Госпожа Повариха
Шрифт:
— О, так ты с кухни? — оживилась дама и присела рядом с ней на скамейку. Потом огляделась, проверяя, не видит ли кто, и наклонилась к девушке, обдав сладковатым ароматом духов. — Может, ты знаешь, кто готовит для королевского стола? — с заговорщическим видом спросила незнакомка.
Алаира наивной не была и моментально перестала плакать при этих словах, настороженно покосившись на собеседницу.
— Зачем вам? — осторожно поинтересовалась она.
Дама помялась, вздохнула, нервным жестом убрала локон карамельного цвета за ухо и наконец ответила:
— Понимаешь… Моя хозяйка очень хочет обратить внимание его высочества на себя. Так, чтобы он никого кроме нее не замечал, — она выразительно глянула на Алаиру, потом достала из-за пышного кружевного манжета маленький пузырек с прозрачной жидкостью. — Это надо всего лишь добавить в еду для принца. Не яд, не волнуйся, — в доказательство дама открыла пузырек, вытряхнула из него каплю на палец и слизнула. — Вот видишь?
Алаира прищурилась, испытующе посмотрев на нее.
— Приворотное зелье, что ли? — буркнула наконец девушка.
— Оно, — призналась дама. — Поможешь?
Та задумалась ненадолго, хмурясь и напряженно размышляя. Наверняка же эта выскочка будет готовить для самой королевы и наследника, раз ее величество назначила хвостатую личным поваром. Хм. Хорошая мысль… Слезы уже высохли, а душа требовала ответной мести за испорченный соус. Алаира медленно улыбнулась, кивнула и взяла пузырек. Если даже дама обманула, подозрения падут вовсе не на Алаиру, а… на другую. Которая с хвостом и ушами, гадкая выскочка.
— Спасибо, — воодушевилась дама и вытащила из кармана приятно звякнувший мешочек. — Держи, это тебе за хлопоты.
— О, благодарю, — окончательно повеселела Алаира, быстро спрятав деньги в юбке.
Очень кстати, как раз хватит на то чудное шелковое платье, девушка присмотрела его в прошлый выходной, когда гуляла по городу. Не прощаясь, дама встала и быстро вышла из комнаты, оставив за собой слабый шлейф духов, Алаира же, еще немного посидев, приняла независимый вид и вернулась в кухню. Теперь поймать бы удобный момент…
— Так, пельмени недоваренные. С королевой будет завтракать его высочество, — раздался громовой рык Жижтова, едва Алаира переступила порог помещения. — Марька, Иоанна, займитесь, раз уж королева отметила вас. Принц любит омлет на завтрак и ржаные гренки.
А вот и момент. Алаира мысленно довольно потерла ладони, спеша к своему столу, и по пути прихватила яйца, взбить основу для омлета. С маленькой приправкой. Улыбаясь во весь рот, девушка шустро замешала смесь, бросила быстрый взгляд по сторонам и убедилась, что на нее никто не смотрит. Мгновение — и содержимое пузырька уже в основе для омлета, а минуту спустя и запыхавшаяся Маруня подбежала, не глядя, выдернула из рук Алаиры миску и вернулась обратно к столу ушастой выскочки. Вот и славно, все получилось.
Салат отправился на стол к ее величеству — я всего лишь добавила морковку и изюм, заправила все соком лимона и сметаной, и получилось очень даже ничего. Уверена, королева тоже оценит, у меня этот салат стойко сочетался в памяти с тем ароматом, что я почуяла в столовой. Ну а тут еще и Жижтов нагрузил новым заданием, теперь и для принца делать. Ничего, справимся. Пока Маруня бегала за основой для омлета, меня снова обуяла фантазия, и в голову сразу пришел рецепт — к яйцам добавить бекон, картошку, специй, зеленого лука, и получится аппетитно и вкусно. Не знаю, какой там у принца любимый, но уверена, мой вариант получится не хуже. Я успела нарезать бекон и уже взялась за картошку, когда Маруня принесла взбитые яйца.
— Вот, — отдуваясь, выпалила она и поставила на стол миску. — Готово.
— Угу, — я кивнула, взяла сковородку и потянулась к миске…
Нос тут же учуял странный, не свойственный взбитым яйцам аромат. Приторный, слишком сладкий, будто в смесь вылили какого-нибудь сиропа. Поморщившись, я наклонилась, снова принюхавшись. Да, нос не обманывает. Та-ак, опять эта вредная Алаира? Нахмурившись, я выпрямилась и поискала глазами девицу, она стояла спиной ко мне у своего стола, довольно далеко, и чем-то занималась.
— Ну, что тут у вас? — возник за спиной пан Жижтов, нетерпеливо поинтересовавшись.
— Это пахнет слишком сладко, — я ткнула в смесь. — Или сахара бухнули, или сиропа налили.
— М-да? — нахмурился Жижтов, метнув в замершую Маруню хмурый взгляд.
— Нет, она ни при чем, — поспешила я выгородить напарницу. — Яйца не она взбивала.
Королевский повар попробовал смесь, почмокал и покосился на меня.
— Она не сладкая, — заявил он. — Ты уверена?..
— Он пахнет сладким, — упорствовала я, доверяя своему носу. — Туда точно что-то лишнее добавили.
В кухне неожиданно стало тише, все начали бросать в нашу сторону заинтересованные взгляды, только вот Алаиру я не видела из-за широкого пана Жижтова.
— Хм, — он поиграл кустистыми бровями, насупился и полез в карман, достав оттуда массивный перстень с крупным зеленым камнем. — Ну, проверим…
Повар поднес украшение к смеси и… камень ярко вспыхнул, рассыпая зеленые искры. Ой-ой. Верный хвост подсказывал, что мой нюх не подвел, а примесь в яйцах имеет явно магическое происхождение.
— Та-ак, — протянул Жижтов. — Не яд, уже хорошо, но что-то добавлено, ты права, Иоанна. Кто готовил? — повысив голос, спросил он и обвел взглядом притихших работников кухни.
— Я у нее миску брала… кажется, — не слишком уверенно отозвалась Маруня и махнула в сторону Алаиры.
О, как. Ну, не удивлена. Жижтов обернулся к вредной девице, а та тут же встрепенулась и заявила:
— Нет, не я это…
— Она, — перебила другая работница кухни, и у Алаиры сразу глазки забегали, выдавая с головой. — Я помню, как я ей яйца давала, точно она.