных.
— Ах да, понимаю, понимаю…
— Затем, сообщите вашему репортеру, что подозреваемый арестован, допросы ведутся. Но если полицмейстер не будет торопиться с допросом — я не стану печалиться. Ну а за сим… Не смею вас более задерживать.
Испуг сделал Рязанина понятливым — через какую-то минуту хлопнула дверь. Выждав минуту, Аркадий двинулся, было к выходу из двора, но почувствовал взгляд. Юноша обернулся, и увидел в окне штабс-ротмистра.
— Подслушивали? — бросил он. — Ну-ну…. Далеко пойдете.
— Ну что вы, как можно! — деланно возмутился Аркадий.
— Как можно — мне вам показывать не надо. Вы знаете, а я ведь мог бы отдать приказ заключить вас под стражу. Как раз место английского шпиона не занято… Зайдите ко мне.
Мелькнуло в голове: бежать сейчас же: из двора, потом из города, куда-то на Волгу, пристать к артели бурлаков, затеряться. А что ему, долго ли собраться? Все наследство бедняка: больное сердце от матери да от отца — долги и потертый бумажник. Но тут же эта мысль была отброшена: офицер имел вид благостный и вряд ли склонный к расправам.
— Сей момент. Сейчас обойду дом.
— К чему эти церемонии. Вы с яблоньки лезьте на навес, а потом сюда — в окно. Не бойтесь, выдержит…
Кора дерева оказалась чуть сбита, одна веточка недавно сломана — очевидно, что этим путем офицер пользовался буквально на днях. Для того-то ему и была нужна комната окнами во двор — уходить и возвращаться незаметно.
— Давайте руку, мой друг! — протянул ладонь офицер, помогая взобраться на подоконник. — Потом я тряпочкой смету пыль и никаких следов…
Комната была небольшой, но уютной. Аркадий с печалью подумал, что подобный уют ему решительно не по карману.
— У вас не происходило какого-то странного убийства, с пропажей какой-то ценной мелочи вроде карбункула или алмаза?… — спросил офицер.
— Насколько мне известно — последние двадцать лет не было ничего похожего… Да и посудите сами: откуда в нашей глуши карбункулы?…
— В самом деле. А жаль. Я не мог отделаться от того, что у вашего городничего в горшке лежит что-то ценное. Иначе с чего ему так хлопотать над цветком?…
— Не пойму, отчего вы городничего так отпустили, если он вор…
— Не мое дело, ловить казнокрадов. К тому же они мне чем-то милы. Казнокрады всегда патриоты, ибо как можно не любить то, что тебя питает.
— Напрасно вы так, — извиняющимся тоном заметил Аркадий. — Я понимаю, что поступил глупо, и вам надо было как-то усыпить внимание шпиона. Но мы могли бы написать, что на холме были мальчишки, которые по примеру Архимеда пытались зеркалами поджечь английские корабли.
Офицер вполне заметно вздрогнул, и Аркадий понял: попал. Непонятно куда непонятно чем, но попал.
— Это вы зачем сказали? — быстро справившись с собой, переспросил штабс-ротмистр как бы между прочим.
— Да так… К слову пришлось. Помните, мы про Аретусу говорили?…
— А-а-а…
Штабс-ротмистр, по случаю жары одетый в блузу и кюлоты, чистил свой мундир. К делу подходил словно художник — смахивал щеткой пылинку-другую, отходил, оценивая свою работу, наносил еще один штрих…
— Неважно, что мы скажем… Дело практически сделано. Шпиона арестуем сегодня-завтра… Ну, от силы через неделю. Я вернусь в Петербург, и может быть, что-то вам и расскажу.