Голуби в берестяном кузове
Шрифт:
– Вы дверью не ошиблись? – хмуро выговорил он Мокше, привстав со своего сидения у печной трубы.
«Молодняку здесь не место», – хотел сказать он и замолчал, встретив тоскливый взгляд парня. «Горе-то на душе у тебя неподъёмное, охо-хо-хо. А коль смерть матери и отца видел, уже и не молодняк», – подумал пещерник. И вслух сказал:
– Дундарий, принимай гостя, чего мешкаешь? Детишкам соку берёзового, – внушительно посмотрел он на пятисотлетнего домового, тот понимающе кивнул. А Схлоп зашипел Мокше в ухо: – Нет, ты, знать, точно поганок
Мокша засмеялся.
– Ничего, Схлоп, пускай с нами побудет, сам попросился. Там ему, думаю, совсем тошно, всё напоминает отца и мать. Садись, Свей, здесь у Дундария, почти как у князя в хоромах.
Маленький домовой, суетился и не находил места от радости, видя своего любимого гостя, которого ещё мальчишкой нянчил, когда Игорь наезживал в гости к отцу. Он то не знал, куда и как его удобнее усадить, то подкладывал свои любимые подушечки под бок княжичу, то пододвигал ему на круглом небольшом столике ножку куропатки, которую отобрал у Схлопа, буркнув:
– Сахлопивур, мои извинения.
Свей хмыкнул, следя за домовым глазами, и почувствовал, что боль понемногу уходит куда-то глубже, будто прячется. Нет, он не зря сюда пошёл.
Схлоп принялся обстоятельно рассказывать Дундарию, как он третьего дня на охоту ходил:
– Я тогда бобровую запруду нашёл. Думаю, наловлю, шкурок соберу да выменяю в Древляне на бочку новую под яблоки мочёные. Очень я их люблю. Яблочки мелкие, сочные, на зубок. А тут буря. Ветер поверху пока воет, но деревья уже трещат… Ты, Дундарь, моё почтение, в лесу пропадёшь. Тебе дом подавай с печкой да с овином, молоком полакомиться не прочь. Что ты, к примеру, будешь делать, если буря налетела?
– На дереве схоронюсь, – буркнул Дундарий, немилостиво сверля взглядом разговорившегося пещерника.
– Эк! Если леший ещё пустит!
– А хлебушко ему прихвачу, белка съест или бурундук какой, он и подобреет, – рассудительно ответил домовой, скрестив короткие ручки на груди. Он сидел на каменном выступе возле трубы, самое тёплое место так никому и не отдал, подумав: «Им точно жарко будет, уж я сам как-нибудь». И сейчас жмурился в тепле сонно как кот.
– А если в дерево молния попадёт, или ветром этим и свалит? Пропадёшь, пропадёшь ты, Дундарь, в лесу.
– Не пропаду, Сахлопивур, уцеплюсь, обмотаюсь словом охранным и продержусь.
Возле трубы, выходящей из нижнего помещения, на старой медвежьей шкуре стояла еда в глиняных чашах: и на полу, и на шкуре возле Схлопа, и на круглом, маленьком столике возле Свея. Княжич сидел на невысокой лавке, стоявшей вдоль ската крыши. Перед ним висели пучки трав, березовые веники.
Чердак был большой, но домовой выбрал себе закуток возле трубы. Здесь он сушил разные травы, веники для бани, летом тут воняло вялеными жабами, зато никогда не водилось комаров и гнуса – стоило Дундарю шикнуть заклинание, и комаров словно ветром сдувало.
Мокша лениво ковырялся в чашке с грибами. Грузди – это хорошо, но не в таком же количестве! Он не привык есть много, а в дороге и подавно не всегда удавалось. Схлоп тем временем продолжал:
– … а вокруг деревья трещат, ветер вековые дубы будто тростиночки пошевеливает, я, знай, поторапливаюсь, уж так я бочку захотел. Я как если чего захочу, то вынь да положи. Всё равно своего добьюсь. Да мы и не в такие бури хаживали, что нам непогодь…
– Непогодь тебе. Тогда сосну повалило на берегу, – сказал Дундарий, – я её ещё маленьким росточком помню.
Мокша задумчиво посмотрел на Схлопа. Услышав его слова: «… и не в такие бури хаживали», он отчётливо вспомнил, что не давало ему покоя. Точно так же совсем недавно сказал Корча лешак. А вот то, про что он сказал, занимало Мокшу больше всего.
– А что Дундарий, – сказал он, – неужто здесь на Онеже когда-то драконы были, или это Корча мне так, для словца сказал, когда его ходами позволил до Онежи добраться? Так и сказал, что будто бы в его ходах и с драконами хаживали?
Дундарий, привалившись к тёплой трубе, не сразу ответил. Лишь закивал головой. Зажглась ещё одна лампа на потолке. Мокша заинтересованно наклонился вперед – дед колдует, значит, что-то покажет.
– Вооон туда глянь-ко, – проговорил Дундарий, показывая короткой, крепкой ручкой в самый тёмный угол, который сейчас был освещён той самой лампой, которая зажглась последней. – Как ты думаешь – что энто там? – с ехидцей вопросил хитрый дед.
Свей привстал, вытянув шею и глядя в угол. Дружинник уже пошёл туда.
– Да это же, – он обернулся к довольному домовому, – это же…
Он вдруг быстро нагнулся и, прихватив один из предметов, сваленных в кучу, не без усилия поднял его.
– Это коготь? – неуверенно произнёс он и вновь быстро взглянул на Дундария.
Тот важно кивнул.
– Нужная вещь, – проговорил он, – в хозяйстве без него никак. Только мало их у меня осталось.
Домовой улыбался, он видел, что все рты разинули, ждут не дождутся продолжения. Молчал, отщипывая от сдобного калача кусочки и жуя… снова отщипывая и жуя.
– Дундарий, ну скажи! – не вытерпел Свей. – Это чей же коготь-то?! Огромный такой. Мокша его с трудом поднял!
Дундарий хмыкнул.
– Да-а, были времена! – с чувством проговорил он наконец. – Это коготь чёрного дракона, но чёрных у нас больше нет. А вон там пониже, вон, Мокша, который посветлее будет… да…
Мокша выдернул другой коготь, который казался ещё больше прежнего, но был, действительно, светлее окраской. Свей уже топтался рядом.
– Дундарь, как же так! Ты!.. – возмутился Схлоп. От возмущения его распирало. – Это что же… ты мне ни слова?! Драконы!!!
Коготь был величиной с Дундария. Серый, немного размочаленный на конце, он походил на обычный кошачий коготь.